那是在5年前的开幕前。东庆悟苦笑着说：“这一下子让我接手两个角色，实在是没听说过。”首先，他被2018赛季结束后告别职业生涯的梶山阳平指定为10号的继承者，并被长谷川健太教练赋予了新的队长袖标。一次性承担两个重任，他坦言：“老实说，这很沉重。”
“不安……有很多（苦笑）。但是，我想和这个团队一起继续成长。如果这能成为一种积极的压力就好了。事半功倍？如果能这样就好了。”
我多次目睹他被问及理想的10号球员和队长形象的场景。每次他都在思考“这是什么呢”，努力挤出答案。不过，我记得他总是以“我不知道，但……”作为前提。或许他就是这样在摸索中，试图展现自己的风格。
在2019赛季，东京队距离俱乐部历史上首次夺得联赛冠军最近，随后在下个赛季实现了第三次夺得鲁瓦杯的壮举。随着时间的推移，我越来越强烈地希望“让这支球队变得更强。我想在东京获胜”。现在回想起来，我认为从那时起，我对足球和东京的喜爱与日俱增。
总是这样。
“我想和这个团队的每个人一起赢。”我一直这样说。虽然我不知道爱的分量，但我总是通过实际行动而不是言语来为我的伙伴们证明。这就是我所知道的东庆悟，作为10号队长的样子。
自从2022赛季东部让出了袖标后，他经历了越来越多的艰难时光。这种情况在本赛季也没有改变。尽管在开幕战中进入了替补席，但没有获得首发的机会。在明治安田J1联赛第5轮之后，他因右大腿肌肉拉伤缺席了大约两个月的比赛，回归后却发现自己没有立足之地。接连有比赛被排除在替补名单之外。他可能在某种程度上感到被排除在外。
“每个赛季，我都在追求联赛冠军，因此感到焦虑和思考过很多事情。因此，我更希望能更好地利用我。并不是说我想上场比赛。我不是那种因为不能上场而沮丧的人。我在这个世界上也积累了一些经验，感觉自己还有更多可以做的事情。虽然球队的表现不佳，我也在听取周围的意见，并在我能说的范围内传达出来。但是，作为一个没有上场的球员，确实有局限性。如果不一起经历艰难的时刻，就无法感受到那种温度。这对对手也没有影响，难免会有一种从外部说话的感觉。对此，我坦率地认为这很困难。”
尽管如此，他仍然紧握拳头，咬紧牙关。在年轻球员中，他在夏季炎热的阳光下坚持训练，毫不懈怠，也没有抱怨，34岁仍在战斗。如果能坚持住，机会就会再次到来。“总有一天……再一次”，他一边数着手指，一边等待着出场的时刻。
这样的时间持续了大约4个月，并在7月20日的第24轮鹿岛Antlers比赛中进入替补席。
然而，从那时起，他连续两场比赛只能坐在替补席上，在与川崎Frontale和东京Verdy的对决中再次被迫离开场边。紧绷的弦随时都有可能断裂。
在这样的东的身边，有人默默守护着他。在鹿岛战后的休息结束时，受到了本赛季开始担任一线队教练的原崇的声援。
“如果再做下去也得不到评价的话……。在这样的时刻被叫去，聊了很多事情。我觉得这真的很重要。”
在职业生涯中第一次背负青红色10号球衣的奥原说：“我一直认为，10号无法上场的压力比其他人更能理解。每个人都对10号寄予厚望，想知道为什么10号没有上场的那种失落感会转化为反抗的决心。我也是这样走过来的，只要有机会，我绝对相信庆悟会没问题。”
在职业生涯的晚期，东庆悟也经历了类似的事情。身边有一个理解自己的人。仅此一点就知道能得到多少救赎。因此，他在暗中关心东，"这不是结果论，而是我知道团队需要的比赛控制，以及能够团结球员。为了赢得比赛，我一直认为庆悟是必要的，如果能帮上忙就好了。"他一直在寻找机会。
奧原与东庆悟交谈时意识到他的极限已近。他说：“我一直在努力，勉强维持着状态。”因此，他立即采取行动，向彼得·克拉莫夫斯基教练询问：“我们已经努力了这么久，东庆悟如何才能上场比赛？”教练回答：“我信任他，我喜欢这个球员。”他建议：“如果是这样的话，东庆悟自己必须知道如何才能上场比赛，否则会很困难。”随后，他将这个回答传达给了在8月24日第28轮对阵京都Sanga F.C.的比赛中时隔约五个月再次出场的东庆悟。
“我觉得自己打得很好，但常常无法传达出来。我在想，我到底是为了什么而做，这真的很艰难。就在我这么想的时候，奥原先生和我谈了谈。那时，我很高兴知道还有人理解我。”
在接下来的与Sanfrecce广岛的比赛中，他替补出场，戏剧性地改变了之前一边倒的局面。球队从落后3分追赶到只差1分，东回顾这场比赛时表示：“并没有做什么特别的事情。”
