Faz 10 anos desde que a gravadora foi direcionada pela primeira vez para Keigo HIGASHI.
Na época, em 2012, ele usou a camisa 10 nas Olimpíadas de Londres e contribuiu para a classificação para as semifinais, vivendo um momento de grande sucesso.
"Será que eu vou entrar na seleção japonesa e, eventualmente, ir para o exterior?"
Eu acreditei nisso sem dúvida. A decisão de transferir do Omiya Ardija para o FC Tokyo foi tomada nesse período, sendo a segunda transferência da minha carreira.
Desde a temporada de 2013, ele vestiu as cores azul e vermelho e é um dos jogadores sobre os quais ouvi muitas histórias. No entanto, embora agora seja uma piada, no início ele era muito cauteloso e falava baixo durante as entrevistas. Naquela época, talvez ele estivesse tentando parecer mais forte do que realmente era.
"A mídia, as pessoas ao meu redor, tudo parecia um inimigo. Talvez eu estivesse tão afiado assim, mesmo que não fosse (risos)"
Talvez seja por isso que, mesmo agora, ao contar piadas em voz alta, ainda há uma sombra delicada do passado. Nos últimos 10 anos, muita coisa mudou. As pessoas podem chamar isso de crescimento.
Em maio do ano em que se transferiu, foi convocado pela primeira vez para a seleção japonesa. No entanto, não conseguiu jogar e, a partir de então, sua carreira ficou distante da seleção.
No mês de agosto da temporada de 2014, sofreu uma lesão muscular na coxa direita, resultando em sua primeira longa ausência desde que se tornou profissional. O diagnóstico indicou um tempo de recuperação de aproximadamente 6 a 8 semanas. Embora tenha retornado conforme o planejado após 2 meses, perdeu sua posição titular e participou do restante da temporada como jogador substituto.
"Foi a primeira vez que pensei que isso não estava certo"
Nesse momento, fui chamado pelo então treinador Bruno Conca, que disse: "Posso te falar um minuto?".
"Por que Keigo se esforça tanto durante os jogos, mas não se dedica ao máximo nos treinos diários?"
Fui atingido em um ponto sensível e fiquei sem palavras. Desde aquele dia, mudei a forma como passo meus dias.
Originalmente, não sou o tipo de pessoa que se interessa pelos outros. Mas, quando comecei a andar com as mãos enfiadas nos bolsos, a paisagem mudou. Ao meu redor, havia um manual vivo repleto de informações. Considerando os precedentes, vou acrescentando o que falta e as habilidades necessárias.
Era o campo de Okinawa e Kunigami da temporada de 2016. Durante a entrevista que começou com a pergunta "Está tudo bem se eu falar enquanto ando?", ouvi essas palavras em uma voz alta que não foi abafada pelo som das ondas.
"Olhe, eu vou me dedicar ao futebol todos os dias com toda a minha força"
A promessa daquele dia ainda continua. Além disso, o encontro com bons compreendedores impulsionará esse crescimento.
A estreia sob o comando de Peter CKLAMOVSKI é contra um "mentor" e um "companheiro de batalha"
Na temporada de 2018, quando Kenta HASEGAWA assumiu como treinador de Tóquio, o jogador central da equipe foi Hayato HASEGAWA.
Não é extravagante e, de certa forma, parece discreto, mas tem uma alta avaliação entre os companheiros de equipe. Comete poucos erros e executa jogadas difíceis com facilidade. Desde a declaração de "esforço total", ele não tem poupado esforços nos treinos. É um jogador cuja verdadeira avaliação de suas habilidades e dedicação só pode ser feita ao se chutar uma bola junto com ele.
O comandante com um olhar estético aguçado não deixou passar isso.
"Eu achava que Kei OMOTE era um jogador mais egoísta quando o via de fora, mas não era nada disso. Quando você o vê de perto, fica claro o motivo pelo qual ele usou a camisa 10 na seleção de sua geração. É um bom jogador."
Após ser altamente avaliado, no segundo ano sob o comando do treinador Masaru HASEGAWA, foi designado como capitão e recebeu a camisa 10, avançando em direção ao primeiro título da liga. Embora tenha perdido na partida decisiva contra o Yokohama F.Marinos e perdido a chance de conquistar o primeiro título, obteve o melhor resultado da história do clube, terminando em segundo lugar na liga. O jogador reflete sobre a relação com seu mentor, que durou até a temporada de 2021.
"O Kenta tem uma consistência como treinador. Ele não apenas observa os gols e as jogadas que se destacam, mas também presta atenção em aspectos que não aparecem nos números e em jogadas dedicadas. Durante as reuniões, ele frequentemente destacava esses pontos, dizendo 'isso é bom'. Ele valorizava esses detalhes que muitas vezes são negligenciados. Agora, ao olhar de fora, percebo o quão incrível é a capacidade dele de construir uma equipe assim."
