天才肌的努力家邁向頂尖首秀，U-17日本代表的10號展現新的可能性
MF 23 佐藤龍之介
2024賽季挑戰的全青赤戰士介紹特別內容。究竟即將開幕的選手們在想什麼，懷著什麼樣的決心迎接這一年呢？對於俱樂部的熱愛、對於冠軍的渴望、對於表現的期盼，以及肩負的角色，選手們的故事是──。上賽季，以17歲的年輕之姿簽下職業合約的佐藤龍之介。在U−17日本代表中被賦予10號球衣的俊才，目標是職業首秀，並在一線隊中提升存在感。
2023年8月26日，東京在日本國立體育場迎戰Vissel神戶之際，佐藤龍之介的職業合約華麗地宣布。尚未高中畢業，仍在FC東京U-18效力。作為U-17日本代表的10號球員，大家對他早日在J1聯賽的首秀充滿期待，但在聯賽中連替補席都未能坐上。在全隊訓練中也難以融入一線隊。儘管如此，他選擇不專注於FC東京U-18，而是將日常生活放在首位。
「在那個時候，如果說沒有消化不良的感覺，那我覺得是說謊。但是在我心中，我已經決定想要在一線隊中競爭。上個賽季秋天有U-17世界盃，我也有想要在一線隊出場的目標，所以我覺得我能夠每天努力。」
即使遭遇不幸，佐藤仍然以兩個目標為支撐，努力不懈。或許正因如此，在2024賽季開幕前的宮崎訓練營中，最後一場練習賽對上Sanfrecce廣島時，他抓住了作為主力球員上場的機會。這是30分鐘4場比賽中的第二場。與荒木遼太郎形成流動的雙前鋒。俱樂部為新賽季提出的「以攻擊性足球推進，並保持控球的風格」在那裡得以體現。
在開幕前的訓練營中，測試了沒有中鋒的流動前線。「我自己的特點絕對會對球隊有幫助。我想成為球隊的力量」的想法很快就來到了表達的時刻。
「在確認球員的位置的同時，找到空位，彼此都能自由地進行。真的很享受這樣的比賽，我覺得這樣的足球也不錯。」
這是對於一直無法脫離堅守速攻基礎的頂級球隊，似乎引入了持球的學院文化的變革。年輕的23號球員參與的比賽中，感受到新鮮的生機。
「透過持續踢足球，我能夠把握住機會。這是我的優勢。」這位17歲的少年以堅韌的意志抓住了機會。與纖細天才型的形象不符，擁有堅強心靈的他，將東京帶向新的層次。
文稿由後藤勝（自由撰稿人）提供
