Satoru ASARI, que se aposentou após a temporada de 2009, encerrou seu discurso na cerimônia de aposentadoria realizada no Ajinomoto Stadium com as seguintes palavras.
"Minha carreira como jogador ativo termina nesta temporada, mas meu objetivo daqui para frente é tornar este FC Tokyo o melhor clube do Japão e do mundo. Para isso, preciso da força de todos vocês. Por favor, continuem apoiando o FC Tokyo. Para finalizar, jogar vestindo o uniforme azul e vermelho e a camisa número 7 foi realmente um orgulho para mim. Muito obrigado pelos 13 anos."
Se passaram 16 anos desde então, e Asari continua perseguindo esse sonho como Diretor da Academia. A academia de Tóquio já formou muitos jogadores profissionais, e atualmente 15 jogadores formados lá fazem parte do time principal. O que Asari busca com a formação do Aozora Akai é──
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
Após a aposentadoria, Asari atuou como olheiro nos departamentos de comunicação e fortalecimento. Desde 2018, ele tem se dedicado ao desenvolvimento de jogadores, principalmente supervisionando a categoria U-15 como parte do departamento de formação, e em 2022 assumiu o cargo atual de diretor da academia. Na posição de supervisionar toda a organização da academia, este é o futuro que Asari visualiza.
"Quantos jogadores capazes de fazer Tóquio vencer podemos formar? Esse é o meu desejo. Ao buscar o título da J1 League, mais da metade dos jogadores do time titular são formados na academia. Espero que o clube se torne um que conquiste pontos com mais da metade do time titular vindo da academia."
Para realizar isso, como estamos lidando com as crianças agora? Dizem que é "desenvolver o indivíduo".
"Do meu ponto de vista, insisto fortemente em desenvolver o indivíduo. Pode parecer uma opinião egoísta, mas se o indivíduo cresce, o time também vence. É fácil dizer, mas eu me esforço para colocar isso em palavras, focar nas pessoas e desenvolvê-las. Mesmo os jogadores que não estão jogando atualmente, por exemplo, aqueles cujo máximo é 5, quero que em um ano eles cheguem a 10 ou 20, e tenho conversado com a equipe técnica sobre isso. Mesmo que não consigam subir do U-15 para o U-18, ou que não avancem da academia para o time principal, quero que se tornem jogadores que brilhem com força na próxima etapa. Não falo para vencer como equipe, mas insisto repetidamente em desenvolver as pessoas, e toda a nossa equipe trabalha com essa consciência."
Compreendendo esse sentimento, Yukihiko SATO, que enfrenta os jogadores como treinador do FC Tokyo U-18, também foi um dos que jogaram vestindo o uniforme azul e vermelho durante sua carreira como jogador. Em sua segunda temporada como treinador, Sato se dedica a destacar o brilho individual de cada jogador.
"Ao aprofundar a compreensão do futebol, a principal questão será a maximização do potencial dos talentos. O indivíduo ajuda o time. Se o crescimento individual e o do time ocorrerem simultaneamente, a probabilidade de vitória aumenta. Foi isso que comuniquei aos jogadores na reunião de início de ano."
Além disso, para aqueles que desejam vestir o azul e vermelho e se destacar na equipe principal, é dito que desejam que eles se tornem homens fortes na formação humana.
"A definição de profissional varia para cada pessoa; pode ser entrar na seleção, transferir-se para o exterior ou jogar 300 partidas na J-League. Não quero que alguém que tenha passado por essa carreira e esteja entrando na segunda carreira fique sem nenhuma habilidade. Essa é a mensagem mais importante. Construir uma carreira como jogador de futebol profissional, criar conexões e deixar memórias para poder mergulhar em um novo mundo. Mas, independentemente do caminho que seguir, alguém precisa ajudar. Desejamos que eles criem esses vínculos e prosperem na segunda carreira. Ser querido por seniores e adultos. Em meio à escassez de talentos, queremos que se tornem pessoas que qualquer área queira contratar. Nós interagimos com eles pensando nisso. Pode ser apenas uma saudação, mas até essa saudação pode fazer com que gostem deles e os achem adoráveis. Queremos cultivar jogadores assim."
E amanhã, 5 de abril, começa o "Torneio Takamado Cup JFA U-18 Soccer Premier League 2025", o palco mais alto para as categorias de base onde eles competem. Eles disputarão todas as 22 partidas, começando pelo confronto contra o Aomori Yamada High School no campo multiuso Musashino-En da Tokyo Gas, onde treinam diariamente. A partir desta temporada, o Tokyo Verdy Youth também participará, trazendo de volta a competição acirrada nas categorias de base. Sato também recebe isso dizendo que "é o melhor".