O comandante que foi altamente avaliado por Higashi foi Kensuke NAGAI. A dupla com Diego OLIVEIRA foi chamada de 'dupla de destaque', e em 'Kenta Tokyo' desempenhou papéis principais tanto na defesa quanto no ataque. Para Higashi, NAGAI foi um companheiro de luta nas Olimpíadas de Londres e passou muito tempo com a camisa azul e vermelha de 2017 até o verão de 2022.
"Era um jogador que se dava bem com a família também, e tínhamos valores em comum. Ambos éramos do tipo que queria expressar em campo o que significava 'pelo time', então sempre nos respeitamos mutuamente"
Durante as três temporadas em que Higashi liderou a equipe como capitão, quem a apoiou nas sombras foi ninguém menos que Nagai.
"Com Kenyu, a atmosfera do time melhora. Mas isso não significa que ele se rebaixa. Ele é alguém que diz que o que é diferente é diferente. É claro e não consegue mentir... Para Tóquio, eu realmente acho que ele era um jogador que precisava ser mantido."
O rosto que dizia isso carregava uma certa tristeza. O companheiro de batalha retornou ao seu antigo clube no verão da última temporada, seguindo o treinador Masaru HASEGAWA, e rapidamente se tornou uma presença indispensável para o Nagoya Grampus.
"Kenyu não é a presença simbólica de Nagoya? A dedicação dele é muito valorizada dentro do time. Ele se preocupa com os outros e corre pelo time. Ele faz o que é necessário, como perseguir duas ou três vezes. Mesmo que não marque 15 ou 20 gols por ano, ele contribui com assistências. Acho que o Kenta também entende isso, por isso decidiu reforçar a equipe com Kenyu."
O número 10 azul e vermelho é "Para o clube, para o treinador, para os fãs e apoiadores"
Uma mudança também chega ao leste, onde se separou de bons entendidos. Com mais de 30 anos, ele está passando por uma fase de transição e perdeu oportunidades de jogo no início da temporada de 2022. "Esse tipo de período sempre chega. Acredito que a questão é como você lida com isso". Assim ele disse, cerrando os dentes.
"Apenas, eu tinha a confiança de que se continuasse, tudo ficaria bem. Claro, foi um período difícil, mas eu só tinha uma resposta: eu precisava mostrar em campo. No entanto, eu pensei muito sobre como deveria abordar isso."
Continuei a fazer meu trabalho em silêncio no campo. Engoli um suspiro e procurei desesperadamente meu lugar. Quando percebi, minha posição havia caído uma, e eu estava desbravando um novo território como âncora.
E assim, no dia 13 deste mês, Albert PUIG ORTONEDA deixou a equipe, e agora o time busca uma recuperação sob a direção do treinador Peter CKLAMOVSKI. O Nagoya, que conta com um antigo mentor e companheiro de equipe, será o adversário em sua estreia. É um oponente difícil que está competindo pelo título na liga J1 nesta temporada. Naturalmente, a motivação também aumenta.
"Acho interessante a escolha do 3-5-2. A base é semelhante a várias equipes que o Kenta-san já treinou, mas tem um tempero diferente que traz personalidade. Para aproveitar os três jogadores da frente, o 3-5-2 é a melhor opção, e no meio de campo temos Takuji YONEMOTO e Sho INAGAKI, enquanto na defesa está LANGERAK. Definitivamente, é forte."
Claro que não vou hesitar. Ele disse: "Acredito que será uma disputa intensa em campo", desafiando de frente. No entanto, Higashi afirmou: "Atualmente, há outras coisas necessárias" e continuou.
"A posição não importa, e honestamente não tenho uma preferência específica. Claro que quero ser titular, mas acredito que posso mostrar algo mesmo entrando no meio do jogo. Quero jogar pelo time no lugar que me for dado. O mais importante é se todos podem se unir em direção à vitória. Por isso, o recente jogo contra o Kyoto Sanga F.C. (última partida da fase de grupos da Copa Levain) foi divertido. Naquela partida, todos lutaram juntos. Havia um sentimento de jogar pelo Takayoshi AMMA, que assumiu interinamente, mas também pelo clube, pelo treinador, pelos fãs e apoiadores... Acredito que esse sentimento de jogar por alguém é o que o Tokyo precisa agora."
Eu me dediquei ao máximo por mim mesmo. Pode ser a resposta que encontrei após aqueles dias. É ainda mais significativo porque foram as pessoas que me ensinaram isso. O número 10 em azul e vermelho é humilde, liberando a força acumulada em campo para os companheiros e para a equipe.
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
