Dies ist eine Lebensaufzeichnung.
Als Teenager drückte ich die zitternde Hand in meiner Tasche fest zusammen und stürzte mich in eine unbekannte Stadt.
Um die rollende Zukunft zu ergreifen, hat der Traumjäger immer weiter gekämpft.
Was ich jenseits der Möglichkeiten sah, war mein heutiges Ich――.
Der Star der Stadt, die niemals schläft, läuft weiter.
Wenn man nicht aufgibt, werden Träume wahr.
Der rollende Ball hat es mir gezeigt.
Der Junge, der das RO-RO-Duo bewunderte
Diego OLIVEIRA war in die Enge getrieben.
Obwohl er davon träumte, Profifußballer zu werden, stand er nicht nur nicht an der Startlinie, sondern hatte es Mitte seiner Teenagerjahre nicht einmal in die Reserve geschafft und befand sich in einer Krise.
Man macht sich im Straßenfußball einen Namen, wird von einem Klub gesichtet, der von Gerüchten gehört hat, oder wird von einem Vermittler angesprochen und tritt dann über dessen Empfehlung dem Klub bei – so läuft der übliche Aufstieg im Fußballkönigreich ab.
Doch bei Diego war das anders.
„Ich spielte in der örtlichen Fußballschule und wartete auf eine Chance, aber es kam einfach kein Angebot, und ich wurde schon Oberstufenschüler. Ich begann zu denken, dass es mit meinem Alter wohl zu schwierig wird, Profi zu werden. Aber ich wollte auf keinen Fall aufgeben...“
Curitiba, die größte Stadt im Süden Brasiliens und landesweit als eine der lebenswertesten Städte bekannt. In dieser Stadt wurde Diego als jüngstes von vier Geschwistern geboren.
„Ich habe einen älteren Bruder Vinicius, der sieben Jahre älter ist, eine ältere Schwester Natalia, die drei Jahre älter ist, und noch eine Schwester, Camila. Camila und ich sind Zwillinge. Ich wurde zwei Minuten nach Camila geboren, deshalb bin ich der jüngere Bruder und sie die ältere Schwester.“
Der ältere Bruder Vinicius war ein vielversprechender Spieler im Jugendteam des örtlichen Fußballvereins Paraná Clube. Das erste Geburtstagsgeschenk, das ein Junge von seinen Eltern erhält, ist ein Fußball – so ist Brasilien nun mal. Auch Diego kickte den Ball, seit er denken konnte, immer dem Rücken seines Bruders hinterher.
„Unsere Idole damals waren das RO-RO-Duo: Romário und Ronaldo. Natürlich habe ich auch zu meinem Bruder Vinicius aufgeschaut.“
Während er in der örtlichen Fußballschule spielte und seine Chancen ergriff, fühlte sich Diego manchmal minderwertig gegenüber seinen Kameraden, die es schafften. Dennoch trat er weiter den Ball, geleitet vom Licht seines eigenen Traums. Eine Wende kam für ihn, als er 16 Jahre alt war.
Nachdem Diego die Highschool begonnen hatte, fing er an, Futsal zu spielen, und nahm an einem bekannten Futsal-Turnier in Curitiba teil, das er gewann. Zwei seiner Teamkameraden wurden zur Auswahl des Paraná Clubs eingeladen, und zum Glück durfte auch Diego gemeinsam mit ihnen an den Tests teilnehmen.
„Dann war ich der Einzige, der bestanden hat. So begann ich mit 17 Jahren in der Jugendmannschaft des Paraná Clubs zu spielen. Endlich hatte ich die Chance ergriffen. Ich war glücklich. Ich dachte mir: Ich werde Profi in diesem Team.“
Die Entscheidung eines Traumjägers
Diego spielte in der Fußballschule als Stürmer, aber beim Paraná Club spielte er als defensiver Mittelfeldspieler. Man kann sich das von seinem heutigen Auftreten kaum vorstellen, aber Diego lacht und sagt: „Ich habe die Nummer 10 der gegnerischen Mannschaft bewacht und bin einfach dem Ball hinterhergelaufen.“
Doch jeder Mensch findet schließlich seinen passenden Platz. In einem Spiel wurde Diego als Ersatz für einen verletzten Spieler in der Offensive eingesetzt und erzielte dort zwei Tore.
