TOKYOism

큰 고난을 겪었던 리그 전반전과 신입 선수들의 활약으로 반등에 성공한 후반전. 선수들에게 기대를 걸고 성장을 촉진하며 조금씩 확실히 성과를 느낄 수 있게 된 가운데, 지휘관은 무엇을 생각했고 팀을 어떻게 앞으로 나아가게 하려 했는가. 취임 첫 해인 마쓰하시 리키조 감독이 느낀 성과와 과제, 그리고 더 높은 곳을 목표로 하는 데 필요한 것은――.

 흔들림 없이 관철하다

──리그 전반전은 힘들었지만, 6월 특별 등록 기간에 합류한 선수들이 팀을 잘 북돋아 주어 후반전에는 승점을 쌓을 수 있었습니다.
그 부분은 하나의 요인이라고 생각합니다. 다만, 저는 힘들었던 기간 동안 싸워온 선수들의 자세와 과제에 맞서온 팀의 분위기에 그들이 들어왔다고 생각합니다. 그들이 훌륭했을 뿐만 아니라, 그들의 장점을 이끌어낸 스태프가 있었다는 측면도 있다고 봅니다. 매일의 훈련 세션에서 계속해온 것과 생각하는 방식도 그렇고, 결국 매일의 쌓임밖에 없다고 생각합니다. 선수도 스태프도 결코 포기하지 않고 끈기 있게 계속한 것이 좋은 방향으로 이어지는 계기가 되었고, 좋은 흐름을 인내심 있게 만들어냈다고 생각합니다.

──그러한 쌓아 올림의 상징이 된 선수가 바로 사토 에리키 선수라고 생각합니다.
그는 정말로 팀을 목소리로, 플레이로, 캐릭터로 북돋아 줍니다. 훌륭한 인격을 가진 선수이자 인간이라고 생각합니다. 그도 그렇지만, 무언가를 잡아내어 자신의 결과로 연결하려는 선수는 변화를 두려워하지 않습니다. 자신 안에 있는 것과 팀으로서의 생각이나 역할이 반드시 맞아떨어지지 않아도, 그 자리에서 무엇을 할 수 있을지 확실히 생각하며 맞서서 계속 해왔습니다. 처음에는 라인 사이에서 공을 받았을 때 좀처럼 앞으로 향하지 못하고 컨트롤 실수를 하는 경우도 많았습니다. 좁은 영역일수록 돌파하지 못하는 장면도 있었지만, 우리가 하려는 것과 제가 요구한 것을 자신의 것으로 만든 선수 중 한 명이라고 생각합니다.

──그 외에도 이번 시즌 성장한 선수들이 많았다고 생각합니다.
예를 들어 나가토모 유토 선수는 점점 컨디션을 끌어올리면서 전술 이해도를 깊게 하며 할 수 있는 것을 늘려간 인상이 있습니다. 본인도 더 이렇게 해야 한다는 부분을 계속해서 추구하고 있습니다. 그런 의미에서 그도 성장한 선수 중 한 명이라고 생각합니다. 수비는 물론 공격에서도 결정적인 기회로 연결하는 장면이 여러 번 있었습니다. 도전하는 마음 등, 그에게는 남들과 다른 스위치가 있습니다. 컨디션과 퍼포먼스를 유지하면서도 향상시키려는 자세를 가진 선수입니다.

──성장해 나가는 베테랑이 있는 한편, 이번 시즌을 통틀어 노자와 레온 선수는 출전 기회를 크게 늘렸습니다.
그렇습니다. 노자와 선수에게는 선발 출전 기회를 좀처럼 충분히 주지 못했던 인상이 있지만, 선발로 출전한 요코하마 F.마리노스전(6월 25일, 메이지 야스다 생명 J1 리그 제15절 연기분)에서는 확실히 결과를 내주었습니다. 교체 출전한 경기에서도 골에 가까워지는 장면이 늘어나고 있습니다. 아직 그런 장면에서 마무리를 짓지 못하는 부분도 있지만, 자신이 싸우고 있는 위치를 받아들이면서 그때그때 자신이 할 수 있는 것과 마주하며 매일 노력했고, 그것이 조금씩 실제 경기에도 나타나기 시작한 선수라고 생각합니다.

