Foram meses de trabalho silencioso. Ele já alcançou 438 partidas na J1, ocupando a 16ª posição na lista histórica. Faltam 12 partidas para se tornar o 14º jogador na história a atingir 450 partidas na J1. Ao final desta temporada, sua carreira profissional terá alcançado metade de sua vida. Masato MORISHIGE disse: "Já se passou tanto tempo assim" com um tom reflexivo.
Esse 18º ano profissional coincidiu com o 30º aniversário da J-League. O garoto que sentiu a paixão do início da liga lembra: "Eu colecionava cartões de jogadores e usava tênis de treino com ilustrações de mascotes". A popularidade do futebol também ressurgiu com a Copa do Mundo realizada no Catar no final do ano passado. A atmosfera daquela época está definitivamente se intensificando, buscando recuperar a energia de então. Como um jogador formado nesta liga, digo isso.
"Após o término da Copa do Mundo, a vontade de promover a J-League se tornou mais forte. Para que Tóquio cresça ainda mais, precisamos nos esforçar mais para aumentar a exposição. A J-League é algo que considero normal, pois joguei por muito tempo. No entanto, ao olhar de forma mais ampla após a Copa do Mundo, ainda vejo que não se tornou parte da cultura deste país. Precisamos fazer com que as pessoas pensem que é legal usar uniformes nas ruas. Por isso, devemos fazer várias iniciativas a partir da capital, Tóquio, para promover o futebol. Os jogadores de Tóquio também precisam contribuir para a marca e a elevação do status da J-League."
Em direção à abertura daquele ano memorial, o capitão mais antigo da equipe, no seu 14º ano, passou por dias inalterados. No entanto, também existiram dias diferentes do habitual.
"Foi um acampamento muito bom, com uma comunicação muito ativa entre os jovens e os veteranos, algo que nunca vi antes, incluindo a atmosfera do time. Aprendi muito com os jogadores mais jovens, e os jovens também puderam aprender com os jogadores que já estavam em Tóquio, então acho que houve um bom efeito sinérgico. É divertido conversar com os jovens, e eles são meio fofos, né?"
Os jovens cheios de energia fazem uma forte demonstração, e os veteranos também mostram sua força para competir com eles. Esses dias se repetiram em Okinawa e Miyazaki. No segundo ano sob a liderança de Albert PUIG ORTONEDA, a equipe busca manter uma boa posição que foi trabalhada desde a temporada passada, desafiando-se a continuar e evoluir no jogo posicional com a posse de bola. Enquanto revisitam os desafios e conquistas da equipe que são atualizados diariamente, também expressam suas percepções e dificuldades.
"É importante se concentrar no jogo à frente e não criar desculpas. Como temos um ambiente onde podemos compartilhar opiniões para construir este futebol, é crucial que todos consigam enfrentar isso juntos para vencer. Todos têm o mesmo desejo de vencer, e os jogadores que não estão em campo também aparecerão. No entanto, em vez de reclamar e sair, os jogadores que não estão jogando devem pensar: 'Vamos nos esforçar para jogar'. Acredito que essa é uma das boas qualidades do time atual."
E antes da abertura, havia uma palavra que, por ser incomum, ficou gravada na memória de forma vívida, acompanhada de uma estranha sensação. Morishige realmente disse: "Estou animado". Desde a pandemia de COVID-19, embora algumas restrições tenham sido levantadas, o apoio com gritos foi, em princípio, proibido. Finalmente, isso voltará ao normal a partir deste ano.
"Eu sempre amei Tóquio. Mas, no meu 14º ano aqui, sinto que amo Tóquio mais do que nunca. Pode ser porque estou aqui há tanto tempo, mas tenho um grande apego. Nos últimos um ou dois anos, tenho sentido muito mais a vontade de deixar resultados com este time e a felicidade de estar neste time. A sensação que tive no início da pandemia, de que somos quem somos graças aos fãs e apoiadores, não mudou. No entanto, eu esqueci como era a atmosfera de torcer com gritos. Há jogadores que não viveram isso. Muitos jogadores não conhecem a atmosfera dos estádios de Tóquio. Só de imaginar aquela atmosfera e a sensação de cantar 'Yuruneva' juntos após uma vitória, minha motivação naturalmente aumenta. Tenho certeza de que vou sentir arrepios. Espero que tudo o que se acumulou até agora exploda de uma boa maneira. Acho que isso vai parecer ainda mais fresco, e o que antes era normal se tornará uma motivação. Nesse sentido, só posso estar animado e empolgado."
Essas palavras, é claro, estão relacionadas ao grande objetivo. "O único objetivo que todos estamos buscando é o título da liga". Aquela atmosfera incrível está voltando ao Ajinomoto. Morishige disse: "Isso é emocionante, não é?".
Morishige, na temporada de 2019, tentou cumprir a "promessa naquele Ajinomoto" e, novamente nesta temporada, não desistiu de dizer que "quer ser campeão". Aprendi com as amigas da minha mãe que "homens que não desistem são odiados, você sabe". No entanto, mesmo sendo um homem tão teimoso, o número de pessoas que gostam dele aumenta a cada ano. Para corrigir aquelas senhoras daquele dia, espero que um homem que passou metade da vida como profissional possa provar isso. Se não desistir, um dia seu desejo se realizará.
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
