Takahiro KO, der als Dirigent in Blau-Rot das Mittelfeld leitet, und Motoki NAGAKURA, der als vielseitiger Stürmer immer präsenter wird. Beide unverzichtbaren Spieler der zentralen Linie Tokios spielten einst gemeinsam bei Albirex Niigata und haben unter der Leitung von Trainer Rikizo MATSUHASHI Erfahrungen gesammelt. Dieses Mal führen wir ein Cross-Talk über ihre Begegnung, den Alltag und Erinnerungen an Trainer Matsuhashi abseits des Spielfelds. Während wir die „verbundene Beziehung“ entschlüsseln, die sie erneut im selben Verein auf eine höhere Ebene bringt, präsentieren wir Episoden, die den Charakter des jeweils anderen spürbar machen.
── Erzählen Sie uns zunächst von Ihrem Treffen und Ihrem ersten Eindruck voneinander.
Takahiro KO Das war in der Zeit bei Albirex Niigata. Im Sommer der Saison 2023, als wir in die J1-Liga aufgestiegen sind, wechselte Nagakura zum Team, und so haben wir uns kennengelernt. Ich glaube, wir haben das erste Mal etwa zwei Monate nach seinem Wechsel miteinander gesprochen.
Motoki NAGAKURA Nein, nein (leichtes Lachen).
Ko Ich dachte, er sei ein Spieler, der überhaupt nicht redet, aber sein Spiel war sehr selbstbewusst und seine Fähigkeiten waren hoch, daher hatte ich den Eindruck, dass er problemlos ins Team integriert wurde. Es gab bereits einen gewissen Teamstil, und ich hatte den Eindruck, dass er gut dazu passte. Aber wir waren nicht so eng befreundet (leichtes Lachen). In Niigata gab es nicht viele Gelegenheiten, gemeinsam essen zu gehen. Im Gegenteil, seit wir in Tokio sind, redet er viel mehr.
Nagakura Damals waren wir nur eine halbe Saison zusammen. Die Zeit war einfach zu kurz (lacht). Schon damals hatte ich den Eindruck, dass Takasan sowohl in der Defensive als auch in der Offensive stark ist und als zentrale Figur in jedem Spiel auf dem Platz stand. Aber es gab bereits feste Gruppen unter den Spielern, die gut miteinander auskamen, sodass es schwierig war, da hineinzukommen.
Taka Eine halbe Saison war einfach zu kurz, um Mikiki aus seinem Schneckenhaus zu holen (lacht).
── In diesem Sommer seid ihr wieder Teamkollegen geworden. Ich habe gehört, dass Nagakura dich bei deinem Wechsel um Rat gefragt hat.
Takashi Ich habe von außen gesehen, dass Mikiki vor Beginn dieser Saison zu den Urawa Reds gewechselt ist und es schwierig war, von Anfang an Spielzeit zu bekommen. Da auch Trainer Rikizo MATSUHASHI in Tokio war, dachte ich, als ich hörte, dass ein Wechsel möglich sei, dass er dem Team definitiv einen zusätzlichen Mehrwert bringen würde. Gegen Ende der Verhandlungen hat Mikiki mich kontaktiert, und wir haben über das Team und die Spielweise gesprochen. Damals habe ich ihn eingeladen mit den Worten: „Komm doch, komm doch.“
Nagakura Es ist unbestreitbar, dass Yans Worte (Spieler Takas) einer der Auslöser waren, die mich vorangebracht haben. Es war sehr wichtig, von der Mannschaft zu hören, und ich war auch froh, dass ich das Gefühl hatte, wirklich gebraucht zu werden.
── Wir haben uns in Tokio wiedergetroffen und ich denke, unsere Beziehung ist dadurch enger geworden. Haben Sie vielleicht eine Episode voneinander, die Sie erzählen können?
Nagakura Ach, das ist echt verrückt. Yan-kun ist echt verrückt (lacht verlegen).
