No início, quando tinha folga, levava 2 horas para voltar para Tóquio, minha cidade natal. Mas, quando consegui pensar que o frio do país da neve era "é assim que é Niigata", comecei a amar aquela cidade.
Em 2014, Kei KOIZUMI se juntou ao Albirex Niigata vindo do Colégio Kashiwa da Universidade de Economia e Comércio. A escolha era entre ir para a universidade ou se tornar profissional, mas ele decidiu seguir seu caminho dizendo: "Se eu pudesse ir para o profissional, queria tentar."
"Como era a primeira vez que eu morava longe da minha família, no começo eu fiquei um pouco nostálgico. Niigata e Tóquio estão a duas horas de trem-bala. Eu voltava para casa a cada folga para me encontrar com amigos da cidade natal e da escola. Mas, com o passar do tempo, fui gostando cada vez mais da cidade de Niigata. O frio, no final, comecei a sentir que era isso que era Niigata. Eu morei em um dormitório por dois anos e depois morei sozinho por mais dois anos, mas a comida era deliciosa e eu gostei da cidade de Niigata."
Aos 18 anos, deixei a casa dos meus pais pela primeira vez e comecei minha carreira em um lugar onde não sabia nada. Ao relembrar os quatro anos que passei em Niigata, eu falo sobre aquele começo com um sorriso amarelo.
"Não está muito animado? Agora estou bem mais tranquilo, mas ao ver os jovens de hoje, eu penso que eu era bem intenso naquela época."
Com a mesma espada, ele perguntou: "De que maneira?" Koizumi respondeu: "Ah, bem..." e continuou.
"Era um jogador que brigava com os adversários a cada partida. Eu era jovem fora do campo também. Voltar"
Se eu voltasse, talvez se não fosse em Niigata, eu teria sido enviado para algum lugar. Naquela época, eu realmente acho que tive a sorte de ter ótimos colegas e um bom treinador.
A história de "um jogador incrível em uma estreia incrível" me fez rir. No dia 29 de março de 2014, na 5ª rodada da J1 League contra o Cerezo Osaka. Apenas dez dias antes, ele fez sua primeira partida como titular na competição oficial contra o Tokushima Vortis na 1ª rodada da fase de grupos da Copa Nabisco, onde jogou a partida inteira. Começando no banco, Koizumi pensou enquanto assistia ao jogo: "Parece que não vou entrar hoje" quando o placar não mudava no segundo tempo.
Quando estava tão confiante, de repente ouviu seu nome ser chamado. No 15º minuto, entrou em campo como lateral direito, substituindo Tanaka Adomu. Alguns minutos depois, um jogador de Niigata foi derrubado na lateral esquerda e houve uma discussão com o jogador adversário. Estava tão excitado que Koizumi perdeu a cabeça. Quando percebeu, já tinha corrido até o outro lado do campo e estava atacando todos os jogadores que viu.
"Depois disso, eu fui muito xingado pelos jogadores do Cerezo. Foi uma estreia realmente intensa (risos). Eu ainda me lembro e, embora agora pareça impensável, eu estava mordendo os jogadores da seleção japonesa e respondendo com 'quem é você?'. Foi assim a minha estreia. Era o oposto do que sou agora, parecia apenas um idiota que não sabia de nada. Hoje em Tóquio também há muitos jogadores jovens, mas eu acho que eles são melhores do que eu era."
Mesmo sendo um jogador um pouco arriscado, os companheiros de equipe, a comissão técnica e os torcedores de Niigata o acolheram calorosamente. "Foi uma experiência extraordinária, mas sou muito grato", disse Kengo KAWAMATA, que foi bem tratado e viveu no dormitório com jogadores da mesma geração, como Musashi SUZUKI, Ken MATSUBARA, Kazuki KOZUKA e Michael James FITZGERALD. "Estou realmente apenas agradecido". Desde o primeiro ano, ele participou de 26 jogos na liga, mostrando um bom começo. No entanto, ele era frequentemente repreendido pelo então treinador Masaaki YANAGISHITA.
