TOKYOism

강등권에서의 V자 반등. 시즌 후반전, 독일에서 돌아온 무로야 세이가 출전한 공식전 20경기에서 10승 5무 5패라는 성적을 남겼다. 팀의 분위기와 기세가 확실히 변했고, 그것이 명확하게 결과로 이어진 것은 청적 가족 모두의 공통된 인식일 것이다. 과연 그는 무엇을 생각했고, 어떤 노력을 해왔는가. 그리고 도쿄가 진정으로 강해지기 위해 그가 필요하다고 생각하는 것은 무엇인가――.

이기는 집단이 되기 위해

──5월 하순에 도쿄 복귀가 발표되었고, 6월 14일 2025 메이지 야스다 J1리그 제20절 세레소 오사카전부터 다시 한 번 청적을 입고 그라운드에 섰습니다.
내가 돌아왔을 때는 잔류 경쟁 중인 위치에 있었기 때문에, 우선 이 팀을 J1리그에 남겨야 한다는 생각이 강했습니다. 그것이 나에게 큰 하나의 미션이라고 생각하고, 확실히 팀을 끌어올리고 싶었습니다. 이적이 결정된 후 선수 등록이 완료될 때까지 연습 시간이 길게 확보되어 내 컨디션을 잘 맞출 수 있었던 것도 컸습니다. 그때 느낀 것은, "퀄리티가 높은 선수들뿐인데, 왜 이 팀이 잔류 경쟁을 하고 있을까"라는 점이었습니다. 다만, 기술적으로 뛰어난 선수는 많지만, 경기 중에 감정을 드러내거나 지시를 하거나, 볼에 강하게 압박하는 부분이 적었습니다. 그 점을 나도 의식해서 격렬함을 전면에 내세우거나 일부러 큰 제스처를 하면서 분위기를 바꾸고 싶다고 생각하며 임했습니다. 팀 내는 물론이고, 팬·서포터를 포함한 주변 사람들을 끌어들이는 것도 필요하다고 생각했기에, 특히 처음에는 그 부분을 의식하며 했습니다.

──가입 기자회견에서 "등으로 이끌고 싶다"고 말했습니다. 무로야 선수의 합류로 팀의 분위기와 싸우는 자세가 확실히 변한 것 같습니다. 본인도 변화된 체감을 느끼고 있지 않나요?
제가 합류하기 전 상황을 알지 못해 비교는 어렵지만, 개인적으로는 제가 바꿨다기보다는 정말 팀으로서 잘 변화할 수 있었던 것 같다고 생각합니다. 여름에 들어온 선수들도 포함해 모두가 중요한 역할을 맡을 수 있었고, 모두가 잘 받아들여 팀으로서 잘 쌓아 올려간 느낌이 있습니다. 싸울 수 있는 팀이 되었다고 느끼고 있고, 그 점은 경기를 지켜보는 분들이나 팬·서포터 여러분께도 경기 내내 전달되었을 거라 생각합니다. 물론 저 혼자의 힘은 아니지만, 후반기 반등에 힘이 될 수 있었던 것은 저에게도 정말 좋았습니다.

──비교라는 의미에서는, 이전의 자신과 다른 점이나 변화를 느끼는 부분이 있습니까?
그 부분은 꽤 변했습니다. 물론 이기고 싶은 마음은 예전부터 경기장에서 드러나는 타입이었지만, 이전에는 팀의 분위기나 흐름을 별로 신경 쓰지 않고 솔직히 말해 자신의 페이스로 플레이하며 자신의 퍼포먼스만 좋으면 된다는 느낌이었어요. 하지만 31살이 되고 나서 팀이 이기기 위해서는 어떻게 해야 할지 조금 보이기 시작한 것 같습니다. 경기에 나오지 않는 선수들에게도 목소리를 걸기 시작했고요. 그리고 독일에서 생활하면서 제 가치관이 변했습니다. 그쪽 팬과 서포터들이 축구라는 경기에서 무엇을 원하는지, 무엇 때문에 스타디움에 발걸음을 하는지에 대해, 그들은 자신이 응원하는 팀이 싸우는 모습을 보러 온다는 것을 그곳에서의 경기와 생활을 통해 강하게 느꼈어요. 그래서 저도 도쿄에서 그런 부분을 표현하고 싶어 돌아온 부분이 있었습니다.

──팀이 중요한 것을 되찾은 후반전이었던 것 같습니다.
저는 후반전밖에 모르지만, 원하는 결과가 나오지 않았던 전반전과 팀이 잘 기능하기 시작한 후반전을 아는 사람들이 무엇이 다른지 가장 잘 알고 있다고 생각합니다. 아마도 진정으로 승리를 향해 싸우는 자세의 차이인 것 같은데, 우선 그런 기본적인 부분에서 후반전의 싸움 방식을 바탕으로 경기에 임해야 하고, 역시 이길 수 있는 집단으로서 이기기 위한 태도와 집착을 경기 중에도 계속 보여줘야 합니다.

──이 시점에 도쿄로 돌아오기로 한 결정을 다시 한 번 되돌아보면 어떠신가요? 앞서도 언급되었던 독일에서의 경험을 환원할 수 있다는 의미와 가치는 매우 크다고 생각합니다.
여러 상황과 타이밍이 겹쳐서 도쿄로 돌아올 수 있었던 것은 단순히 기쁜 일이고, 또 도쿄를 위해 싸울 수 있다는 기쁨을 항상 가지고 플레이할 수 있습니다. 저 자신도 몸이 움직일 때 돌아오고 싶다는 생각을 계속 해왔습니다. 개인적으로는 아직 해야 할 일이 많이 있지만, 팀에 대한 싸우는 자세나 연습과 경기에서 평소 어떻게 임하는지에 대해 어느 정도는 보여줄 수 있다고 생각합니다.

