Vencer o Sendai, líder da liga, e avançar para as semifinais da Nabisco

　A segunda partida das quartas de final da Copa Nabisco, que ocorre três dias após a última rodada da liga, será contra o Vegalta Sendai em casa. O primeiro jogo, realizado fora de casa em 25/7, terminou empatado após o time abrir uma vantagem de 2 gols e permitir a reação do adversário. Nesta segunda partida, em caso de empate sem gols ou 1 a 1, o Tokyo avançará para as semifinais por ter mais gols fora de casa.

　No entanto, o técnico Popovic disse: "Se você sentir mesmo que tem alguma vantagem ou benefício, nesse momento você já perdeu. Isso vale para qualquer partida, mas você deve encarar cada jogo com o sentimento de que 'tudo será decidido nesta única partida. Esta é a final'. Às vezes, o resultado do primeiro jogo pode ser útil depois de lutar assim, mas calcular os pontos não leva a um bom resultado." Ele afirmou que esta será uma partida para "simplesmente buscar a vitória".

　Em contrapartida, o Sendai, desde a 15ª rodada da liga em 14/7, tem acumulado quatro empates consecutivos, mas demonstra resistência e, ao acumular pontos de forma constante, voltou a liderar a liga. Hoje, para o Sendai, a situação é de "precisar marcar gols" e "precisar vencer", então provavelmente atacarão corajosamente mesmo fora de casa. Por outro lado, o Tóquio quer prolongar o tempo sem sofrer gols. Além disso, com o apoio da torcida nas arquibancadas, deseja obter vantagem mental e conquistar a vitória com um jogo tranquilo.

　Sobre os membros, o treinador comentou: "Com a sequência de jogos na liga e o desgaste pelo calor, para ser honesto, há jogadores que quero poupar", e Kaga e Lucas ficaram no banco. Por outro lado, Edmilson fez sua primeira titularidade. Assim como na partida contra Urawa, Takahashi foi escalado como zagueiro central, Nakamura na lateral direita e Mukuhara na esquerda. Nas laterais, Ishikawa e também Yazawa foram titulares, com Tanabe atuando como meia ofensivo. O Ajinomoto, que parece ter se refrescado após o intenso calor até agora, recebeu o jogo que começou às 19h05 com o pontapé inicial de Sendai.

Encerrando o primeiro tempo sem gols com uma troca de bola calma e controle da partida

　Entraram na partida com calma, controlando bem a bola e tentando avançar no ataque. Aproveitando qualquer brecha, buscaram ativamente as oportunidades, e aos 2 minutos, Ishikawa recebeu uma grande troca de lado de Yonemoto na área direita, enviando a bola diretamente para dentro, onde Edmilson tentou o gol. Aos 4 minutos, Hasegawa avançou pelo centro para a linha direita. Edmilson escapou e passou para Ishikawa no centro da área. Aos 7 minutos, Edmilson sofreu falta no meio do campo adversário, conquistando uma falta direta. Nakamura tentou de longa distância, mirando o canto inferior direito do gol, mas o goleiro fez a defesa.

　Edmilson demonstrou sua capacidade de manter a posse e seu volume de jogo, segurando a bola na linha de frente com segurança, o que aumentou as situações em que a equipe avançou. No entanto, Sendai, que começou sem ritmo, gradualmente iniciou uma reação focada em jogadas de bola parada. Aos 14 minutos, o MF Sendai Sekiguchi avançou pelo lado esquerdo com um drible, conectando-se com o FW Wilson que subiu pelo meio, escapando para a área esquerda e finalizando. Aos 27 minutos, não conseguiram parar a penetração em drible do MF Sekiguchi, que passou para o MF Yang, que acompanhou pela lateral, cruzando com precisão da linha de fundo para o MF Ota, que cabeceou na frente do gol. Embora tenham criado chances claras, todas as finalizações saíram fora do alvo.