„Das hat sich so gut angefühlt, dass ich dann zum FW gewechselt bin.“
Mit 18 Jahren nahm er auch am São Paulo Cup teil, dem größten Jugendturnier Brasiliens. Die Gelegenheiten, mit Profispielern zu trainieren, nahmen ebenfalls zu. Es schien, als käme er seinem Traum Schritt für Schritt näher. Doch dann –
„Als ich vom 18. zum 19. Lebensjahr kam, konnte ich nicht in die erste Mannschaft aufsteigen und wurde beim Paraná Clube kein Profi.“
Für einen Spieler, der beim Paraná Clube, der keineswegs ein großer Verein ist, den Aufstieg in die erste Mannschaft verpasst hat, ist es in der Realität schwierig, einen Vertrag bei einem anderen Verein in Brasilien zu bekommen.
Doch Diego gab nicht auf. Er klammerte sich an seinen Traum. Er entschied sich, nicht in Brasilien, sondern im Ausland Profi zu werden.
„In Katar. Ein Vermittler, der mich unterstützte, hat mir das vorgestellt. Er sagte, wenn ich mit der 2. Liga in Katar einverstanden bin, gäbe es eine Chance. Natürlich war ich überrascht. Ich wusste nicht, wie es in Katar ist, deshalb war ich unsicher. Aber wenn ich nicht nach Katar gehe, kann ich kein Profi werden. Ich habe mir selbst gesagt, dass das eine Chance ist.“
So machte sich Diego 2009 im Alter von 19 Jahren mit Alltagsgegenständen sowie seinen Träumen und Hoffnungen im Koffer auf den Weg in das Wüstenland.
Heutzutage, als Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022, wird unermüdlich an der Stärkung und Verbesserung der Infrastruktur gearbeitet, die Nationalmannschaft wurde asiatischer Meister, und auch in der AFC Champions League schaffen es nicht wenige Vereine, angeführt von Al-Sadd, in die oberen Ränge.
Doch Diego ging über das Meer zu Al-Mesaimeer, einem Verein, der erst im September des Vorjahres offiziell professionalisiert worden war und zudem in der zweiten Liga spielte.
„Das Niveau des Fußballs war nicht hoch und die Bedingungen waren auch nicht gut. Ich hatte es mir zwar vorgestellt, aber ehrlich gesagt war ich überrascht. Außerdem gab es viele Schwierigkeiten mit Sprache, Religion, Essen und Klima. Trotzdem wollte ich diese Chance unbedingt nutzen. Es war mein eigener gewählter Weg. Es war hart, aber ich habe auch viel gelernt. Ich denke, ich konnte mich in Katar menschlich sehr weiterentwickeln.“
Spät entdecktes Talent
Nachdem Diego zwei Jahre in Katar verbracht hatte, kehrte er als lang ersehnter Profifußballer nach Brasilien zurück und schloss sich Noroeste an. Kurz darauf erhielt er ein Angebot vom südkoreanischen Suwon Samsung, woraufhin Diego erneut in eine unbekannte Welt eintauchte.
„Da ich bereits Erfahrung im Leben im Ausland hatte, hatte ich keine Angst. Außerdem war das Angebot sehr attraktiv. Meine Bedingungen waren gut, und auch Noroeste erhielt Geld. Deshalb bin ich für eine sechsmonatige Leihe erneut nach Asien gegangen.“
In der K League konnte er als Verstärkung nicht überzeugen. Tatsächlich war er kaum auf dem Spielfeld zu sehen. Der Grund dafür war eine Verletzung.
Sporthernie – das war die Diagnose, die Diego damals quälte. Er bestritt nur drei Spiele, bevor die sechsmonatige Leihfrist ablief und er gezwungen war, in seine Heimat zurückzukehren. Nach seiner Rückkehr erhielt er in einer Klinik in seiner Heimatstadt Curitiba eine Behandlung, und es dauerte weitere vier Monate, bis die Schmerzen nachließen.