"Talvez tenha sido bom jogar instintivamente sem pensar muito desde o ensino médio. No entanto, eu era repreendido todos os dias. A pessoa que me ensinou que, para jogar, primeiro eu precisava ser capaz de lutar. Ele me disse muitas coisas técnicas, mas também sobre a disputa de bola e a base da luta, e que 'se você não conseguir fazer o básico, não jogará'. Acredito que isso ainda se conecta com quem sou hoje."
Koizumi, que estava apenas começando a subir os degraus do profissionalismo, aprendeu com o treinador Yanagishita as regras do duro mundo das competições. Além disso, em Niigata, ele também teve a oportunidade de encontrar jogadores que moldaram sua carreira. Ele ficou surpreso quando viu pela primeira vez o jogo de LEONARDO SILVA. Ele compartilhou a impressão impactante que teve na época.
"Foi realmente incrível. Costumamos dizer que alguém é um monstro, mas jogando ao lado de um jogador assim, percebi que é isso que realmente chamamos de monstro."
Admirei o jogador número 8, que se dedicava ao ataque e à defesa com uma expressão tranquila. Enquanto isso, pensei: "Eu, com 18 e 19 anos, não posso mostrar uma expressão dura", e, como se estivesse competindo, mordi os dentes várias vezes durante a partida.
"Ele era um jogador brasileiro muito sério e com uma personalidade que lembrava a dos japoneses. Se alguém assim está na mesma posição, não podemos deixar essa oportunidade passar."
Eu pensei assim e, de qualquer forma, segui atrás. Todos os dias, eu pegava um intérprete de português e dizia: "Perguntei tudo o que queria saber". Ao falar sobre o presente de Koizumi, SILVA se tornou um jogador indispensável. Ele teve um impacto tão grande.
"A maneira de recuperar a bola é muito única, e em lugares onde um japonês comum não colocaria o pé, eu coloco e consigo recuperar a bola. Aprendi essa abordagem e essa mentalidade. Além disso, fui constantemente instruído sobre como usar as mãos. Se eu não pegasse a bola em disputas ou na segunda bola, eu era repreendido a cada vez."
Embora seja um pouco travesso, Koizumi, que leva o futebol a sério, teve o apoio de Leo SILVA, que não fez nenhuma cara feia e se prontificou a cuidar dele.
"Eu tentei roubar tudo o que podia do Leo. Por isso, muitas vezes fui levado para jantar, e quando jogávamos lado a lado, eu costumava ser repreendido. A presença do Leo definitivamente me ajudou a crescer. Se o Leo fosse um jogador que só se destacava nos jogos sem treinar adequadamente, talvez eu tivesse pensado que bastava jogar. Mas ao ver o Leo, percebi que é por se dedicar aos treinos que conseguimos ter um bom desempenho nos jogos. Por isso, aprendi novamente a importância dos treinos."
Após três anos juntos desde a estreia, Leo SILVA deixou a equipe, e a partir da temporada de 2017, o jogador que aprendeu tudo assumiu a camisa 8. Koizumi, que disse que "não tinha uma preferência especial pelo número", pensou que isso foi algo que aconteceu apenas naquele momento, tanto antes quanto depois.
"Eu sempre quis usar a camisa número 8. Normalmente, não penso muito sobre isso, mas o que me fez sentir assim foi a presença do Leo. Para mim, ele foi uma presença muito significativa."
A temporada de 2017, seu último ano em Niigata, foi marcada por dificuldades desde o início, e a queda para a J2 League, a primeira desde a promoção à J1 League em 2004, foi decidida antes da última rodada. Para Koizumi, que também atuou como vice-capitão naquele ano, houve "muitos conflitos internos", e ele continua.
"Eu quero almejar mais alto e, ao ver jogadores da minha geração que estão na seleção ou que foram para o exterior, tive dúvidas e conflitos. Por isso, decidi me transferir para o Kashiwa Reysol."
Depois de deixar Niigata, uma sensação de aperto permaneceu em meu coração. Sem perceber, havia Koizumi que naturalmente olhava os resultados dos jogos a cada rodada.
"Eu estava tendo dificuldades para me levantar depois de cair. Naquela época, havia membros com quem eu estava jogando, então era complicado, ou melhor, eu me sentia culpado... Eu também joguei em algumas partidas e tinha a posição de vice-capitão. Em algumas partidas, eu usei a braçadeira de capitão. Eu pensei várias vezes que poderia ter feito mais, que poderia ter feito melhor."
