O quê, de novo com Hiratsuka!?

Desde que fez sua primeira aparição na Copa do Imperador em 1994, o FC Tokyo, que participa pelo sexto ano consecutivo este ano (até o ano passado participava como Tokyo Gas FC), já enfrentou o Shonan Bellmare Hiratsuka, adversário deste dia, três vezes. Este será o quarto confronto, e enfrentar o mesmo time quatro vezes em seis encontros realmente cria uma rivalidade inevitável. O histórico de confrontos até o ano passado é o seguinte: em 1994 (Expo'70), enfrentaram-se nas quartas de final, com derrota do Tokyo por 1-2; em 1997 (Mizuho), novamente nas quartas de final, o Tokyo venceu com um gol de ouro por 3-2; e no ano passado, 1998 (Hiratsuka), no terceiro turno, o Tokyo perdeu por 1-2, ficando com um retrospecto de uma vitória e duas derrotas. Entre esses jogos, o mais memorável foi o confronto de 1997. Naquele ano, o Tokyo, embalado por vitórias consecutivas contra clubes superiores da J-League, como Nagoya na terceira fase e Yokohama M na quarta, enfrentou o Hiratsuka nas quartas de final. Naquela época, o Hiratsuka contava com um elenco de estrelas, liderado pelo famoso Nakata (atualmente no Perugia), sendo uma das equipes mais populares e fortes da J-League. A partida foi um duelo equilibrado, com o volante do Tokyo, Asari, marcando de perto o artilheiro Nakata, impedindo-o de jogar livremente. O Tokyo empatou nos acréscimos e, na prorrogação, Okamoto marcou o gol de ouro dramático que garantiu a vitória...

Que tipo de batalha teremos este ano? As posições de cada um são diferentes das anteriores. Tóquio foi promovido para a J1 na próxima temporada, enquanto Hiratsuka foi rebaixado para a J2. Tóquio sente a pressão das expectativas ao seu redor, como se fosse "óbvio que devem vencer", e Hiratsuka certamente mostrará sua determinação de "não aceitar a derrota!". O silêncio inesperado antes do jogo prenunciava uma batalha intensa. Às 13h02, o primeiro grande jogo da Copa do Imperador começou!

Forte, Tóquio!

Quando a partida começou, Hiratsuka atacou ferozmente. Ao recuperar a bola com uma pressão intensa desde a linha de frente, tentaram desestabilizar com passes rápidos no meio-campo. O poder jovem, com uma idade média de 22,6 anos, muito inferior aos 25,1 anos de Tóquio, dominou completamente. Por outro lado, Tóquio estava rígida em seus movimentos gerais e sua reação à bola estava um pouco lenta, parecendo confusa com a velocidade do adversário. A causa pode ser que, nas últimas duas partidas, jogaram contra times de estudantes do ensino médio e não conseguiram se adaptar imediatamente à velocidade e ao contato físico de um time da J1. O primeiro gol sofrido veio de um erro que seria impensável em uma partida de liga. Aos 16 minutos, Fujiyama, segurando a bola profundamente no lado esquerdo do seu campo, apesar da defesa persistente do adversário, tentou trocar passes curtos com Sandro, que veio para apoiar próximo, mas falhou, perdeu a bola e sofreu um passe fácil pelo centro enfraquecido, resultando no gol. Tóquio, que cedeu o gol de abertura por um erro tão lamentável, continuou a cometer erros fáceis e enfrentou várias situações perigosas depois disso.

Força Oculta de Tóquio

Será que o primeiro golpe certeiro os despertou? O Tokyo recuperou a flexibilidade e a agilidade nos movimentos logo após sofrer o gol. A interceptação afiada de Fujiyama começou a brilhar, e, ao se acostumarem com os movimentos do adversário, aumentaram as oportunidades de roubar a bola. Ao recuperar a posse, distribuíam a bola do meio-campo para os lados; pelo lado direito, a linha Umeyama–Yukihiko, e pelo lado esquerdo, a linha Fujiyama–Okamoto, cada uma lançando ataques velozes. Aos 24 minutos, Yukihiko tentou uma investida pelo lado direito, foi parado momentaneamente pela defesa adversária, mas Umeyama, que dava suporte imediato, recuperou a bola e rapidamente a passou para Almir à frente. Almir cortou incisivamente para dentro e, com o lado externo do pé esquerdo, fez um cruzamento perfeito para o centro. No centro, Okamoto aguardava livre e marcou o gol de empate com facilidade.

Ambas as equipes, desejando marcar gols adicionais, travaram uma intensa disputa pela bola no meio-campo, resultando em várias faltas. Como o zagueiro adversário marcou Amaral, o principal atacante de Tóquio, de forma persistente e próxima, ele não conseguiu criar as jogadas habituais a partir dele, mas Okamoto, pela esquerda, mostrou bons movimentos na linha de frente, criando oportunidades não só com investidas em direção ao gol, mas também com um jogo de pivô estável. Por outro lado, na defesa, como o titular Komine estava gripado e indisposto naquele dia, o veterano Furube foi convocado de última hora. Ele é um jogador do mesmo tipo que Sandro, com mais altura que Komine, mas um pouco inseguro contra adversários rápidos e ágeis nas laterais. No dia, o ataque duplo de Hiratsuka era formado pelo alto Sotoike e pelo habilidoso e imprevisível Nishimoto, mas durante todo o jogo, muitas chances foram criadas a partir de Nishimoto. Aos 40 minutos, Sandro foi ultrapassado por Nishimoto na lateral esquerda do seu próprio campo, que avançou até a frente do gol e chutou, acertando a trave; a bola rebateu para trás, onde um jogador que acompanhava empurrou para dentro, finalmente concedendo o gol adicional.

