Ao ouvir FC Tokyo U-18, várias cenas vêm à mente.
Lembro-me da figura de Kentaro SHIGEMATSU (atualmente no Gainare Tottori)
O atacante, que exibia uma atmosfera feroz como um tigre focado apenas no gol, expressou sua insatisfação com uma decisão em um jogo, quase confrontando o árbitro. Seus companheiros de equipe se esforçavam para contê-lo. Da bancada, o treinador Hisao KURAMATA (na época) gritava para acalmá-lo, enquanto os torcedores exclamavam em um tom quase de desespero: "Kentaro! Pare com isso!" É claro que isso pode não ter sido um comportamento aceitável, mas a energia transbordante parecia atender plenamente aos requisitos para se tornar um jogador de futebol profissional, mesmo agora, ao refletir sobre isso.
O que vem à mente é a figura de Kento HASHIMOTO (atualmente no SD Huesca/Espanha). Originalmente um atacante, o jovem foi convertido para volante no segundo ano do ensino médio. No meio-campo, ele estava cercado por poderosos "seniores" como Yoshinori MUTO (atualmente no Vissel Kobe) e Yoji SASAKI (atualmente no Kataller Toyama), e aproveitou ao máximo sua capacidade de recuperar a bola, garantindo rapidamente uma posição como titular. Enquanto contribuía como um dos principais jogadores para duas vice-campeonatos nacionais na Copa do Japão Sub-18 e na Copa J Youth, ele se desenvolveu em um dos volantes mais destacados da sua geração. Mais tarde, no Roasso Kumamoto, ele também desafiou a posição de zagueiro, mas sua postura de enfrentar o ambiente atual com sinceridade e total dedicação pode ser considerada adequada para um jogador de futebol profissional.
O que me vem à mente é a figura de Rei HIRAKAWA (atualmente no Roasso Kumamoto). Isso foi em um jogo em que as condições do campo eram péssimas. Enquanto os companheiros de equipe lutavam para controlar a bola, ele parecia ter ímãs em suas chuteiras, dominando a esfera com facilidade e repetindo seu desempenho habitual. Essa é uma história um pouco antiga, mas era como Hidetoshi TAKEDA, que, durante a era do treinador Philippe Troussier, competiu calmamente em um jogo em que a seleção japonesa foi derrotada de forma humilhante pela seleção francesa em um campo enlameado. Embora não tenha alcançado os resultados desejados em Tóquio, desde que se juntou ao Kumamoto em uma transferência permanente na última temporada, ele continua a brilhar como um peixe na água. Em outras palavras, ele realmente possui a técnica necessária para sobreviver neste mundo como um jogador de futebol profissional.
Na temporada de 2023, há 10 jogadores formados na academia em Tóquio. Além disso, nesta primavera, foi confirmado que Soma ANZAI, que é da equipe U-15 de Fukagawa e está atualmente na Universidade Waseda, terá um contrato garantido para a temporada de 2025, aumentando esse número em mais um.
A visão de gestão que o clube apresentou nesta temporada é 'Tóquio em Fervor'. Como um clube de futebol baseado na capital, declaramos que queremos nos tornar um entretenimento escolhido pelos cidadãos de Tóquio. Essa determinação e compromisso estão sendo demonstrados tanto interna quanto externamente.
O atual treinador do U-18, Takashi OKUHARA, é o primeiro jogador a usar a camisa 10 do Tokyo. A história que o azul e vermelho trilharam se sobrepõe perfeitamente ao caminho que este homem percorreu. As palavras de Takashi OKUHARA, que é uma lenda e agora nutre jovens talentos com carinho e rigor, são marcantes.
"Com certeza, agora que surgiu o slogan de 'um time que entusiasma Tóquio' nesta capital, estamos pensando em como isso pode ser refletido também no U-18. Os torcedores querem apoiar esse time e estão dispostos a investir, então apenas dizer 'eu vou me esforçar' não será suficiente para continuar sendo parte de Tóquio. Por exemplo, há jogadores que podem atrair torcedores com sua dedicação, e há aqueles que podem chamar a atenção com chutes acrobáticos. Como podemos transformar esses jogadores em 'aqueles que podem vender uniformes' é algo que acredito que se tornará um elemento muito importante à medida que o clube avança por novos caminhos."
