Unir as forças da equipe para buscar a vitória

　A terceira fase da Copa Imperador será contra o Thespa Kusatsu. Será uma sequência de jogos desde a final da Copa Nabisco, além disso, será disputada com apenas dois dias de intervalo desde o jogo da liga contra o Urawa na rodada anterior, mas será necessário mudar o foco novamente para o formato de torneio. No entanto, o técnico Shirofuku comentou: "Há jogadores que queremos poupar devido ao impacto de lesões, mas no momento estamos no limite. Todos os jogadores de linha que não estão lesionados irão para a excursão." Esta é uma partida em que a equipe deve unir forças para conquistar os dois títulos restantes e vencer a qualquer custo.

　O Kusatsu, que enfrenta, está em 10º lugar na J2 League. Na liga, tem 17 vitórias, 10 empates e 21 derrotas, com mais derrotas até o momento, mas o atacante FW Tokura, que está em 2º lugar na classificação de artilheiros, marcou 21 gols. O FW Takada, os meio-campistas MF Kumabayashi, Hiroyama, Kita, Matsushita e outros jogadores técnicos estão reunidos, e o técnico Shofuku analisa: "Muitos jogadores têm experiência na J1, e em termos de poder ofensivo, não ficam atrás da J1. Eles possuem armas sólidas." O principal ponto será como conter o ataque do Kusatsu com uma defesa coordenada.

　Tóquio fez uma grande mudança na escalação inicial. Com a ausência de Konno e Tokunaga, que foram convocados para a seleção japonesa, a linha defensiva terá Hiramatsu à esquerda e Sahara no centro, enquanto no meio-campo, Asari e Tanabe substituem Kajiyama e Suzuki. A dupla de ataque será formada por Hirayama e Kondō. Marcar o primeiro gol será a chave para conter o ímpeto do adversário. Contra a defesa compacta e organizada de Kusatsu, Tóquio pretende dominar o meio-campo e quebrar a defesa com uma postura agressiva. Embora o formato do torneio permita prorrogação, Tóquio quer mostrar sua característica desde o início, sem perder em volume de jogo.

　Asari disse: "No passado, quando enfrentamos times superiores, nos primeiros 10 minutos já sentíamos 'podemos vencer' e nos empolgávamos. Por isso, a forma como começamos a partida é muito importante. Nunca perderemos em espírito, sempre tomaremos a iniciativa e queremos mostrar a diferença de nível. Se ficarmos na defensiva, a situação fica perigosa rapidamente. Isso é algo que aprendemos da forma mais dolorosa nas últimas edições da Copa Imperador." Embora a equipe fosse composta por membros jovens, lutaremos sem pensar em nada além da vitória! A partida começou às 19h04 no Estádio de Atletismo do Parque Esportivo Geral da Prefeitura de Nagasaki, com o pontapé inicial do Kusatsu, sob um vento frio.

Sahara marca o primeiro gol de cabeça! Liderando e encerrando o primeiro tempo

　Desde o início, o Kusatsu dominou a bola. Logo no começo, o atacante FW Tokura do Kusatsu tentou um voleio, mas Shiota fez a defesa. Aos 12 minutos, o MF Kumabayashi tentou um chute direto de falta fora da área, que Shiota salvou e a bola bateu na trave. Porém, o Tokyo não se desesperou e respondeu com calma. Criaram ritmo a partir da defesa. Aos 15 minutos, Kondo, que escapou com um passe vertical, tentou um chute, embora de longe, após verificar a posição do goleiro adversário, mas a bola passou acima do gol.

　Aos 20 minutos, a partir de um passe longo de Shiota, Hirayama disputou a sobra e Kondo levou a bola para dentro da área e finalizou. Foi pressionado pelo zagueiro adversário e teve o chute cortado. Aos 24 minutos, após um rebote da defesa adversária, Hirayama escapou por trás da defesa e ficou em um duelo um contra um com o goleiro, mas a defesa adversária se esforçou para impedir o chute. No ataque, diante da defesa organizada do Kusatsu, embora os passes na linha defensiva fossem conectados, os passes verticais do meio-campo para a linha de frente não aconteceram, resultando naturalmente em muitos lançamentos longos.