Nachdem Diego bei Noroeste, Bahia, Audax, Novorizontino, Boa und Linense gespielt hatte, erlebte er schließlich seinen Durchbruch bei Ponte Preta, einem Erstligisten Brasiliens, im Jahr 2015.
Diego, der einst mit Vegalta Sendai Torschützenkönig der J2 wurde und 2011 in die brasilianische Nationalmannschaft berufen wurde, setzte sich im Konkurrenzkampf um die Position gegen Borges durch und zeigte als offensiver Mittelfeldspieler und Flügelspieler eine beeindruckende Leistung.
„Es hat mir Selbstvertrauen gegeben, die Position von Borges übernommen zu haben. Damals war ich 25 Jahre alt. Die Zeit, in der ein Fußballspieler seinen Höhepunkt erreicht. Durch diese Leistungen erhielt ich von Ponte Preta auch Gespräche über eine Vertragsverlängerung und bekam noch einige weitere Angebote.“
Eines davon kam von Kashiwa Reysol aus der J-League.
„Mein Vermittler hatte auch Erfahrung darin, in Japan zu spielen, und ich hatte von Borges und anderen Teamkollegen viel Gutes über den japanischen Fußball gehört. Außerdem war ich es gewohnt, Brasilien zu verlassen und neue Herausforderungen anzunehmen, deshalb wollte ich ohne zu zögern in Japan spielen.“
Niemals aufgeben!!
Noch zwei Jahre später ergab sich für Diego die Gelegenheit, das blau-rote Trikot überzustreifen.
„Ich war sehr glücklich. Tatsächlich hatte ich auch Angebote von anderen Teams. Ich habe mich für FC Tokyo entschieden, weil ich das Team als starken Gegner wahrgenommen habe und es ein Klub in der Hauptstadt ist. Als ich dann hier ankam, waren sowohl die Teamkollegen als auch das Klubpersonal sehr herzlich, und die Fans und Unterstützer sind leidenschaftlich – das gibt mir große Motivation. Für mich persönlich ist es auch so, dass ich in Tokio die Rolle des Stürmers übernommen habe und spüre, wie ich mich weiterentwickle.“
Seine weiteren Erfolge brauchen wohl kaum erwähnt zu werden. Die Offensive von FC Tokyo ohne Diego ist inzwischen kaum noch vorstellbar.
Noch einmal blickte Diego auf seine Karriere zurück und sagte: „Ich denke, ich hatte auch Glück.“
„Es gibt viele Momente, in denen ich das Gefühl habe, dass Gott mir geholfen hat. Dass ich heute hier bin, verdanke ich Gott.“
Aber weißt du – fuhr Diego fort.
„Ich bin auch stolz darauf, dass ich hart gearbeitet habe. Nach der Schule habe ich jeden Tag trainiert, und egal ob in meiner Jugend, in Katar oder in Korea – egal wie schwer es war, ich habe das als Antrieb genutzt und durchgehalten. Ich glaube, dass ich heute hier bin, weil ich niemals aufgegeben habe.“
Diego hat jetzt zwei Träume.
„Der eine ist, unbedingt einen Titel mit Tokio zu gewinnen. Spieler, Teammitglieder und Fans haben sehnsüchtig auf den ersten Ligatitel gewartet, und die Chance, ihn zu holen, liegt direkt vor uns. Wenn ich dazu beitragen kann, wäre das einfach großartig. Der andere Traum ist, so lange wie möglich in Japan zu spielen. Ich selbst und natürlich auch meine Familie mögen das Leben hier sehr. Wenn ich also dauerhaft in Tokio spielen kann, wäre das das Beste.“
Nachdem sie einmal von der Tabellenspitze gefallen waren, kämpften sie sich zurück und standen nach dem 31. Spieltag wieder an der Spitze. Egal wie schwierig der Spielverlauf auch war, sie kämpften beharrlich und sammelten kontinuierlich Punkte. Niemals aufgeben – der Kampf von FC Tokyo in dieser Saison ist genau das Spiegelbild von Diegos Fußballleben.
◇Diego OLIVEIRA Profil
Kazunori Iino : Dolmetscher
Text von Atsushi Iio
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