──이번 시즌, 팀이 어려움을 겪는 가운데서도 그늘에서 고민하고 갈등하는 고이즈미 케이 선수의 모습을 선수들과 스태프들이 지켜봤다고 생각합니다. 캡틴의 모습은 어떻게 비쳤습니까?
저 자신이 고통을 준 부분도 있다고 생각합니다. 좀처럼 선발 출전을 시킬 수 없었지만, 그 속에서도 소통을 해왔습니다. 캡틴을 맡긴 상황에서 경기에 출전하는 것이 전부라고는 단언할 수 없지만, 역시 피치에 서서 발신하는 경우와 그렇지 않은 경우에는 약간 온도감이나 피부로 느끼는 감각에 차이가 있었다고 생각합니다. 그 위치에서 여러 가지 상담도 해주었고, 많은 대화를 하면서 팀 상황을 파악하는 데 큰 지원을 해주었습니다. 출전 기회를 잡은 시즌 후반기의 퍼포먼스는 과제를 이해한 후에 자신의 장점을 경기에서 보여주었다고 생각합니다.

──이번 시즌의 싸움을 앞으로 어떻게 이어가고 싶습니까?
역시 계속해 나가야 한다고 생각합니다. 그라운드에 섰을 때 어떤 경기든지, 제대로 해온 것을 할 수 있었는지 없었는지가 매우 중요합니다. 그것이 결국 다음 경기로, 그리고 팀의 미래로 이어진다면 최선입니다. 그 자리에서 평가하거나 조금이라도 경시하는 것은 용납될 수 없습니다. 오늘 노력하지 않는 자는 내일을 말할 수 없다고 생각합니다. 우리가 살아가는 세상은 오늘을 열심히 하지 않는 자에게 내일은 없는 세계입니다. 우선은 우리가 그려온 것, 해야 할 일을 관철하는 것이라고 생각합니다.

“흔들리지 않고 계속해 나간다”고 말하지만, 그 어려움이 우리 세계 안에 있는 사람이라면 얼마나 어려운지 충분히 알고 있을 것입니다. 그렇기에 저는 여러 번 입버릇처럼 말해왔지만, “이념은 바꾸지 않고, 방법은 유연하게”라는 생각이 중요하다고 생각합니다. 무엇과 비교하는 것이 아니라, 축구에 한정하지 않고 자신의 인생이나 삶의 방식도 마찬가지입니다. 거만하게 들릴 수도 있겠지만, 지금의 내가 있는 것은 흔들리지 않고 해왔기 때문이라고 생각합니다. 그래서 도쿄 감독을 맡을 수 있는 현재가 있고, 이 축구 세계에서 살아갈 수 있다고 생각합니다. 계속 생각하고, 관철하며, 경쟁의 세계이기에 다른 것을 배제하면서까지 해온 부분도 있습니다. 그것이 자신의 힘이 되었다고 생각하면, 팀도 마찬가지라고 생각합니다.

──정상을 목표로 했던 천황배는 준결승에서 패배로 끝났습니다. 그 아쉬움은 어떻게 남아 있습니까.
기회는 충분히 있었다고 생각하며, 선수들은 철저히 준비한 것을 보여주었습니다. 다만, 그 경기 이후로 더 공격적으로 싸울 수 있을지 고민하고 있습니다. 경기 전체를 통해 관중 여러분께 즐거운 경기였느냐고 하면 결코 그렇지 않았습니다. 역시 우리가 지향하는 축구에는 그런 요소가 포함되어야 한다고 생각합니다. 그 색깔을 더 드러내야 합니다. 저 자신도 반성하는 부분으로, 더 공격적으로 생각했어야 했습니다. 당연히 축구이기에 수비의 중요성은 염두에 두고 있었지만, 조금 더 공격적인 색을 내는 것으로 게임의 색깔을 바꿀 가능성이 있었지 않았을까 하는 생각이 제 머릿속에 있습니다. 준결승에서 패한 아쉬움은 당연히 있지만, 그것이 현재 우리의 실력임을 받아들여야 합니다.

──경기 내용이나 데이터를 되돌아봐도, 후반전에는 상대의 움직임을 보면서 플레이하는 것이 점차 가능해졌다고 생각합니다.
전술이나 스탯, 데이터는 물론 중요한 것이고, 그것들을 어떻게 활용하느냐가 축구계가 나아가는 지표가 될 수도 있습니다. 다만, 저 자신은 모든 것이 그렇다고 하면 보수적으로 보일 것이라고 생각합니다. 제 안에 있는 축구관은 모든 것이 숫자로 산출되는 것이 아니라, 역시 선수들이 가진 순간적인 발상이나 상상력, 창조성, 기습성에 있다고 봅니다. 그런 전술은 당연히 있다고 생각합니다. 더 많이 플레이하면서 스스로 여러 가지를 발견해 나가는 것이 축구의 즐거움이 아닐까 생각합니다. 물론 합리적인 생각이나 전술적으로 중요한 것은 이해하고 있습니다. 우리도 그런 것들을 확실히 한 후에, 마지막 여백 같은 것이 없으면 보는 분들이 재미없지 않을까 느낍니다.

