日本足球協會於3月14日，宣布參加『FIFA世界盃26亞洲第二輪預選賽 兼 AFC亞洲盃沙烏地阿拉伯2027預選賽』對朝鮮民主主義人民共和國（北韓）代表賽的SAMURAI BLUE（日本代表）成員名單。在名單中，約時隔1年3個月後，長友佑都的名字再次被刻上。
在這一天，練習結束後，Peter CKLAMOVSKI 教練向球員們傳達了這些。
「我和大家都有值得驕傲的事情要宣布。佑都入選國家隊了。我真的很佩服他每天都在為自己的身體做好準備，並且不斷努力提升自己，進行心理上的調整。我真的為此感到驕傲，並且我認為他做到了值得這樣的成就。恭喜你，代表國家是一種榮譽，希望你享受這個過程。」
當指揮官這麼說時，選手們用熱烈的掌聲慶祝37歲的新挑戰。
結束了夢舞台的激戰，曾一度考慮退休。心中湧現的想法，讓我堅持下去，成為亞洲人首次連續五大賽出場的偉業。
「四年來，我將一切都寄託在卡塔爾賽事上。老實說，對於世界盃後的未來，我完全沒有考慮過。首先，給我帶來巨大刺激的是觀看決賽阿根廷與法國的比賽，讓我感到震撼，獲得了巨大的能量。足球的美妙，以及足球能夠如此感動人心。能夠站在那個舞台上。只要我不放棄，未來或許還能再次回到那個舞台。我感受到沸騰的熱情，並認為掌握這個未來在於我自己。」
再次燃燒青與紅的火焰，持續比任何人都更加熱烈地戰鬥。在這其中默默地不斷努力，培養出來的看不見的根基不會輕易折斷。對於不斷追求進步的心態來說，滿足這個詞根本不存在。長友說：「滿足……。我從來沒有滿足過。」接著這樣說。
「至今仍然對自己的職業生涯感到不滿足。這是怎麼回事……因為目標和夢想總是很高，所以志向也隨之提高，所有的意識都變得很高。因此，現在仍然完全沒有滿足感。」
走過一條沒有人踏足的道路。意志所在，路便會顯現。
知道這一點的男人，在本賽季開幕前就一直說著：「我個人的目標是要在J聯賽中有壓倒性的表現，並且進入日本代表。因為我正在朝著第五次世界杯的目標努力，所以必須表現得足夠出色，才能被選入最佳陣容。」他所想實現的夢想，必定會用言語表達出來，並且實現。對長友來說，別人所劃定的極限不過是他飛越的標誌。
「笑著的人也很多。即便如此，我仍然口口聲聲說著要朝著第五次世界盃邁進。正如有言靈這個詞，只要持續說出並相信，路就會連接起來。終於打開了一扇門。從這裡開始勝負就要開始了」
將嘲笑轉變為真正的笑容的祭典男孩，追逐著更進一步的自己，最終自稱為“後長友”。他的眼中映照著即將開始的激烈競爭和應走的道路。因此，他不斷告訴自己：「還沒有實現。這才是開始。這裡仍然只是個通過點。」
自從俄羅斯大會以來就被稱為『老頭』。在卡塔爾大會之前的四年裡，這條路相當艱辛，也遭受了不少批評。儘管如此，我仍然堅信並持續戰鬥，最終達到了這裡。接下來的兩年，我認為會有更嚴峻的挑戰在等待著我，因此我必須全力以赴。因為我真的也在全力以赴，所以我一定要把這個機會抓住。
被稱為老頭的我，或許能給與我同世代以及各行各業的前輩們勇氣。即使被稱為老頭，我仍在奮鬥，朝著前所未有的第五屆世界盃邁進。我想展現我的生活方式。
時機已到。擁有歷史上第二高的代表隊出場142場比賽的紀錄，若出場將刷新歷史第四高的年長紀錄。從青紅色換上藍色的衣服，熱情的我們東京的驕傲將挑戰大任。
來吧，長友佑都的出場時間到了。
文字由 馬場康平(自由撰稿人)