Ele mesmo se transferiu para o Kashiwa e, na temporada seguinte, foi rebaixado para a J2 League, percebendo que "a vida não é tão fácil assim". Com o passar do tempo, na temporada de 2022, o Niigata conquistou a J2 League e conseguiu o acesso à J1 League após seis anos.
"Eu sentia um peso por estar jogando na J1, mesmo tendo passado tanto tempo na J2. Por isso, a sensação de alívio foi maior do que a de felicidade."
Koizumi acumulou experiência e continua a jogar em Tóquio, sendo este o quinto clube desde Niigata. E no dia 29, ele se prepara para seu primeiro jogo contra seu antigo clube. O número de jogadores com quem ele jogou na época é reduzido. No entanto, ele ainda conhece aquela mesma intensidade.
"A impressão dos torcedores de Niigata ainda permanece, e eu me lembro de como eles me apoiaram quando me machuquei. A região de Niigata é onde todos torcem pelo Albirex. Os jogadores também sentiam a presença deles por perto, e tenho certeza de que os torcedores se lembram de nós. Estou ansioso para mostrar como estou me esforçando na reunião lá. É o time onde fiz minha estreia, então tenho a responsabilidade de mostrar uma boa performance. Os membros com quem joguei na época também costumavam falar muito sobre a grande presença dos torcedores em Niigata. Isso é algo que eu também sinto da mesma forma."
A alegria de ter criado meu próprio canto pela primeira vez e a gratidão pelo apoio continuam como naquele dia. É por isso que as palavras continuam.
"Não sei se é vaias ou aplausos. Como estou em um novo clube, entendo que há pessoas que não têm uma boa opinião sobre isso. No entanto, independentemente dos sentimentos, quando estou em campo, sinto que só posso fazer isso pelo Tokyo. Mesmo assim, acredito que há torcedores que me apoiam pessoalmente em Niigata, então, de alguma forma, quero expressar minha gratidão a essas pessoas através da minha performance. Preciso estar em campo e dar o meu melhor."
Este é o décimo ano como profissional nesta temporada. Ele diz: "Se eu olhar para trás, parece que foi rápido", mas "experimentei o rebaixamento da J2 duas vezes. Houve momentos em que não pude estar nem no banco, e se contar o número de jogos em que participei, perdi claramente mais do que ganhei. Ao refletir sobre isso, pode ser que não tenha sido como eu imaginei". Ele afirma que não tem muitos desejos para o futuro.
"Jogadores como Yuto NAGATOMO e Masato MORISHIGE podem competir em alto nível até os 36 ou 37 anos, mas eu não sou esse tipo de jogador. Depois dos 30, não consigo mais correr e preciso mudar meu estilo de jogo para encontrar um equilíbrio. Não gosto disso. Se for assim, acho melhor parar. Quando encaro a realidade dessa forma, percebo que a carreira passa muito rápido. Pensando assim, prefiro ganhar do que ter objetivos pessoais. Se eu ganhar, poderei dizer claramente que os momentos em que não pude jogar e a experiência de rebaixamento foram valiosos. Agora, sinto que é muito medíocre. Não consigo afirmar claramente que foi uma boa experiência. Acredito que só poderei dizer isso depois de vencer."
Por isso, não há uma insistência na forma de vencer. As palavras de Koizumi, "Para ser honesto, acho que o importante é vencer", refletem isso.
"A primeira coisa que me surpreendeu foi a paixão dos torcedores e a conexão com a comunidade. Eu realmente senti o quão incrível é ser profissional. Foi Niigata que construiu a base para mim, que acabara de me formar no ensino médio e não sabia nada."
O "jogador perigoso" que mordia tanto no campo agora é chamado de "Aniki", que combina com seu jeito de ser, silencioso e reservado. No entanto, há algo que ele não pode abrir mão. Ninguém reconhece isso mais do que ele mesmo: "Kei KOIZUMI que não consegue correr". O lugar onde ele aprendeu tudo isso foi Niigata.
A razão acumulada para correr ainda o move. Mudança constante - . É importante discernir o que pode ser mudado e o que não pode. É nesse estilo de vida que a masculinidade de Kei KOIZUMI se revela.
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
