Eu nunca imaginei que, ao envelhecer junto com Naohiro ISHIKAWA, do mesmo ano escolar, acabaríamos falando novamente sobre “aquele momento”.
O fotógrafo daquela época provavelmente ficava tenso toda vez que o jogador com a camisa número 18 pegava a bola em cada partida. Ele juntava o polegar ao botão AF-ON e começava a seguir o foco. Enquanto o som do obturador ecoava, o “cavalo empinado de 81” através do visor balançava a rede do gol. Isso continuava quase toda partida. Ainda me lembro claramente do brilho que Naohiro ISHIKAWA, com 28 anos na época, mostrou há 16 anos.
Imaginei o eu que queria ser e continuei a fazer um número imenso de chutes. Assim, no meu décimo ano como profissional, finalmente adquiri um estilo de jogo que, após marcar um gol aos 24 minutos do segundo tempo na 29ª rodada da J1 League contra o Kashiwa Reysol em 17 de outubro de 2009, parou abruptamente. Ao marcar o gol, meu joelho esquerdo gritou de dor. Apesar de ter me afastado no meio da temporada, deixei números impressionantes naquela temporada: 32 jogos oficiais e 18 gols. As imagens daquela época continuaram a passar repetidamente nos dispositivos meus e de outras pessoas, mesmo com o passar do tempo. Já se passaram quase 16 anos desde então.
Na 29ª rodada da J1 League Meiji Yasuda de 2025, na partida contra o Tokyo Verdy, Motoki NAGAKURA marcou o gol da vitória, enquanto Sato Megumi mordia os lábios. Aos 28 minutos do segundo tempo, com o placar em 1 a 0, Sato acelerou da região central um pouco à esquerda, deixou um adversário para trás e chutou com força com o pé direito. No entanto, a bola não acertou o alvo, e ele caiu de costas no campo devido ao impulso. Ele bateu as mãos no chão e soltou um grito de frustração.
Nao, que estava assistindo das arquibancadas, disse "Talvez eu deva contar para Megumi" e desceu para o subsolo 1 do Ajinomoto Stadium, onde fica o vestiário.
No espaço de espera dos jogadores (área de preparação para entrada em campo), Sato também avistou Nao e, de repente, perguntou: "Como faço para acertar o chute?"
"Naquela época, eu estava passando por um período em que não conseguia fazer gols e estava preocupado com isso. Justamente quando eu estava assistindo a um vídeo, apareceu uma filmagem antiga do Tokyo, e lá o Naohiro, super afiado, estava marcando muitos gols. Foi porque o Naohiro estava lá que, meio que brincando, eu perguntei para ele, e foi assim que tudo começou."
Nao, que estava hesitando se deveria dar um conselho, ficou um pouco surpreso ao ser abordado primeiro, mas então trocaram poucas palavras. Ele perguntou de volta: "Como foi naquela hora (naquela situação do chute)?"
Sato respondeu: "Eu estava meio tenso, ou melhor, tinha uma vontade muito forte de marcar." Nao assentiu com a cabeça e deu o seguinte conselho.
"Acho que está tudo bem você estar conduzindo a bola com tanta velocidade até aquele ponto. Mas, se você balançar a perna nesse fluxo, inevitavelmente perderá o controle (do chute). Acho que o ideal é chutar empurrando a bola com a perna do jeito que está."
No dia 4 de outubro, na 33ª rodada contra o Shimizu S-Pulse, os gols de Sato, que estavam parados há mais de três meses, começaram a acontecer novamente. Aos 31 minutos do segundo tempo, com o placar em 0-1, ele recebeu o passe de Kota TAWARATSUMIDA, avançou para dentro da área, deslocou a bola para a direita e disparou um chute poderoso no lado próximo do gol. Embora o formato fosse um pouco diferente do que Nao havia sugerido, o chute sem forçar balançou a rede. Esse som seco teria despertado o senso de gol adormecido.
"Meu corpo ainda lembra a sensação do gol que marquei contra o Shimizu. Incluindo as palavras que recebi do Nao-san, quero conseguir marcar muitos gols a partir de agora. Não apenas nesta temporada, mas quero que minha carreira no futebol melhore cada vez mais daqui para frente."
Há uma palavra que Naoh sempre valorizou ao longo de sua carreira: 'Calma — um estado mental fluido e equilibrado, sem inclinações'. Há 16 anos, ele marcava gols exatamente nesse estado em cada partida. Sato também diz que tenta manter a normalidade antes dos jogos.