　Aos 29 minutos, Tóquio criou uma oportunidade decisiva. Yonemoto fez uma troca de lado do centro para a esquerda. Mukuhara, que fez o overlap, avançou com a bola e cruzou longo para o lado oposto. Ishikawa, na área direita, tentou um toque direto, mas o chute forte acertou a trave... Aos 35 minutos, Tanabe manteve a posse na lateral esquerda e passou para o centro, onde Yanazawa passou para Nakamura na lateral direita, que cortou para dentro e chutou ao gol, mas o goleiro defendeu. Houve momentos em que Sendai pressionou, mas sem se apressar, a equipe resistiu firmemente e conectou a defesa ao ataque, criando chances. Na defesa, conseguiram evitar gols e terminaram o primeiro tempo sem gols.

Gol de Na! Watanabe marcou o segundo gol, avançando para as semifinais conforme planejado!

　No início do segundo tempo, surgiram várias oportunidades seguidas. Aos 48 minutos, na lateral esquerda, com passes curtos, Tanizawa → Tanabe avançou pela área esquerda e fez um passe para trás na frente do gol. HASEGAWA tentou finalizar, mas foi bloqueado pela defesa no último momento. Em seguida, com um rápido trabalho de passes, desta vez Tanizawa escapou para a área esquerda e ficou cara a cara com o goleiro a curta distância do gol. Porém, o chute foi defendido...

　Se perder essa chance, Sendai enviará uma bola longa para o atacante Akamine na linha de frente e atacará a partir de jogadas de bola parada. Em resposta, Tóquio substituiu Kajiyama aos 60 minutos. Aos 70 minutos, Ishikawa avançou pela esquerda, e o passe para a frente do gol chegou até Tanizawa na área direita. Embora não tenha conseguido chutar aqui, ele passou bem para o centro, e Kajiyama tentou o gol, mas foi bloqueado pela defesa.

　O tempo passou com o placar ainda em 0 a 0, e mesmo com esse empate, a equipe garantiria a classificação para as semifinais. Porém, aos 76 minutos, Lucas foi inserido em campo para tentar a vitória. Aos 81 minutos, no lado esquerdo do campo adversário, Lucas passou para Mukuhara, que conectou com Yonemoto por dentro, que lançou uma bola alta por trás da defesa adversária. Ishikawa aproveitou sua velocidade para correr, disputou com o zagueiro Park e, driblando o goleiro que saiu para fechar, fez um toque de bico com o pé direito em um chute por cobertura. A bola entrou suavemente na rede, marcando o tão esperado gol de abertura, o “gol do Nao”!

　Com isso, o Sendai, que precisava de '2 gols', colocou o atacante alto Nakahara aos 84 minutos, concentrando bolas longas na linha de frente para iniciar o contra-ataque. Também aos 84 minutos, o Tokyo substituiu Edmilson por Watanabe. Enquanto resistia com concentração ao jogo de poder do Sendai, sem recuar na defesa, lançou ainda mais um contra-ataque a partir dali.

　No tempo de acréscimo, com uma defesa persistente, recuperaram a posse, e Yonemoto fez um passe do próprio campo para o campo adversário. Watanabe se desvencilhou próximo ao zagueiro adversário, dominou a bola quicando e avançou em um drible solitário. Embora o ângulo tenha desaparecido após driblar o goleiro que saiu adiantado, ele finalizou com precisão da área direita para a rede esquerda, marcando o segundo gol! Com a condução da partida conforme o planejado, Yonemoto foi o ponto de partida para os dois gols e, ao mesmo tempo, mantiveram o gol sem sofrer. Venceram Sendai e garantiram a classificação para as semifinais. Na semifinal, enfrentarão o Shimizu S-Pulse.

