A Associação Japonesa de Futebol anunciou em 14 de março os membros do SAMURAI BLUE (seleção japonesa) que irão enfrentar a República Popular da Coreia (Coreia do Norte) na "Fase de Qualificação da Copa do Mundo FIFA 26 e Qualificação da Copa da Ásia AFC Arábia Saudita 2027". Na lista, o nome de Yuto NAGATOMO foi gravado após aproximadamente 1 ano e 3 meses desde a "Copa do Mundo FIFA Catar 2022".
Neste dia, após o treino no Kodaira Ground, o treinador Peter CKLAMOVSKI comunicou isso aos jogadores.
"Eu também tenho algo do qual me orgulho e gostaria de anunciar. Yuto foi convocado para a seleção. Ele realmente se prepara todos os dias, cuidando bem do seu corpo. E ele sempre busca melhorar, trabalhando sua abordagem mental. Eu realmente me orgulho disso e acredito que ele merece. Parabéns. Representar o país é uma honra, aproveite!"
Quando o comandante disse isso, os jogadores celebraram o novo desafio de 37 anos com aplausos entusiásticos.
Após terminar a intensa batalha no palco dos sonhos, pensei em me aposentar. No entanto, o desejo de me tornar o primeiro asiático a participar de cinco torneios consecutivos me fez reconsiderar.
"Nos últimos quatro anos, coloquei tudo no torneio do Catar. Honestamente, não pensei em nada sobre o futuro após a Copa do Mundo. A primeira grande inspiração que tive foi ao assistir à final entre Argentina e França, onde fiquei chocado e recebi uma energia incrível. A beleza do futebol e como ele pode emocionar tantas pessoas. Eu estive naquele palco. Se eu não desistir, talvez eu possa voltar a esse palco novamente. Senti uma paixão fervente e pensei que agarrar esse futuro depende de mim."
Novamente, acendemos as chamas azul e vermelha e continuamos a lutar com mais intensidade do que ninguém. Nesse meio tempo, sem que ninguém soubesse, acumulamos esforços incessantes. As raízes invisíveis que cultivamos, que não estão no chão, não se quebram facilmente. A insaciável vontade de melhorar não conhece a palavra satisfação. Nagatomo disse: "Satisfação... Eu nunca estive satisfeito, na verdade" e continuou.
"Ainda hoje, não estou satisfeito com minha carreira. O que será... Como meus objetivos e sonhos são sempre altos, minha determinação também se eleva e toda a minha consciência se torna mais elevada. Por isso, ainda não me sinto satisfeito."
Caminhei por um caminho que ninguém jamais pisou. Onde há vontade, o caminho se revela.
O homem que sabe disso tem como objetivo, desde o início desta temporada, "pessoalmente, quero ter um desempenho excepcional na J-League e ir para a seleção japonesa. Como estou visando a minha quinta Copa do Mundo, preciso ter um desempenho que me faça ser escolhido para o time dos melhores jogadores". Ele sempre expressou seus sonhos que deseja realizar. A linha chamada limite, que alguém traçou, é apenas um ponto de referência para Nagatomo sempre ultrapassar.
"Havia muitas pessoas rindo. Mesmo assim, eu continuei a dizer que estou mirando a minha quinta Copa do Mundo. Como diz o ditado, se você continuar falando e acreditando, o caminho se abrirá. Finalmente, uma porta se abriu. A partir daqui, a competição começa"
O homem do festival, que transformou zombarias em sorrisos genuínos, persegue uma versão melhor de si mesmo e finalmente se declarou como o "novo Nagatomo". Em seus olhos, reflete-se a dura competição que está por vir e o caminho que deve seguir. É por isso que ele se repete: "Ainda não realizei. É daqui que começa. Este ainda é apenas um ponto de passagem."
"Desde o torneio na Rússia, fui chamado de 'velho'. Os quatro anos até o torneio no Catar foram um caminho bastante difícil, e recebi muitas críticas. Mesmo assim, continuei acreditando e lutando até chegar aqui. Daqui para frente, mais dois anos. Ao pensar que um caminho ainda mais difícil me espera, preciso me preparar e lutar também. Estou realmente apostando em mim mesmo, então quero garantir que isso se conecte e quero aproveitar esta oportunidade."
Eu tenho sido chamado de velho, e talvez eu possa dar coragem a pessoas da minha geração e a veteranos de várias profissões. Mesmo sendo chamado de velho, estou lutando e mirando a minha quinta Copa do Mundo, algo inédito. Quero mostrar como vivo minha vida.
O momento chegou. Com 142 partidas jogadas pela seleção, o segundo maior da história, ao entrar em campo, irá quebrar o recorde de U-6. Vestindo o manto azul e vermelho, nosso orgulho de Tóquio enfrenta um grande desafio.
Agora é a vez de Yuto NAGATOMO.
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
