為了獲得前往巴黎奧運的入場券以及年齡別的亞洲冠軍，AFC U23亞洲盃 卡塔爾2024的U−23日本代表隊中，來自東京的Taishi Brandon NOZAWA、松木玖生、荒木遼太郎三名選手被選中。
在4月16日的中國戰中，松木選手作為小組賽的首戰出場；在19日對阿聯酋的第二戰中，荒木選手出場；而在22日的第三戰對韓國時，野澤和荒木兩位選手也都名列首發陣容。此外，正在Sagan鳥栖進行租借的木村誠二也在中國戰中替補出場，並在對阿聯酋的比賽中首發出場。這次將透過現地採訪的記者專欄，帶來青紅戰士們在小組賽中的奮鬥。
亞洲為巴黎奧運準備的參賽名額為「3.5個名額」。在2024年卡塔爾舉行的AFC U23亞洲盃中，若能進入前三名，或是若排名第四則需在洲際附加賽中戰勝幾內亞，才能獲得本大賽的參賽資格。
由大岩剛監督率領的U-23日本代表在小組賽中對陣中國、阿聯酋和韓國。日本隊在這個對手強勁的小組中，首場比賽就遭遇了退場的困境，但在對中國的比賽中堅持不懈，守住了松木選手的先制進球獲得勝利，隨後在對阿聯酋的比賽中以壓倒性的攻防表現取得大勝。在完成兩場比賽後，已確定晉級小組賽。第三場對韓國的比賽中，雖然大幅度更換了球員，但在比賽末段因為定位球失分而遭遇敗北。準四強賽將對陣主辦國卡塔爾。
Taishi Brandon NOZAWA
自大會開幕以來，出場的機會不多。即便如此，連續兩場比賽首發出場的選手表示：「我在支持隊伍的同時，也隨時準備好自己能夠上場。」他在訓練中專注於最終調整，並在賽前和中場休息時積極與周圍的人交流。這一切都是因為他心中強烈的「想要為團隊的勝利貢獻」的情感。即使沒有站上球場的機會，他也思考著自己能做的事情並付諸行動。
對於他來說，機會來自於與韓國的第三場比賽。「這是一個需要全員力量的賽事，因此在對韓國的比賽中，我們必須團結一致，爭取勝利。我在上場時就意識到了這一點。」比賽開始階段，他展現了穩定的建設進攻，並在對手的背後突破時積極應對。雖然在定位球中失分，但在隨後的危機中，他以迅速的反應展現了出色的撲救，表現出關鍵時刻的穩定性。
對韓國的比賽無疑是一場令人遺憾的比賽。不過，藍紅色的守護神已經開始朝著下一個機會邁進。
松木玖生
小組賽最大的亮點就是在對中國的比賽中，前半場第8分鐘所打進的團隊首球。從右側，Insoo YU用左腳內旋的傳中，然後飛身進入球門前，巧妙地用左腳內側凌空抽射將球送入網中。
「在楓喜進行切入的時機，我能夠巧妙地插入，接到了一個好球，然後能夠好好地看著守門員將球流暢地送進去，這讓我感到很高興。那個形狀是我們在練習中進行過的，實際上我在訓練中對於從側翼傳球的射門感覺相當不錯。能進球我覺得很高興。」
與中國的首戰不僅在進球上奮鬥。由於在上半場的早期時間段內出現了退場者，導致數量上的劣勢，但當他從內側中場改變位置到防守中場時，展現了堅韌的防守。對於第二球的回收也展現了迅速的反應，成功扼殺了對手的機會。即使在困難的情況下，他也展現了自己的表現，讓人感受到他天生的心理素質之強。
在對阿聯酋和韓國的比賽中雖然是替補上場，但他能在替補出場時展現存在感，這正是他的特點。他不會感到壓力，能夠觸球並創造節奏，並多次創造機會。雖然還希望能有另一個結果，但我相信他會在接下來的淘汰賽中展現出來。
荒木遼太郎
在首場對中國的比賽中，看到隊友松木玖生奪得進球的樣子，心中燃起了一股熱情。
「我真心為玖生的進球感到高興，也覺得自己不能落後。」
在與阿聯酋的比賽中，名列首發陣容，從一開始就積極地參與控球，朝著進球的方向努力。在上半場第20分鐘時，於左側深處獲得球權，巧妙地將球帶到中路並射門。雖然被橫樑擋住，但這一幕展現了他對進球的渴望。
在其他場景中也擔任了前線和最終防線的中介角色，並且透過帶球發動攻擊，充分展現了自己的特點。「也能夠與球互動，創造出機會。根據比賽的進展，讓球隊保持冷靜，展開攻擊的部分也做得不錯。我想接下來的比賽中希望能提高進球的能力。」如是回顧，內容相當有成效。
在接下來的韓國比賽中，荒木再次首發出場。雖然球隊遭遇失利，但他努力接球並展現向前推進的能力，試圖改變比賽的局勢。在下半場，他還以中距離射門逼近球門，可以說在球隊失利的情況下，他仍然展現了存在感。由於狀態不差，我們期待他在未來的比賽中有更出色的表現。
木村誠二
因為本賽季開幕前的受傷而被迫缺席，直到三月才剛剛回到球場。儘管如此，大岩教練仍然基於過去的信任，將他召集到重要的比賽中。
機會來臨是在對中國的比賽上半場第22分鐘。因為被判一張紅牌，導致中後衛的人數不足，讓我突然獲得了上場的機會。「與其說是準備好的換人，不如說是準備不足，所以有點緊張，或者說有些不安。」儘管如此，仍然展現了穩定的表現。面對對方的高大前鋒，他以身高對抗，並在關鍵時刻挺身而出，強化了球隊的防守。
在第二場對阿聯酋的比賽中首發出場，並在上半場第27分鐘時，成功攻入自巴黎奧運世代活動開始以來的首個代表賽進球。山本理仁的傳中球被他精彩地用頭球頂入，雖然碰到了左側立柱，但仍然進了球門。
「我真的認為自己被選中的可能性很低，但能夠這樣被選中，我非常感謝。不僅僅是感謝，我也有想要用結果來回報的心情。我一直想用結果來表達我的感謝，所以能夠這樣進球並取得結果，我感到非常高興。」
木村在兩場比賽中連續貢獻零失球。「我真的感到非常懊惱，所以現在能夠再次回到代表隊，真的非常高興。」這位面向前方的男子，將帶領球隊的防守，追求更好的結果。
距離獲得巴黎奧運的資格，還需要2場勝利。首先，贏得下一場準四強賽是最低條件。與東道主卡塔爾的關鍵戰役將於日本時間4月25日(周四)23:00開球。背負著日之丸，向世界挑戰的青紅戰士們的奮鬥值得關注。
文字由 林 遼平(足球記者)
照片由 新井賢一