　Com o passar do tempo, começaram a surgir ataques pelas laterais típicos de Tóquio, mas o ímpeto do Kusatsu não diminuiu. Aos 32 minutos, após uma investida de Mukuhara, conquistaram um escanteio pela direita. Kondo cobrou o escanteio, e Sahara mergulhou para cabecear e marcar o gol! Aproveitando a chance do lance de bola parada, Sahara marcou seu primeiro gol da temporada e abriu o placar. Depois disso, aos 34 minutos, Kondo finalizou após um interceptação de Yonemoto, e aos 40 minutos, Hanyu arriscou um chute de média distância, mantendo a pressão, mas não conseguiram marcar mais gols, terminando o primeiro tempo com uma vantagem de um gol.

Com gols de Nakamura e Hirayama, abriu vantagem e venceu apesar das dificuldades

　No segundo tempo, ambos tentaram conectar passes para atacar, e o início foi um jogo de vai e vem. Aos 57 minutos, Hirayama superou o zagueiro adversário e avançou até a frente do gol, passando para Kondo, que estava livre. Criaram uma grande chance, mas o chute foi direto para o goleiro... Logo após perder a chance de marcar o gol adicional, o MF Kusatsu Kumabayashi enviou uma bola longa da defesa para o ataque. O FW Tokura aproveitou e saiu nas costas da defesa de Tóquio. Shiota também avançou corajosamente, mas o chute de um toque entrou no gol vazio... e o empate foi alcançado.

　Tóquio substituiu Asari por Kajiyama e partiu para o contra-ataque. Então, aos 63 minutos, Kondo foi derrubado, conquistando uma falta na frente da área esquerda. O substituto Nakamura bateu com o pé direito, e a bola sem efeito caiu direto no canto superior direito do gol. Com essa falta magnífica, voltou a colocar o time à frente no placar. Aos 76 minutos, após uma troca de lado de Kajiyama, Hanyu cruzou pela esquerda. Hirayama cabeceou firme, marcando o terceiro gol. Parecia que conseguiriam se distanciar do Kusatsu, mas...

　No entanto, Kusatsu não desistiu, manteve a posse de bola no meio-campo e atacou rapidamente a partir de uma jogada ampla. Aos 81 minutos, aproveitando a marcação frouxa do Tokyo, receberam um cruzamento pela esquerda que foi conectado pelo atacante Takada no centro, reduzindo a diferença para um gol. Depois disso, o adversário continuou lançando bolas longas para o centro e partiu para o ataque, mas o Tokyo recuperou a calma, manteve a posse de bola e consumiu o tempo até o apito final. Apesar dos desafios, venceram por 3 a 2 e avançaram para a quarta fase, que será realizada no dia 15 em Marugame.

　【Comentário do Jogador】《Nakamura》"Foi minha primeira participação em muito tempo, mas cheia de arrependimentos. Mesmo agora, ao olhar para trás, só vejo pontos a melhorar. No entanto, assim que entrei, o adversário empatou, e depois conseguimos marcar o gol da virada, o que me animou e fez a adrenalina subir, facilitando meus movimentos. Deveria ter me esforçado mais na defesa e poderia ter feito mais. Esse é o ponto que lamento. (Sobre o tiro livre?) Na verdade, na minha cabeça, eu estava mirando o lado esquerdo do campo, do lado oposto... Foi um chute errado. Mas a bola foi para um lugar que nem eu esperava, e acho que o goleiro também não conseguiu prever... (risos). Porém, como venho treinando bastante tiros livres, espero que o gol de hoje me dê confiança e se torne uma das minhas armas."