As memórias mencionadas no início estão diretamente ligadas a "que tipo de aparência pode atrair os clientes". Se for o Shigematsu, é uma energia cheia de agressividade. Se for o Hashimoto, é a sinceridade em aceitar o ambiente à sua frente. E se for o Hirakawa, é uma técnica inacreditável. Isso é igual à essência de como um jogador de futebol profissional vive com suas armas.
Por outro lado, acredito que os jovens da academia que estão se destacando na equipe principal já mostravam, desde os tempos de colegial, algo que os tornaria dignos de receber um uniforme, e ter vivenciado o processo de liberação disso foi uma grande riqueza para mim.
Kashif BANGNAGANDE se destacou, de qualquer forma, pelo seu chute com o pé esquerdo. No entanto, lembro que sua personalidade excessivamente gentil às vezes o prejudicava, e houve períodos em que ele não conseguia liberar seu potencial oculto. Quando ele se tornou o aluno mais velho no U-18, o então treinador Tadashi NAKAMURA o nomeou capitão.
Por volta de maio daquele ano, quando conversei com ele, ele disse com um tom cabisbaixo: "Não sou muito parecido com um capitão dentro da equipe, e ainda não estou muito acostumado com isso". Mesmo assim, ao desempenhar o papel de capitão, que não era seu estilo, enquanto jogava na J3 com a equipe sub-23, ao final da temporada, ele demonstrou uma confiança mais clara do que antes, o que era evidente em sua postura em campo, e seu nível de jogo também havia aumentado significativamente.
Agora ele chegou até a seleção japonesa, mas o sorriso adorável que ele mostra em momentos inesperados não mudou nada desde os tempos de colégio. Por exemplo, os penteados chamativos como tranças e cabelo prateado devem estar, com certeza, colocando pressão sobre ele mesmo. Estou ansioso para ver até onde esse gentil canhoto vai voar a partir de agora.
Naoki KUMATA tinha uma aura que sugeria que ele poderia fazer algo a qualquer momento. No entanto, no U-18, as pessoas ao seu redor não conseguiam entender completamente seu caráter, e mesmo quando ele jogava, não conseguia obter resultados visíveis. No segundo ano, ele participou como titular em um jogo contra o Aomori Yamada High School, que havia conquistado o triplete na categoria juvenil, mas não conseguiu deixar nenhuma impressão e acabou passando por uma humilhação indescritível.
Na excursão de primavera a Gunma, prestes a subir para o terceiro ano, o que vi de Kumada era claramente algo que estava mudando. Quando compartilhei essa impressão com o treinador Okuhara, ele revelou: "Ainda é um equilíbrio instável para ele, então pode ser que ele não esteja na próxima semana, em meio a essa competição, mas esta semana houve muitas coisas. Mesmo assim, ele não fugiu dos treinos e conseguiu chegar até este jogo no final de semana."
Os detalhes não são claros. No entanto, Kumada naquele dia não fugiu e disse: 'Cheguei até este jogo'. Um mês depois, na temporada 2022 da Premier League EAST, ele deixou números impressionantes: 19 gols em 19 jogos. Entre eles, há um gol incrível de bicicleta. Ele também conquistou a confiança dos companheiros de equipe, e parecia que compartilhar emoções com os colegas havia aumentado consideravelmente. É fácil imaginar que, devido à sua personalidade extremamente tímida, ele provavelmente ainda não se expressou completamente no time principal, mas se conseguir superar esse obstáculo, rapidamente continuará a marcar gols no mundo profissional.
Para que "Tóquio se torne uma paixão", é condição essencial que os jogadores formados na academia se tornem "jogadores que podem ter seus uniformes comprados". Sem mencionar Shuto ABE, que já marcou um gol no Tamagawa Classico no Japan National Stadium, Tsubasa TERAYAMA e Kanta DOI, que já foram capitães na época do U-18, Taishi Brandon NOZAWA e Seiji KIMURA, que ganharam experiência em outros clubes, Leon NOZAWA, e Kota TAWARATSUMIDA, que está começando a ser reconhecido por seu drible, também estão esperando ansiosamente pelo momento de seu grande avanço, mesmo enfrentando as dificuldades do profissionalismo.
O talento que deve carregar orgulhosamente o azul e vermelho está florescendo gradualmente na terra de Kodaira. Não há dúvida de que é um privilégio dos torcedores observar o tempo necessário para que a bela flor do "algo único" que eles já possuem floresça no mundo profissional.
Texto de Masashi Tsuchiya (escritor de futebol)
