강등권에 머물렀던 전반기와는 달리, 후반기에는 6월 특별 등록 기간에 영입한 신입 선수들의 활약도 더해져 크게 반등하는 데 성공했다. 새로 마쓰하시 리키조 감독을 맞아 싸운 2025 시즌은 고생하면서도 과제와 수확을 얻어 명확한 성과를 쌓은 한 해가 되었다. 축구 면에서는 점진적인 발전에 그쳤지만, 비즈니스 측면에서는 클럽 역사상 최고 매출을 기록하고 새로운 훈련장 계획을 발표하는 등 긍정적인 소식들이 이어졌다. 그런 한 해를 카와기시 시게야 사장에게 되돌아보게 하는 시즌 총괄. 전편에서는 마쓰하시 체제 1년 차의 평가와 팀에서 보인 변화, 그에 따른 강화 면에서의 지원 등에 대해 들었다.
취재·구성=사토 케이(프리라이터)
──2025 시즌 메이지 야스다 생명 J1 리그는 11위라는 성적이었습니다. 지난 시즌 7위에 비해 후퇴했습니다. 우선, 이 결과에 대해 어떻게 받아들이고 있습니까.
당연히 순위에는 만족하지 않습니다. 지난번(올해 6월에 실시한 결산 발표 후 인터뷰)에서도 말씀드렸지만, 전반전에서 상당히 고전하여 한때 강등권인 18위까지 떨어지는 상황에 빠졌습니다. 시즌 초반 몇 경기에서는 3백으로 싸우며 팀이 앞으로 나아가고 있다고 느꼈고, 팬·서포터 분들과 "매 경기마다 답을 확인하고 있다"고 말을 주고받은 적도 있었습니다. 당시 현장도 성과를 느끼면서 할 수 있었지만, 생각만큼 결과가 따라주지 않아 점차 팀으로서 의심과 불신이 생긴 것일지도 모릅니다. 18위까지 순위가 떨어졌으니까요.
다만, 팀이 붕괴할 정도의 일은 없었습니다. 단합이 있었습니다. J리그 YBC 르방컵 3회전에서 탈락한 것은 아쉬웠지만, 그 덕분에 6월에 재정비할 시간을 가질 수 있었고, 새로운 전력을 더해 전술 면에서도 4백으로 전환했습니다. 그곳에서 재출발할 수 있었던 것은 긍정적이었습니다.
──중단 후부터 승점을 차근차근 쌓아 나가게 되었습니다.
4백은 선수들도 익숙했던 것 같습니다. 중단 후부터 현장에서는 생각과 방법이 정리되고 있다는 이야기를 들었습니다. 힘든 시간이 길었지만, 팀이 뭉쳐서 임할 수 있었습니다. 중단 기간 이후를 시즌 후반전으로 본다면, 연기된 경기를 포함해 20경기가 있었는데, 승점은 31포인트를 얻었습니다. 순위도 후반전만 놓고 보면 상위권 경쟁이 가능한 위치에 있었습니다. 우승과는 거리가 멀다는 지적은 당연하지만, 후반전에는 팀이 하나가 되어 한 단계라도 높은 순위를 차지하려고 끝까지 싸워주었다고 생각합니다.
──전반기 부진은 새로운 감독을 맞이한 영향이 컸던 걸까요?
아니요, 반드시 그렇다고 생각하지는 않습니다. 처음부터 마쓰하시 리키조 감독이 만드는 팀은 4백이 기본이며, 상황에 따라 3백에도 도전한다는 공통 인식으로 시작했습니다. 실제로 오키나와 캠프에서도 후반까지 4백 훈련을 계속했고, 마지막 날 훈련 경기에는 3백으로 임해 매우 좋은 감을 얻을 수 있었습니다. 그 위에, 막상 개막을 맞이할 때 부상이나 컨디션 문제로 사이드백 포지션에 약간의 우려가 있었던 것도 있어 감독으로서도 깊이 고민한 끝에 개막전에서 3백을 채택하게 된 것입니다.
결과로 판단하면, 역시 3백은 잘 맞지 않았다는 결론이 됩니다. 시작 직후에는 진전도 느껴졌지만, 컨디션이 무너졌을 때 팀으로서 돌아갈 곳을 찾지 못했다는 지적도 할 수 있을 것 같습니다. 이것은 감독과도 이야기한 내용인데, 빡빡한 일정 속에서 3백을 하다가 4백으로 전환하는 것은 꽤 어려웠습니다. 그래서 어딘가에서 한 번 더 4백으로 돌아가기 위한 시간이 필요했습니다. 6월 초 2주간의 중단 기간을 그것에 할애할 수 있었던 것은 컸습니다. 세세한 수정도 다른 부분에 있었지만, 팬과 서포터 분들도 중단 후의 포메이션 쪽이 더 잘 맞는다고 느꼈을지도 모릅니다.
