Partida de revanche...

A J2 League, que já entrou na segunda rodada desde a última partida, viu o FC Tokyo retomar a liderança com uma sequência impressionante de quatro vitórias consecutivas, embora os times do primeiro ao terceiro lugar estejam empatados com 20 pontos, mantendo a competição acirrada. O adversário deste dia foi o Niigata, que conquistou sete vitórias consecutivas no início da temporada, causando um furacão na J2 League. Depois, sofreu três derrotas seguidas e atualmente caiu para o segundo lugar, mas é conhecido por sua defesa sólida e contra-ataques rápidos, o que prometia uma batalha difícil. No confronto anterior (28/3), o FC Tokyo perdeu por um pênalti que só pode ser descrito como um "pesadelo", tornando esta partida uma revanche que exigia total determinação para vencer. Além disso, neste dia, cerca de 80 fãs participaram do primeiro tour de ônibus da temporada e foram até o "território inimigo" em Niigata, formando um grande grupo de apoio de aproximadamente 130 pessoas quando somados aos torcedores que se juntaram atrás do gol no local, repetindo o grito "Tokyo! Tokyo!". Por outro lado, Niigata também contou com mais de 9.000 fãs, o maior público da temporada, e com a temperatura de 25 graus, quase como um dia de verão, o Estádio de Atletismo da Cidade de Niigata ficou envolto em uma atmosfera extremamente calorosa.

Nem conseguimos criar uma chance real...

No primeiro tempo, Tóquio, como de costume, concentrou a bola em Almir para organizar o ataque, mas Niigata ficou atento aos passes verticais de Almir para a linha de frente e, com uma pressão intensa, interceptou todas essas bolas. Por isso, Tóquio não conseguiu criar pontos na linha de frente nem encontrar uma brecha no ataque. Ocasionalmente, Fujiyama tentou driblar pela esquerda e Yukihiko pela direita, fazendo passes finais, mas diante da jogada determinada e física de Niigata, não conseguiram criar chances reais. Por outro lado, Niigata desenvolveu rapidamente o jogo após recuperar a bola, criando oportunidades com contra-ataques rápidos e incisivos.

Mais uma vez, chorando por um pênalti...

No início do segundo tempo, Tóquio, querendo se reorganizar, confiou a Koike, que tem atuado como elo entre ataque e defesa nas últimas partidas, a posição de volante, e ao subir Almir para a linha de frente, tentou criar o ritmo ofensivo. Koike distribuiu a bola fielmente e com simplicidade, permitindo que Almir se movimentasse livremente na frente. Conforme planejado, Almir funcionou como ponto de referência na linha de frente, e gradualmente o ritmo original de Tóquio começou a aparecer. Porém, nesse momento, Tóquio foi surpreendido por uma brecha momentânea. Aos 3 minutos do segundo tempo, quando todos estavam focados no ataque, a bola foi roubada pelo lado esquerdo, e um passe longo perfeito foi feito para as costas da defesa fragilizada de Tóquio. O atacante veloz do Niigata escapou em disparada, mas o zagueiro Komine conseguiu alcançá-lo e disputou a bola intensamente. Ao entrarem na área penal, ambos se enroscaram e caíram. O árbitro então marcou falta de Tóquio e, surpreendentemente, assinalou pênalti. No confronto anterior (28/3), um pênalti semelhante foi marcado contra eles, e aquele único gol acabou sendo o decisivo para a derrota, fazendo com que o “pesadelo” voltasse à mente. A bola chutada pelo batedor foi inicialmente defendida por Horiike, mas um jogador do Niigata que estava próximo empurrou para dentro, permitindo o gol de abertura. Como o gol foi sofrido relativamente cedo, Tóquio, querendo se recuperar e atacar, colocou o atacante Wada, que poderia criar uma jogada decisiva. Aos 30 minutos do segundo tempo, o zagueiro Furube entrou, Sandro foi avançado para atacante, e com um ataque total em power play, buscaram o empate. No entanto, o ataque monótono não conseguiu quebrar a defesa determinada do Niigata, e perto do fim, novamente sofreram um gol em um contra-ataque rápido, selando a derrota. No fim, mais uma vez o “pênalti” foi a causa da derrota, e Tóquio sofreu a humilhante segunda derrota consecutiva contra o Niigata...