Nos minutos finais do primeiro tempo, o Tokyo sofreu um gol a mais e voltou a ficar na posição de perseguidor (1-2), mas naquele dia o Tokyo estava cheio de confiança de que "poderia empatar a qualquer momento". Quase no tempo de acréscimo do primeiro tempo, Almir recebeu um passe pelo lado esquerdo, driblou com uma finta elegante o jogador adversário que veio para marcar, e imediatamente fez um passe perfeito em profundidade para Okamoto, que avançava. Okamoto cruzou com precisão da linha de gol para o centro, e Yukihiko, que corria para a área, marcou um gol espetacular para empatar novamente! Esse drama imprevisível ainda teria um clímax muito mais dramático depois disso.

Super gol do Amaral & gol dramático de Okamoto!

No acréscimo do primeiro tempo, Tóquio conseguiu empatar e queria aproveitar o embalo, mas no primeiro minuto do segundo tempo, tomou a dianteira pela terceira vez. De um escanteio pela esquerda, um passe rasteiro foi enviado para a frente do gol, e Sakai, que acabara de entrar no segundo tempo, mergulhou e acertou com o pé direito, fazendo a bola cravar implacavelmente no canto esquerdo do gol de Tóquio. Mais uma vez ficaram atrás no placar, mas o time de Tóquio daquele dia acreditou em sua força e continuou com ataques intensos. Aos 5 minutos, Almir avançou com a bola pelo lado esquerdo e chutou! Foi uma chance decisiva, mas o chute forte acabou indo direto para as mãos do goleiro. Depois disso, Yukihiko tentou várias investidas corajosas pelo lado direito, criando oportunidades. Almir também fez vários passes decisivos em profundidade que quase resultaram em gol, mas cada vez foram interceptados pela linha defensiva rasa de Hiratsuka. Aos 35 minutos, Umeyama avançou pelo lado direito e passou verticalmente para Amaral. Quando Amaral chutou, a bola bateu no goleiro e voltou, gerando uma confusão, e uma bola flutuante quase entrou no gol, mas foi salva com um corte desesperado da defesa de Hiratsuka. Aos 37 minutos, Fujiyama driblou pela esquerda e cruzou para o centro, onde Amaral cabeceou! Infelizmente, o chute passou por cima da trave. O ritmo estava totalmente a favor de Tóquio, mas aos 39 minutos, o equilíbrio finalmente foi quebrado. Fujiyama, que vinha avançando repetidamente pelo lado esquerdo, driblou três adversários e passou para o centro. Sandro, que estava avançado, recebeu e passou suavemente para Almir à direita. Almir passou para Yamao, que havia entrado no jogo, que com um toque direto do pé direito fez um passe em laçada perfeito para Amaral, que esperava a cerca de 20 metros do gol, no centro. Amaral disparou uma forte voleio com o pé direito! O goleiro não se moveu nem um passo, e a bola cravou no canto esquerdo do gol. A partir daí, era tudo de Tóquio. A diferença de ritmo entre eles e Hiratsuka era evidente. No final, não houve mais gols e a partida foi para a prorrogação. Muitos devem ter lembrado da partida contra o Bellmare de dois anos atrás. Sentia-se que algo estava para acontecer.

Nos momentos finais do segundo tempo, o zagueiro que insistia em cometer faltas em Amaral foi expulso, e o Hiratsuka, com 10 jogadores, perdeu o ímpeto. Na prorrogação, o jogo ficou totalmente no ritmo de Tóquio. Aos 6 minutos do primeiro tempo da prorrogação, em um contra-ataque, Amaral, Okamoto e Enomoto trocaram passes com perfeição, e Enomoto disparou um chute forte e baixo de um ângulo de 45 graus à direita, um pouco distante! O goleiro conseguiu desviar, mas Okamoto, que estava próximo, empurrou a bola facilmente para dentro do gol, derrotando Hiratsuka com um gol de ouro na prorrogação, assim como dois anos atrás. E quem marcou o gol da vitória foi novamente o mesmo de dois anos atrás, o homem da Copa Imperador, Okamoto.

A próxima partida será finalmente contra o campeão da J-League deste ano, Júbilo Iwata (nota: o adversário será decidido em 15/12. Em 12/12, é apenas uma previsão). Na época da JFL (quando ainda era Yamaha), já houve confronto, mas esta será a primeira vez contra Júbilo Iwata. Segundo as previsões, naturalmente Iwata tem vantagem, mas se o Tokyo, sem pressão, jogar com uma postura desafiadora, há grande possibilidade de causar outra reviravolta. O objetivo é reviver o "Furacão de Tóquio"!

＜Comentário do técnico Okuma＞

No começo, a transição do time de estudantes do ensino médio (confronto contra o time) para a J (confronto contra clubes da liga) não foi bem-sucedida, mas a partir do momento em que sofremos o gol de abertura, fomos melhorando gradualmente. No entanto, os gols sofridos neste dia foram todos causados por nossos próprios erros e falta de concentração, o que foi lamentável. Se continuarmos jogando assim, não conseguiremos vencer, então queremos corrigir isso mais uma vez. Como é a primeira vez que enfrentamos o Júbilo, queremos nos lançar com tudo. Acho que será uma partida valiosa, pois veremos vários aspectos bons e ruins. O objetivo na Copa Imperador não é alcançar uma determinada colocação, mas sim enfrentar o maior número possível de fortes times da J, para que os jogadores tenham uma boa experiência.