예를 들어, 섀도우로 뛰었던 타와라츠미다 코타 선수는 왼쪽 사이드에 들어가면서 더 특징을 살릴 수 있게 된 것 같았습니다. 결과적으로는 포메이션 변경으로 인해 선수들이 활기차게 플레이할 수 있었던 부분이 있었다고 생각합니다. 물론 전반기에 고생한 이유가 포메이션 문제만은 아니고, 쌓아온 것도 분명 있었지만, 이 기간의 수정이 무시할 수 없는 것이었다는 점도 확실하다고 생각합니다.
──팀 편성의 생각으로서, 어떤 포메이션에도 대응할 수 있는 진용을 갖추는 것은 어려운 일일까요.
이번 시즌에 국한된 이야기는 아니고, 매 시즌마다 편성에 대한 생각을 듣고 있습니다. 간단히 말하면, 각 포지션에 레귤러급 선수를 가능한 한 두 명씩 갖추어 경쟁을 촉진하고자 하는 생각입니다. 빡빡한 일정과 여러 대회가 얽혀 있는 상황에서는 어쩔 수 없이 부상의 위험이 있습니다. 이를 대비한 세 번째 백업 선수 같은 존재도 필요하지만, 모든 포지션에서 그 정도로 준비하는 것은 인재 측면에서도 원래부터 어렵습니다.
예를 들어, 왼쪽 사이드백은 일본 전체를 봐도 절대 수가 많지 않습니다. 왼손잡이 센터백도 마찬가지입니다. 레귤러급 선수들을 여러 명 갖추는 것도 어렵습니다. 그런 의미에서 포지션에 따라서는 어쩔 수 없이 각 팀 간에 경쟁이 벌어집니다. 상상한 것을 완전한 형태로 편성하는 것은 어려운 일이라고 느끼고 있습니다.
──후반전의 경기 내용에 대해서도 어떻게 받아들였는지 말씀해 주세요.
우선, 어느 정도 목표로 삼았던 선수를 보강할 수 있었고, 팀에 합류한 새로운 전력이 활약해 준 것이 컸다고 생각합니다. 4백으로 전환하는 과정에서 알렉산더 숄츠 선수와 무로야 세이 선수가 멤버에 합류했고, 골키퍼로는 김승규 선수가 들어온 것도 컸습니다. 수비가 안정되면서 공격 선수들이 안심하고 앞으로 나아갈 수 있게 되었다고 느낍니다. 팀의 멘탈 면이 크게 변했고, 전방에서 볼을 잡아주는 나가쿠라 모토키 선수가 들어오면서 좋은 흐름이 만들어졌습니다.
그것을 강하게 느낀 것은 6월의 “요코하마 2연전”이었습니다. 원정에서 요코하마 F·마리노스에 3-0으로 승리(제15절/6월 25일)하고, 중 2일을 두고 임한 홈의 요코하마 FC전도 2-1로 승리했습니다(제22절). 특히 요코하마 FC전은 추가 시간 마지막 플레이에서 모리시게 마사토 선수가 페널티킥을 성공시켜 역전승을 거둔 경기로, 선수들도 팀 전체도 자신감을 얻어 그 후에는 확신을 가지고 플레이할 수 있게 되었다고 느꼈습니다.
──전반전에 보였던 망설임이 해소되었다는 말씀이시군요.
네, 맞습니다. 순위가 낮은 팀들 간의 대결이었던 요코하마 FM전과 요코하마 FC전을 극복하면서 팀 내에서 앞으로 나아가려는 의지가 강해졌습니다. 그때부터 한 단계라도 순위를 올리려는 멘탈이 생겼습니다. 구체적으로는 앞서 말씀드린 수비 보강이 성공했고, 어떻게 실점을 줄일지에 대해 확실히 집중할 수 있었습니다. 클린시트(무실점 경기) 수가 늘어난 것이 그 증거라고 생각합니다. 전반기에 비해 끈질기게 수비할 수 있게 되었습니다. 리그 상위권 팀들과의 경기에서도 팽팽한 승부를 펼칠 수 있었고, 산프레체 히로시마와 비셀 고베와의 원정 경기에서도 인내를 거듭하며 승점 1점을 가져오는 등 수비 개선이 보였습니다. 쉽게 무너지지 않고 포인트를 따내는 경기가 늘어나면서 우리 스스로도 개선되고 있다는 감각과 느낌이 있었습니다.
──1시즌을 치르면서 마츠하시 감독과 공유한 것도 많았다고 생각합니다.
