日本足球协会于3月14日公布了参加“FIFA世界杯26亚洲第二轮预选赛兼AFC亚洲杯沙特阿拉伯2027预选赛”朝鲜民主主义人民共和国（北朝鲜）代表队比赛的SAMURAI BLUE（日本代表）成员名单。在该名单中，时隔约1年3个月，自“FIFA世界杯卡塔尔2022”以来，长友佑都的名字再次出现。
当天，在小平球场训练结束后，Peter CKLAMOVSKI 监督向球员们传达了以下内容。
“我和大家都有值得骄傲的事情要宣布。佑都入选了国家队。他真的一直在准备自己，每天都认真地为自己的身体做该做的事情。而且，他始终努力变得更好，保持积极的心态。我真的为他感到骄傲，认为他配得上这一切。祝贺你。代表国家是一种荣耀，享受其中吧。”
当指挥官这样说时，球员们以热烈的掌声庆祝这位37岁的新挑战。
结束了梦想舞台的激战，曾一度考虑过退役。涌上心头的，是成为亚洲人首位连续参加五届大赛这一伟业的强烈愿望，这让他决定坚持下去。
“这四年来，我把全部心血都投入到了卡塔尔世界杯。说实话，世界杯之后的未来我完全没有考虑过。首先给我带来巨大刺激的是观看了决赛阿根廷对法国的比赛，我自己受到了震撼，获得了极大的能量。足球的美妙，以及足球能够如此深深打动人心。我有幸站在那个舞台上。只要我不放弃，或许还能再次回到那个舞台。我感受到内心沸腾的热情，觉得抓住这个未来完全取决于自己。”
再次点燃蓝色和红色的火焰，比任何人都更加热情地战斗。在这过程中，他默默地不断努力着。那看不见的根基不是地上的东西，培养出来的根基不会轻易折断。永无止境的进取心不认识满足这个词。长友说：“满足……我好像从未感到满足过”，并继续说道。
“直到现在，我对自己的职业生涯仍然感到不满足。为什么呢……因为目标和梦想一直很高，所以志向也随之提高，所有的意识都变得更高。因此，现在依然完全没有满足感。”
走过无人踏足的道路。意志所在，道路便显现。
知道这一点的人，从本赛季开幕前就一直说：“我个人的目标是在J联赛中有压倒性的表现，进入日本国家队。因为我瞄准的是第五次世界杯，所以必须表现得足够好，才能入选最佳阵容。”他一直这样说着。想实现的梦想一定会用语言表达，并付诸实现。别人划定的所谓极限线，对长友来说，总只是为了跨越的标志而已。
“也有很多人在笑。但即便如此，我们一直在说要冲击第五次世界杯。正如‘言灵’这个词所说，只要不断说出并持续相信，道路就会连通。终于打开了一扇门。从这里开始，真正的较量才刚刚开始。”
将嘲笑变成真正笑容的节日男孩，追赶着领先一步的自己，终于自称为“长友接班人”。他的眼中映照着即将开始的激烈竞争和前进的道路。正因为如此，他一边对自己说“还没有实现梦想。从这里开始。这里只是一个经过点”，一边不断重复着这些话。
“从俄罗斯比赛开始就被称为‘大叔’。直到卡塔尔比赛的这四年也是相当艰难的道路，受到了不少批评。即便如此，我依然坚持信念继续战斗，终于走到了这里。接下来的两年，我认为会有更加严峻的挑战等待着我，因此我必须认真对待，奋力拼搏。因为我真的全力以赴，务必将这份努力延续下去，也想抓住这次机会。”
一直被称为大叔，或许能给和我同龄、各行各业被称为资深人士的人们带来勇气。即使被称为这样的大叔，也在战斗，目标是前所未有的第五届世界杯。我想展示自己的生活态度。
时机已成熟。拥有历史第二多的代表队累计142场出场记录，一旦出场将刷新历史第四的最高年龄纪录。从青红色换上苍蓝色战衣，热情澎湃的我们东京的骄傲将迎接重大挑战。
好了，长友佑都的出场时间到了。
文字作者：马场康平（自由撰稿人）