“我准备好在给定的时间内留下影响。在关键时刻进行战斗，因为我在外面观察，所以我认为如果能提出一些不足之处和改进的方法就好了。我之前过于向前推进，所以我尝试将球转移到另一侧，甚至故意混合长传。快速的纵向进攻可以这样进行，我在比赛中展现了这样的想法。”
然后，期待已久的时刻终于来临。在9月14日于日本国立体育场进行的第31轮名古屋Grampus比赛中，终于迎来了本赛季首次首发的机会。赛前，东表示：“这么久没有上场比赛，能够出场比赛就已经很开心了。”并坦言了内心的苦楚。
“女儿一直问我‘为什么不能和爸爸一起入场？’有时候听到这句话让我很感动。”
牵着女儿的手，抱着儿子走进场地的10号球员在场上活跃着。那是上半场的第13分钟。从自家阵地，荒木辽太郎将一记纵向传球送给前线的仲川辉人，随后他果断地冲向球门。作为诱饵制造空间，仲川在势头不减的情况下将射门的弹球推入了球门。
在国立聚集的大观众中，球队以先制点为开端，取得了本赛季最多的4球大胜。之前沉闷的声音变得活跃起来，笑着说：“进球太轻松了，简直太完美了。”
“能和孩子一起入场是我最开心的事情。不过，我本来是想享受足球的。因为很久没有出场比赛了，能在这样国立的舞台上比赛让我感到幸福。我想作为一名球员和父亲展现出帅气的一面。进球当然重要，但我更想让孩子们看到我在场上全力以赴的样子。”
不仅仅是得分。处处体现了职业生涯第16赛季的坚持。他巧妙地调整队友的位置，并不断用声音激励和鼓舞。像长了翅膀一样灵活地比赛，向周围僵化的队员展示“这样做是对的。这样也可以哦”。他成功地将之前散乱的团队凝聚在一起，打开了近两个月来关闭的胜利之门，为青红队带来了时隔七场比赛的喜悦。
“我并不是了解所有事情，也不认为自己总是正确。做被要求的事情很重要，如果能顺利进行就好。但是，如果不行，就必须思考并根据各自的情况做出判断。在东京我参加了很多比赛，必须将经验回馈并传达出去。这不仅仅是口头上的，还要通过表现来体现。不过，我认为这必须通过一起比赛才能做到。我觉得我在这方面展示了一些。”
以这场胜利为契机，球队将迎来三连胜，回到主场味之素体育馆。周围也如同被东风所助，随着比赛的进行，表现不断提升。在过去几个赛季中，负面的言辞和大量的批评也时常出现。尽管如此，背号10的球员亲自证明了他对蓝红色的必要性。我一直认为球迷和支持者是我的伙伴。因此──。
“我并不在意批评的话语。这也是足球的一部分，所以我希望大家能畅所欲言。相反，表现不好却被称赞让我感到不舒服，各种意见都是好的。我一点也不受这些影响。支持我的人让我非常开心，也很感激。不过，我并不在意负面的意见。”
东说：“比起那些，最近真是太厉害了。”然后转移了话题。
“球迷和支持者们也团结起来了。大家都很有干劲，这种气氛也传递给了球员。因为在客场也能得到这样的支持，真是让人感到安心。大家为了回应这种支持，热情的表现也在增加。果然，彼此之间都有一种战斗的感觉，这种感觉真的很好。为了争取第一名，我们必须努力。虽然这是极端的说法，但如果有1%的可能性能成为第一名，我们就必须战斗。为了这个目标，每一场比赛都至关重要。除此之外别无选择。在接下来的比赛中，我们能展现出什么。无论对手或排名如何，我们都必须始终把眼前的比赛视为最重要的。”
理想的10号球员是──。他仍然无法给出答案。
“在伦敦奥运会穿上10号球衣的时候也常常被问到，老实说我也不知道。纯粹觉得10号球衣很酷。虽然技术型和幻想型的形象很强，但我觉得我不仅仅是这样，我也会战斗，比赛结束后会满身泥土。不过，最近我觉得那种满身泥土的10号球衣也很酷。所以，我觉得这样的10号球衣也不错。我不知道自己是否符合周围人的理想，但我确实是带着自豪感和骄傲在比赛。”
无论多么想要放弃，背后积累的10份骄傲总是从后面给我带来勇气。推着我前进的奥原也微笑着说：“我对庆悟只有信任。”正是通过像他们这样相互连接，团队才会变得更强大。
“在困难的时候，给我鼓励的奥原先生让我觉得他很有男子气概，我真的觉得这个人值得信赖。我不想说任何虚情假意的话。因为那没有意义，装饰或做作也没有用。足球不仅如此，人生也是这样的。”
不是善恶，也不是得失，而是以美丑为指针生活。挣扎着表达真实的感受，追求尚未见过的风景。在过去几个赛季中，愈发散发出男性的气息。
果然只有东庆悟，青红的10号最适合他──。
文本由 馬場康平(自由撰稿人)