──"더 공격적으로"라는 이야기도 있었지만, 시즌 후반에 맞붙은 산프레체 히로시마나 FC 마치다 젤비아처럼 강도가 높은 상대를 압도할 수 있는 축구를 할 수 있게 된다면, 최고의 즐거운 축구 시간이 될 것입니다.
그것은 절대적으로 할 수 있습니다. 저도 그런 경험을 해왔고, 결국에는 어느 쪽으로 기울어지느냐의 문제라고 생각합니다. 물론, 다른 팀들이 일관되게 해나가는 축구도 존중하고 있습니다. 우리가 하려고 하는 축구는 그런 상대를 뒤집는 것이 아니라, 어떤 상대에 대해서도 전술적이고 창조적인 것이라고 생각합니다. 그런 축구를 저는 이 팀에서 할 수 있다고 믿고 매일 노력하고 있습니다.

──그것을 실현하기 위해서는 시즌 개막 전에 감독이 선수들에게 전한 "내 상상을 뛰어넘어라"라는 이야기에 연결되는 것일지도 모릅니다. 자신의 틀에 갇히지 않고 껍질을 계속 깨뜨려 나가는 선수들의 모습이 더욱 필요하다고 생각합니다.
정말 그렇게 생각하고, 그들에게는 선수로서의 질을 어떻게 올리고, 높여 나갈지 도전했으면 합니다. 물론 계산할 수 있는 부분도 있을지 모릅니다. 하지만 여러 면에서 더 창의적이길 바랍니다. 그 창조성은 여러 기반의 축적 위에 있는 선상에 있다고 생각합니다. 반드시 "그냥 자유롭게 하세요"가 아니라 하나의 흐름 속에 존재하는 것입니다. 그렇기 때문에 매일의 쌓아 올림이 중요해집니다. 앞서 이름이 언급된 사토 선수의 경우, 매일의 노력과 쌓아 올림이라는 기반이 있어 게임 내 순간적인 창조로 이어졌습니다. 보는 사람들에게는 플레이의 폭이 넓어지고, 점점 플레이가 좋아져서 골도 넣을 수 있게 되었다고 느껴집니다. 한 가지 요령을 터득한 순간이 그에게 있었습니다. 성장하는 선수란 그런 게 아닐까요. 노력만 계속하는 것이 아니라, 기본적인 노력을 확실히 해오면서 요령을 터득한 것입니다. 그것이 한 가지 플레이뿐만 아니라 여러 가지에 응용할 수 있게 됩니다. 처음에는 잘 안 되더라도 점차 기반이 올라가 익숙해지면 요령을 잡기 시작합니다. 그것이 가능해지면 한꺼번에 여러 가지로 파생되는 인상입니다. 그뿐만 아니라 수비 선수 중에도 그런 인상을 가진 선수가 있습니다.

──이번 시즌 개막 전에 들었던 "내 상상을 뛰어넘어라"와 같은 리키조 명언은, 시즌 내내 선수들도 조금씩 납득하게 된 시즌이었을지도 모릅니다.
전달하는 것과 요구하는 것은 2줄이나 3줄도 필요 없다고 생각합니다. 거기는 한 문장이나 한 줄이면 충분합니다. 스스로는 매우 단순하게 생각하는 것이라도, 제대로 전달하지 못하는 것은 제 역량 부족이라고 생각합니다. 그것을 어떻게 납득시키는지도 그렇고, 어떻게 이해시키는지도 마찬가지라고 생각합니다. 스스로 생각하고 있어도 아직 부족한 부분이 많습니다. 저 자신도 어떤 계기나 요령을 잡아 향상해 온 부분이 있습니다. 그 부분은 선수들에게 도움을 받으면서, 주변 스태프에게 지지를 받으면서 해온 부분이 있기 때문에, 앞으로는 더더욱 제 발신을 강화하지 않으면 안 된다고 생각하고 있습니다.

글: 바바 코헤이(프리라이터)