그것은 물론 있습니다. 그 위에 내년 시즌 예산에 대해 정밀 검토하고 있습니다. 우선 이번 시즌 초반 설정이 어땠는지. 이번 여름에 팀 인건비를 증액했는데, 기무라 세이지 선수와 노자와 타이시 브랜든 선수가 해외 이적으로 남긴 이적금을 효과적으로 활용하는 것도 포함해, 근본적인 예산 설정을 어떻게 해야 했는지 2025 시즌에 대해 여러 가지로 생각하게 되었습니다. 바로 내년 시즌 편성을 진행 중인데, J1 리그 상위권에서 싸우려면 지금까지의 생각만으로는 따라잡기 어렵다고 느끼고 있습니다. 우리가 스탠다드로 해왔던 것을 조금 변경하면서 새로운 시즌에 임하고자 합니다. 지금까지도 축구 쪽에 투자를 하지 않은 것은 아니지만, 우리 경영 규모와 체력도 고려하면서, 어쨌든 최선을 다해보자는 이야기를 하고 있는 중입니다.
──최종전을 앞둔 12월 4일에 마츠하시 감독의 연임이 발표되었습니다. 이 이유를 다시 한 번 알려주세요.
후반전의 경기를 면밀히 검토했을 때, 여기서 리셋하는 것보다 계속하는 편이 더 높은 단계에 도달하는 속도가 빠르다는 판단에 이르렀습니다. 이는 오바라 미쓰시로 제너럴 매니저께서도 미디어 여러분께 설명드렸지만, 팀으로서 쌓아온 것이 명확히 느껴진 것이 가장 큰 이유입니다. 후반전만 보면 20경기에서 승점 31점(19경기라면 승점 30점), 그 숫자를 단순히 두 배로 하면 승점 60점이 되어 이번 시즌 순위로는 6위와 같습니다. 후반전 경기 내용을 고려해도 팀으로서 상위권에 진입할 잠재력이 있었다는 인식입니다.
수비에서 실점이 줄고 승점을 따내는 경기가 늘어난 것은 사실입니다. 게다가 우리가 벤치마크로 삼고 있는 수치도 과거 몇 시즌과 비교해 확실히 향상되었습니다. 예를 들어, 그 중 하나가 골 기대값입니다. 후반전은 단단한 경기가 많아 수치 자체는 조금 떨어졌지만, 그래도 시즌을 통틀어 지금까지보다 높은 수준이었습니다. 30미터 라인 진입률이나 페널티 에어리어 진입 횟수, 상대 진영에서의 볼 점유 시간 등도 개선되고 있습니다. 공격 면의 지표는 나쁘지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 전년보다 득점이 줄었다는 결과가 있으므로, 그에 대한 수용과 과제 인식이 필요합니다. 골문 앞에서의 정확도 향상이나 단순한 크로스볼을 올리는 것뿐만 아니라, 도전적인 패스의 수를 늘리는 등 추구해야 할 부분이 명확해졌다고도 느끼고 있습니다. 효과적인 세트플레이를 늘리는 것, 알비렉스 니가타와의 최종전에서 보였던 우리 팀의 스로인에서의 안이한 볼 로스트가 실점으로 이어지는 등, 계속하는 가운데 세부를 다듬는 작업을 확실히 해내면 다음 경치를 볼 수 있지 않을까 생각합니다. 그런 생각을 바탕으로 마츠하시 감독에게 계약 연장을 부탁했습니다.
──계속하는 이점을 선택했다는 말씀이군요.
도쿄는 대략 1년 반마다 감독이 교체되어 온 역사가 있지만, 클럽으로서 리그 타이틀을 목표로 할 때는 3년, 4년이라는 장기 집권을 맡는 감독과 함께 단계를 올라가는 이미지가 있습니다. 그것이 마츠하시 감독이라면, 훌륭한 일이고, 그렇게 되도록 클럽으로서 노력해 나가야 합니다. 다만, 그런 상황이 되지 않는다면 여러 부분에서 엄격하게 생각하지 않으면 안 되는 것은 당연합니다.
──홈 최종전에서는 관중석에서 야유가 들렸습니다. 솔직히 팬·서포터들의 반응을 어떻게 느끼셨습니까.
탈레스 감독이 이야기하는 도중이었지만, 그것은 클럽에 대한 의견 표명으로 받아들이고 있습니다. 팬·서포터 여러분 입장에서는 스트레스가 쌓인 시즌이었다고 이해하고 있으며, 그 마음을 어디선가 표현하고 싶었던 것이라고 생각합니다. "더 제대로 해 달라"는 의사 표시로, 그런 질책과 격려를 받았습니다. 여기서 확실히 마음을 다잡고, 새로운 시즌 그리고 그 이후의 미래를 향해 노력해 나가고자 합니다.
후편은여기
♢지금까지의 경영 리포트는 여기입니다
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2024년도 결산 보고와 클럽의 현재 위치(후편)
2024 시즌 총괄 비즈니스와 축구(전편)
2024 시즌 총괄 비즈니스와 축구(후편)
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