　A próxima quarta rodada será em breve, e com o número limitado de jogadores, acredito que os atletas que jogarem precisam se esforçar para obter resultados. Quero dar o meu melhor. (O apoio local foi incrível?) Minha casa fica realmente muito perto deste estádio. Por isso, fiquei feliz em poder mostrar meu desempenho jogando aqui, e também fiquei feliz com o apoio. Como os fãs de Tóquio não puderam vir, muitos dos meus colegas mais jovens do Colégio Kunimi também deram bastante apoio. Bons colegas (risos). Se eu tivesse dado o passe e o Sota tivesse marcado, talvez teria sido o momento mais animado.

　《Hirayama》"Como é um torneio, eu tinha um forte sentimento de que não podia perder de jeito nenhum. O gol veio de um cruzamento do Hanyu-san, que sempre faz cruzamentos daquele jeito, então consegui acertar perfeitamente. (Os alunos mais novos do ensino médio Kunimi vieram torcer por mim) Quando ouvi a música que é cantada desde que eu estava no ensino médio, 'O grande e alto...♪', acabei rindo um pouco... Mas o apoio foi um incentivo. Eu também vou me esforçar, e espero que o ensino médio Kunimi também se saia bem no campeonato. A quarta rodada vem logo, então quero me preparar bem para que, com a força de todos, possamos vencer e obter um bom resultado."

　[Resumo da coletiva do técnico Shirofuku] "Primeiramente, era fundamental avançar para a próxima fase, então estou feliz por termos alcançado esse objetivo mínimo. Sabíamos que o jogo de hoje seria muito difícil, e, considerando várias situações, como não querer colocar jogadores lesionados em campo e querer dar descanso a eles, os jogadores que entraram no time após um longo tempo estavam motivados, e eu acreditava que eles jogariam com determinação para avançar. Precisamos refletir sobre a qualidade do nosso desempenho, mas isso só pode ser melhorado continuando os treinos no campo de Kodaira, e acredito que devemos transformar os desafios que surgiram nesta partida em aprendizado para o futuro. O mais importante é avançar, e temos um forte desejo de continuar com este elenco pelo maior tempo possível, até 1º de janeiro de 2010. Estou muito satisfeito por termos conseguido isso. Também foi ótimo poder comemorar junto com os fãs que vieram de longe."

　(Quais são os pontos que precisam ser melhorados?) Mesmo com a troca de membros, quando pensamos em quanto conseguimos criar nosso próprio tempo, manter a posse de bola firmemente desde a linha defensiva e avançar até o terço ofensivo, há muitas coisas para refletir. Não quero simplesmente justificar dizendo que é por causa dos membros atuais ou das habilidades dos jogadores que estão em campo agora. Com as habilidades atuais, deveríamos ter feito mais, e eu não quero desistir disso. Quero que eles cresçam, e quero abordá-los de forma lógica. Acho que conseguimos mostrar o sentimento de que não podemos perder com este grupo, mas isso não significa que tudo está OK.

　[Resumo da coletiva do técnico Kusatsu/Sano] "Tivemos apenas dois dias de intervalo, mas acredito que conseguimos jogar o futebol que planejamos em certa medida contra o FC Tokyo. No entanto, em relação ao primeiro tempo e ao segundo gol sofrido em bola parada, é um ponto que não conseguimos melhorar ao longo da J2 League, e é muito frustrante não termos conseguido conter nesses momentos decisivos. Acho que tivemos chances suficientes de vencer, e também tivemos um tempo razoável de posse de bola, conseguindo jogar conforme planejado, mas no momento decisivo, acredito que o adversário foi superior. (O que exatamente significa jogar conforme o planejado?) Como o adversário tem muitos jogadores com habilidades individuais superiores, nossa ideia era organizar o time em grupo para pressionar e tentar manter a posse de bola pelo maior tempo possível. Acho que a organização estava bem feita, incluindo a parte de deslizar e o controle da linha."