"Os jogadores da categoria de base do clube sobem para o time principal sem terem experimentado o National com seus 50 mil espectadores no Campeonato Nacional de Futebol do Ensino Médio. Na partida contra o Tokyo V, eles naturalmente vivenciam esses momentos emocionais. Isso se tornou uma situação feliz tanto para eles quanto para nós. Mesmo lutando emocionalmente, os jogadores do Tokyo V conseguem superar isso. Além disso, se formos superados dessa forma, precisamos pensar dois ou três passos à frente. Se os próprios jogadores não conseguirem se destacar tecnicamente, surgirão novos desafios. Acredito que a velocidade de crescimento aumentará significativamente nas duas partidas, em casa e fora. Espero por isso."
A equipe de desenvolvimento liderada por Sato foca no crescimento individual, adotando o tema "Dedicados e agressivos" no campo para enfrentar a temporada.
"Tanto o ataque quanto a defesa, nosso estilo e o que almejamos, tudo isso é calculado a partir desse ponto. Em relação à Premier League, serão 22 jogos para ver, mais do que o adversário, o quanto nós mesmos conseguimos apresentar dentro desse padrão. Esse padrão está definido em um nível bastante alto. Quero lidar com os jogadores a partir desse cálculo reverso. As habilidades individuais dos jogadores são bastante elevadas, então a questão é se podemos elevá-los além desse valor máximo. Gostaria que vocês observassem a dedicação e a agressividade deles."
Nesta temporada, já contamos com talentos que farão o futuro do time azul e vermelho, como Divine OTANI, que já estreou na equipe principal, e Maki KITAHARA. O capitão Rintaro NIKAIDO lidera essa equipe.
Nikaidou diz que a equipe desta temporada é "um time com alta capacidade de comunicação, capaz de conversar bem". Ele quer desempenhar o papel de conectar as individualidades, fazendo com que cada uma brilhe.
"Como equipe, estamos focados em conquistar o título da Premier League e o campeonato juvenil do clube. Os resultados são exigidos, então estamos nos esforçando para isso. Para mim, independentemente do ano escolar, quero me comunicar bastante para que todos estejam alinhados na mesma direção. Cada pessoa é um indivíduo com pensamentos diferentes. Se alguém estiver olhando para outra direção, não conseguiremos vencer a partida. Quero que todos direcionem seu foco para a vitória juntos."
Além disso, nesta temporada da Premier League, uma partida histórica será realizada. Será a primeira vez que uma partida será disputada no estádio principal da equipe, que até então não era usado para categorias de base: uma partida no Ajinomoto Stadium no dia 19 de abril. Sato disse: "Quero realmente agradecer ao clube e a todas as pessoas envolvidas na realização no Ajinomoto Stadium. Vou transmitir isso fortemente aos jogadores também" e expressou seu desejo de demonstrar sua gratidão no campo.
"Os funcionários do clube se esforçaram para criar essa situação. Para os jogadores, dar o máximo em campo é a forma de expressar gratidão. Tanto para os jogadores que sobem diretamente quanto para aqueles que retornam via universidade, acredito que essa sensação nunca será esquecida. Alguns jogadores que estiveram no clube até agora nunca experimentaram isso, e há jogadores atuais nessa situação. Como criamos um ambiente feliz, incluindo a nós mesmos, espero que expressem isso em campo."
Além disso, Nikaidou disse: "Fiquei sinceramente surpreso" e continuou.
"Desde pequeno, sempre torci e fui assistir aos jogos com minha família. Para mim, é um lugar importante onde posso me empolgar de verdade. Sinto uma tensão e uma excitação que nunca experimentei antes, e acho que isso é muito emocionante. Quero canalizar isso de forma positiva e jogar com todos com muita motivação. O técnico Sato também disse que não será algo fácil. Acredito que isso foi possível graças à cooperação de muitas pessoas, então quero aproveitar cada segundo jogando."
O treinador OB luta no Ajinomoto Stadium com jogadores únicos que representam o futuro do azul e vermelho. Com certeza, será o melhor palco para ampliar grandes sonhos. O sonho de Asari, que tornou isso possível, ainda não foi realizado.
"Queremos enviar para o time principal jogadores da academia que tenham um forte desejo de fazer Tóquio vencer. Há muitos fãs e apoiadores que torcem pela academia, e por essas pessoas também, queremos desenvolver individualmente os jogadores para que possam chegar ao time principal. Esperamos que esses jogadores desafiem o time principal a conquistar o campeonato."
Nas palavras que eles pronunciam, emerge a história que Tóquio percorreu. Com o objetivo de ser um clube amado intensamente. Os jogadores que lutaram com dedicação e esforço sob esse nome agora cultivam a próxima geração de azul e vermelho.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
◇Sobre os jogos realizados no Ajinomoto Stadiumaqui