"Geralmente, consigo ficar relaxado durante as partidas. Talvez para aliviar a tensão, procuro conversar com várias pessoas. Muitas pessoas têm uma rotina para se concentrar antes do jogo, mas eu não faço nada especial, sigo meu ritmo normal. Por isso, converso com várias pessoas."
Ao abrir o caderno de entrevistas de 16 anos atrás, ele está cheio de comentários como "Eu vi o caminho", "Eu entendi a trajetória antes de chutar" e "Depois disso, meu corpo se moveu automaticamente", como se tivesse alcançado uma iluminação. Quando perguntado se esses momentos realmente existem, Jin SATO resmungou "Ah, não" e mexeu a boca.
"Acredito que essa sensação é algo que se mantém ao continuar marcando gols. Ainda não percebo completamente, mas como foi um gol conforme a imagem que tinha, talvez eu esteja começando a captar essa sensação de alguma forma. Pode ser que eu esteja vendo isso porque estou com a mentalidade de que, se chutar, vai entrar, mas ainda não alcancei esse estado. Acho que é a partir daqui que tudo começa."
Dizendo isso, a figura de Sato treinando seus chutes diariamente pode ser vista no campo de Kodaira. Nao também disse o seguinte.
“O desejo de querer marcar não é algo ruim. Como levar esse sentimento de ‘quero marcar’ para a sensação de ‘vai entrar se eu chutar’ só dá para entender treinando. O processo até aqui está bom, então agora é uma questão de treino e de como encontrar essa sensação.”
A conversa seguinte foi revelada com um sorriso meio irônico pelo colega da mesma idade, que agora tem 44 anos.
"Ele dizia que tinha a sensação de que o gol iria sair, então eu falei: 'Incrível, cara. Eu levei 10 anos para chegar aí'"
Isso é uma coincidência estranha. A 34ª rodada da Meiji Yasuda J1 League contra o Sanfrecce Hiroshima será realizada exatamente 16 anos depois daquele dia em que o 'tempo' de Nao parou, em 17 de outubro. Com o bastão herdado do seu antecessor nas mãos, parece que o relógio parado está prestes a voltar a funcionar pelo número 16 nas costas.
"Não quero me prender apenas a marcar gols, mas quero ser um jogador que, não importa o quanto o time adversário pressione, todos acreditem que eu vou marcar. Assim, naturalmente, me tornarei alguém que pode levar o time à vitória. Acho que é isso mesmo."
Além disso, há algo que sempre disse a Sato.
“Estou secretamente mirando ser o artilheiro da Copa Imperador. Se chegarmos à final, as chances aumentam. Se vencermos, haverá uma oportunidade.”
Se ele se destacar na semifinal e na final, o time naturalmente conquistará o título e o troféu. Com seu jeito característico, Sato declara com confiança: “Chegou a hora. Vou buscar a vitória na Copa Imperador e marcar dois dígitos no campeonato. Tenho confiança.”
Sobre esse Sato, Nao disse: "Ele é sincero, não é?" e continuou assim.
"Foi há 16 anos, mas o vídeo ainda existe. É gratificante ver a atitude e a sensibilidade dele em querer aprender a partir disso. Por exemplo, mesmo que a época seja diferente, acredito que nos vídeos da época em que o Tokyo venceu a Copa Imperador ainda restam a energia daquela equipe e algumas pistas. Gostaria que mais jogadores assim surgissem. Não sabemos exatamente o que será herdado, mas na história do clube não há título da liga, e a Copa Imperador está distante há 14 temporadas. Também não há artilheiro. Então, quero que aumente o número de jogadores que sintam que podem gravar seu nome nessa história, e quero construir uma organização assim. Acredito que uma única ação certamente pode mudar a história. Essa paixão está em Sato Yoshimasa. Por isso, ele tem a cara do Tokyo."
Percebi com essas palavras que “aquela época” ainda não havia terminado. “Eu vou gravar meu nome na história deste clube.” Quantas vezes já ouvi essa frase como se fosse um roteiro. Quem estava cheio desse espírito também foi alguém de 16 anos atrás. O espírito adormecido no azul e vermelho não para. Agora, a continuação daquele dia começa novamente na terra de Hiroshima.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