──팀에게는 후반기부터 4백을 도입한 것이 큰 전환점이 되었습니다. 경기장에서의 플레이를 되돌아보면, 무로야 선수가 왼쪽 사이드백을 맡게 된 것도 수비 안정에 큰 플러스가 된 것 같습니다.
저는 제 자리에서 더 빼앗기지 않는 선수가 되고 싶습니다. 왼쪽 사이드백에서는 수비를 더 의식하고 있고, 오른쪽의 나가토모 유토 선수를 가능한 한 높은 위치에 두고 싶기 때문에, 최종 라인을 3명 정도로 돌리면서 제가 그 안에 들어가는 기회가 많았습니다. 그리고 알렉산더 숄츠 선수와 모리시게 마사토 선수에게는 상대와 넓은 공간에서 1대1 공간을 최대한 만들지 않게 하고 싶습니다. 그것을 미연에 방지하는 포지셔닝이나, 역습 시에 제가 퍼스트 디펜더로서 먼저 압박하러 가는 것을 항상 생각하고 있었습니다. 어쨌든 팀이 이길 수 있다면 제가 눈에 띄지 않아도 그 역할을 맡을 수 있으면 좋겠고, 지금은 정말 왼쪽 사이드백을 즐기고 있습니다. 저는 가능한 한 오래 축구를 하고 싶고, 그런 의미에서도 '왼쪽도 할 수 있다'는 옵션이 늘어난 것은 제 남은 커리어에도 플러스가 될 것이라고 생각합니다.

──후반전은 분명히 수비가 안정되어 실점이 줄었고, 견고한 수비를 바탕으로 결과를 낼 수 있게 되었습니다.
상대에 대해 유연한 위치를 취하고, 유연한 전술로 싸울 수 있게 된 것은 반년 동안 매우 느낄 수 있었습니다. 저는 어디까지나 디펜더이기 때문에 수비 부분에서 클린시트(무실점) 경기가 많아진 것은 좋았고, 1점 차 경기에서 승리할 수 있는 힘이 붙었으며, 1점만 있으면 이길 수 있다는 감각과 자신감도 있었습니다. 골이 터지지 않아도 조급해하지 않고 싸울 수 있는 멘탈도 팀으로서 갖출 수 있었습니다. 이상을 말하자면 공격의 퀄리티를 더 올리고 싶지만, 전방 선수들도 포함해 정말 모두가 수비에서 하드 워크한 것이 팀을 지탱했다고 생각합니다. 다만 공격 부분에 관해서는 2026 시즌을 향해 팀으로서 향상시켜 나가야 할 부분입니다.

──반격에 성공한 한편, 천황배는 준결승에서 FC 마치다 젤비아에 패하는 아쉬운 결과로 끝났습니다.
물론 타이틀을 따는 것은 쉽지 않고, 우리도 이기기 위한 접근법과 플레이, 행동거지를 의식하고 있었지만, 준결승에서 맞붙은 마치다는 정말 필사적으로 달려들었고, 진흙탕 싸움이라도 좋으니 어떻게든 1점을 얻겠다는 마음으로 골을 노렸습니다. 그리고 그들은 그것을 쟁취했습니다. 도쿄도 그런 부분을 기본으로 가져야 하고, 그런 기본 위에 감독의 색깔이 더해져야 합니다. 물론 우리도 좋은 경기를 했다고 생각하고, 저는 도쿄가 이겨도 이상하지 않은 경기였다고 생각합니다. 하지만 역시 그런 경기를 반드시 잡아내야 하고, 어느새 이기고 있는 팀이 되어야 한다고 느꼈습니다.

──마지막으로, 진정한 강함을 손에 넣기 위해서는 어떤 것이 필요합니까?
도쿄를 항상 타이틀 경쟁을 할 수 있는 클럽으로 만들기 위해, 제가 더 책임감을 가지고 플레이하고 싶다고 생각한 하프 시즌이었습니다. 저는 항상 피치 위에서 표현하고 있다고 생각하며, 감정을 전면에 내세우는 플레이를 의식하며 스스로에게 과제처럼 부과하고 있지만, 더더욱 팀을 잘 끌어들이고 싶습니다. 최종전이 끝난 후, 리키 씨(마쓰하시 리키조 감독)가 인사할 때 야유가 일어났지만, 본래는 우리 선수들이 가장 비판받아야 합니다. 그걸 리키 씨가 대표로 받아주셨습니다. 그 목소리를 진지하게 받아들이고, 더 우리 자신에게 화살표를 돌려야 한다고 생각했습니다. 물론 모두가 싸우고 있습니다. 하지만 진정한 의미에서 더 서로를 요구하고, 이기기 위해 무엇을 할 수 있는지 더 되돌아봐야 합니다. 그것은 선수뿐만 아니라 스태프도, 조직도, 회사도 마찬가지입니다. 물론 모두가 노력하고 있다고 생각하지만, 진짜 이기는 집단이 되기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 저를 포함해 모두가 더 많이 생각하고 움직여야 한다고 생각합니다.

글: 아오야마 토모오(프리라이터)