Foi longo. Foi difícil. Cerca de 3 anos após o “gol fantasma” que enlouqueceu o Ajinomoto Stadium, finalmente chegou a hora. Keita YAMASHITA, que passou dias difíceis desde sua transferência na temporada 2022, finalmente marcou seu primeiro gol pelo time azul-vermelho no dia 26 de fevereiro, na 3ª rodada da J1 League Meiji Yasuda 2025 contra o Nagoya Grampus. Um chute certeiro após superar uma grave lesão durante empréstimo e uma longa reabilitação. Que sentimentos estariam por trás desse momento?
Há palavras que ficaram cravadas no fundo do meu coração e nunca se afastaram.
"Temos que marcar gols e garantir que bons artigos sejam escritos novamente"
A frase foi dita por Yamashita, que esteve afastado do campo por cerca de um ano devido a uma lesão. Desde 14 de agosto de 2021, quando jogava pelo Sagan Tosu, ele estava distante dessa alegria. No dia 6 de abril de 2022, na 7ª rodada da J1 League 2022 da Meiji Yasuda Life Insurance Company, vestindo o azul e vermelho, balançou as redes contra o Vissel Kobe e ficou tão feliz que quase perdeu o controle. No entanto, com o suporte do VAR, o gol foi anulado. Desde então, seu primeiro gol após a transferência ainda está pendente.
Na temporada de 2023, buscando oportunidades para se destacar, foi emprestado ao Shonan Bellmare. No entanto, em julho, sofreu uma lesão no menisco do joelho esquerdo e voltou para Tóquio sem ter mostrado seu melhor desempenho. Yamashita suportou mais de um ano de árdua reabilitação e não poupou agradecimentos a todos que o apoiaram, incluindo os treinadores.
"Só tenho gratidão pelas pessoas que estiveram ao meu lado, sacrificando seu próprio tempo e aceitando tudo."
Na última temporada, ele começou a trilhar um caminho sólido de recuperação, entrando como substituto em 6 jogos no final da liga. Naquela ocasião, perguntei a Yamashita: "Você voltou ao estado em que estava antes da lesão?" Ele respondeu: "Mais do que voltar ao que eu era antes da lesão, quero construir um novo eu", e continuou assim.
"Quero atuar dentro da área penal. Mais do que tudo, quero ser um atacante que marca gols. O jogo de pivô e a defesa também são importantes, mas um atacante que marca gols sempre ajuda o time. É um passo de cada vez, mas quero me destacar e mostrar meu valor desde os jogos de treino."
O que se seguiu foram as palavras iniciais. Engolindo a ansiedade em direção à recuperação, o orgulho do atacante que as expressou perfurou profundamente.
E finalmente chegou a hora. No dia 26 de fevereiro, na 3ª rodada da Meiji Yasuda J1 League 2025 contra o Nagoya, ele entrou em campo desde o início. No dia anterior, Yamashita, prestes a fazer sua primeira partida como titular em 1025 dias, declarou francamente: "Honestamente, só penso em marcar gols. É o que mais preciso agora. Acho que é profissional agarrar a chance aqui."
Foi exatamente cumprir o que foi prometido.
No minuto 31 do primeiro tempo, com o placar em 0-0, Sato Megumi recebeu a bola dentro da área e empurrou com o pé direito um cruzamento rasteiro, marcando o gol de abertura. No momento seguinte, as emoções que estavam quase esquecidas transbordaram de uma vez, como se expulsassem algo acumulado. Gritou, pulou, ergueu o punho e abraçou os companheiros. Yamashita sorriu amargamente e disse: "Fiquei tão feliz que quase não me lembro".
Após 1292 dias. No quarto ano desde a entrada, o primeiro gol após a transferência: "Não quero que falem muito sobre isso, mas não tem jeito. Passamos por várias coisas, e o treinador, a equipe técnica e os preparadores físicos me apoiaram durante toda a reabilitação. Queria retribuir essa ajuda, e fiquei feliz por marcar e vencer", disse com um sorriso radiante.
Foi um chute cheio de gratidão e esforço. No entanto, para um artilheiro, isso certamente é o melhor remédio.
"Eu precisava daquela 'droga', então sou grato aos meus companheiros de equipe. Acho que foi um ponto realmente importante para mim. Acredito que era necessário para mim agora, então quero continuar buscando gols com ambição na próxima partida. Não vou me contentar com este jogo, e como o grande veterano Yuto NAGATOMO sempre diz nos treinos, 'vá com tudo'. Quero mostrar essa intensidade, mas manter a cabeça fria e me esforçar."
A forma como Keita falou com um sorriso assim mudou a maneira como aquelas palavras, que eram como um espinho cravado no meu peito, ressoavam. Não sei se consegui escrever um bom artigo, mas da próxima vez vou tentar escrever um pouco melhor. Esse momento certamente chegará em breve.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