Taka Gestern hatten wir genau geplant, zusammen essen zu gehen, ich hatte ihm den Ort und alles geschickt, aber ich habe vergessen, die Zeit mitzuteilen. Als ich im Restaurant anrief... schlief Mikiki (lacht).
Nagakura Dann habe ich gefragt: „Ab wann ist es?“ …
Takashi „Ab 17:00“ (lacht).
Nagakura Obwohl es 16:58 war, sagte ich: „Ich bin noch zu Hause.“ Und so wurde es abgesagt (schmunzelt).
Takashi Es gab zwar solche Probleme, aber Mikiki hat sich riesig gefreut, als ich in meiner Zeit in Niigata mein erstes Tor in der Meiji Yasuda J1 League (28. Spieltag 2023 gegen Yokohama FC) erzielte. Er hat richtig laut geschrien, und das ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Ich dachte mir: „Der ist sonst eigentlich ruhig, aber so laut schreien tut er sonst nie.“ Außerdem war es auch Mikiki, der im letzten Spiel dieser Saison ein Tor erzielte, gewann und mich verabschiedete. Das hat mich auch irgendwie sehr gefreut.
Nagakura Wenn ich Yans Spiel sehe, seit er nach Tokio gewechselt ist, habe ich den Eindruck, dass er ständig „Golaços“ erzielt. Ich dachte, er hat sich wirklich weiterentwickelt, und gleichzeitig wünschte ich mir, dass er auch in Niigata solche Spielzüge gezeigt hätte (schmunzelt).
── Es scheint, dass Sie auch mal zusammen essen gehen. Worüber sprechen Sie denn privat?
Nagakura Ich rede nicht so viel.
Taka Nagakura ist irgendwie von einem Geheimnis umgeben.
Nagakura Ich spreche ganz normal, aber es gibt keine Episoden, die ich hier erzählen könnte (lacht).
── Wie sind Ihre Erinnerungen an Trainer Matsuhashi?
Taka In der Saison 2022, als Herr Riki (Trainer Matsuhashi) zum ersten Mal Trainer war, haben wir die J2-Liga gewonnen und sind aufgestiegen. Am glücklichsten war ich, dass wir diese lange Ligaspielzeit gemeinsam durchgestanden und dieses Ziel erreicht haben.
Nagakura Ich denke, er sagt oft gute Worte und gute Geschichten. Solche Worte habe ich mir immer wieder einprägen können. Jetzt kann ich sie nicht sofort abrufen, aber ich höre eigentlich gut zu, auch wenn es manchmal nicht so wirkt (lacht).
Takashi Er liest auch viele Bücher, deshalb sind die Worte von Riki-san in den Meetings wirklich beeindruckend. Das, was mich am meisten berührt hat, war der Satz: „Denk nicht nach, handle instinktiv.“ Das kam genau zu einer Zeit, als ich unsicher war. „Wenn du nachdenkst, verlierst du in einer Welt, in der es auf Bruchteile von Sekunden ankommt, den Anschluss. Instinktiv zu handeln, sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff, ist letztlich das Schnellste“, das hat mir sehr geholfen, meine Zweifel zu überwinden. Außerdem läuft Riki-san jeden Tag, ohne Uhr oder sonst etwas, er verlässt sich auf sein Gefühl, läuft 5 km und kehrt dann um.
Nagakura Es gab ein Wort, das ich so interpretiert habe: „Bleibe in jeder Situation ruhig.“ „Das genaueste Spiel ist das schnellste“ – das sind Worte, die mich dazu gebracht haben, in allem ruhig und gelassen zu spielen.
──Zum Schluss, was möchten Sie voneinander erwarten?
Nagakura Ich möchte, dass Yan-kun in der Verteidigung alles abräumt und mir von dort aus gute vertikale Pässe liefert.
Takashi Ich werde mein Bestes geben. Von Mikiki erwarte ich alles. Er soll weiterlaufen, zum Ausgangspunkt werden, Tore erzielen und die Torjubel richtig zeigen. Es mag nach hohen Anforderungen aussehen, aber ich glaube, dass er ein Spieler ist, der das schaffen kann.