　【Comentário do Jogador】《Ishikawa》"O tempo de 0 a 0 continuou, e para avançar, um empate teria sido suficiente, mas eu queria vencer de forma clara. Tivemos uma sequência de jogos decepcionantes no campeonato, então também queria ganhar impulso. Hoje, desde o primeiro tempo, conseguimos controlar bem a bola, e o equilíbrio entre manter a posse perto dos pés e buscar as costas da defesa adversária foi bom, acredito. No primeiro tempo, a defesa do adversário estava muito fechada, então pensei que o momento decisivo seria quando eles ficassem cansados e diminuíssem o ritmo. Aproveitar essa brecha é algo importante. O gol foi resultado da consciência de atacar as costas da defesa, incluindo o passe do jogador Yonemoto. O passe foi uma boa bola. A bola parou um pouco, e com aquele comprimento e velocidade, o goleiro sai mais para tentar interceptar. O chute também foi conforme o planejado. Desde o momento do chute até a bola entrar, eu só pensava "entra! entra!" (risos)"

　"(Sobre o gol) O goleiro saiu para frente, então pensei em tocar a bola rapidamente e avançar, tentando posicionar meu corpo vindo da esquerda. A bola quicou e o ângulo desapareceu, mas no final das contas, fiquei feliz por conseguir marcar. Porém, no final da partida, mesmo marcando um gol a mais, não fico tão feliz assim. O importante é como podemos aproveitar isso para a próxima vez. Quero me preparar novamente para o campeonato e me esforçar."

　[Resumo da coletiva do técnico Ranko POPOVIC] "Avalio não apenas o resultado positivo, mas também a qualidade do desempenho no jogo. A partida anterior da liga contra o Urawa foi difícil, mas hoje, jogando com apenas três dias de intervalo, conseguimos fazer o que precisava ser feito de forma inteligente e simples contra o Sendai, que lidera a tabela. Conseguimos controlar o jogo durante os 90 minutos e, assim como na partida contra o Urawa, acho que começamos a mostrar um pouco mais de estabilidade. Todos os jogadores deram o máximo de suas capacidades. Não gosto de elogiar jogadores individualmente, mas hoje Morishige e Takahashi jogaram muito bem. Estou satisfeito também com a forma como conseguimos jogar de maneira simples, compacta, paciente e persistente contra o líder Sendai. Como podem ver, mesmo com o campo ruim, conseguimos jogar um futebol de passes."

　(Qual é o motivo da estabilidade?) Não relaxei durante os 90 minutos e não houve jogadas que resultassem em gols contra. Nas partidas anteriores, os gols sofridos foram mais por erros nossos e perda de bola do que por ser desestabilizados pelo adversário. Hoje, mantivemos a concentração durante os 90 minutos. (Edmilson e Lucas usaram bem os companheiros, e isso fez com que os outros jogadores também se destacassem.) Apenas habilidades individuais não são eficazes e não trazem resultados. Acredito que bons jogadores contribuem jogando em equipe, e é por isso que conseguimos bons resultados. Se conseguirmos jogar de forma ainda mais coletiva como parte do time, vamos nos tornar uma equipe ainda melhor a partir de agora.

　[Resumo da coletiva do técnico Makoto TEGURAMORI de Sendai] "Foi um resultado decepcionante. Como empatamos o primeiro jogo em 2 a 2, hoje só restava marcar gols e vencer, acreditando nessa possibilidade e dando o nosso máximo. Porém, durante a partida, um defensor se lesionou, o que fez o jogo seguir 0 a 0, e o plano de jogo de colocar atacantes acabou sendo um pouco prejudicado. Mesmo assim, fizemos tudo o que podíamos, e os jogadores deram o máximo mesmo em uma sequência de jogos. Não conseguimos avançar para as semifinais, mas acredito que algo foi conquistado. Quero que isso seja aplicado nas partidas restantes do campeonato. Agradeço aos torcedores de Sendai que, assim como nós, acreditaram na possibilidade e nos apoiaram até o fim, mesmo em uma noite de dia de semana. Sinto muito por isso, mas espero que continuem lutando conosco para conquistar o título da liga."