Q, primeiro, por favor, fale sobre a temporada de 2021 no Nagoya Grampus.
A, não é que eu não pudesse jogar, e também conquistamos títulos e sempre estivemos entre os primeiros na liga. Foi um início de temporada em que tivemos boas disputas com o Kawasaki Frontale. Também competimos na ACL, e como equipe, estávamos em um bom momento. No entanto, pessoalmente, não foi uma temporada satisfatória para mim, e à medida que aumentavam minhas participações como volante, é verdade que eu lutava com sentimentos pessoais e a vontade de lutar pela equipe. Acredito que o fato de não ter obtido resultados quando joguei como zagueiro foi a razão pela qual não pude atuar nessa posição. Foi um ano em que tive muitas reflexões.

Q, durante o tempo no Cerezo Osaka, você jogou sob o comando do treinador LOTINA e formou uma sólida parceria na zaga com Matej JONJIC. Por outro lado, ao se transferir para o Grampus, você sabia que enfrentaria rivais como Yuichi MARUYAMA e Shinnosuke NAKATANI na mesma posição, certo?
A, meu tempo no Cerezo foi muito gratificante, mas eu queria mais do que apenas jogar; eu queria mudar de ambiente e enfrentar novos desafios. No Grampus, eu tinha uma forte vontade de conquistar a posição de dois titulares indiscutíveis, mas a prioridade era mudar de ambiente, que foi a principal razão. A partir daí, meu pensamento era vencer a competição. No início da temporada, eu começava no banco e às vezes jogava como zagueiro. Eu não me sentia tão desanimado, e como eu havia me transferido para um time já formado, eu entendia essa situação. No entanto, quando o Maru (Yuichi MARUYAMA) se machucou, a situação mudou, e eu comecei a jogar mais como volante em vez de zagueiro. Isso é algo que eu também experimentei durante meu tempo no Cerezo, e embora eu estivesse jogando, talvez seja um dilema luxuoso, mas, para ser honesto, havia um conflito interno sobre isso.

Q, o jogador Kimoto pode jogar em alto nível tanto como zagueiro central quanto como volante, mas sua verdadeira vontade é competir como defensor, certo?
A, esse desejo é muito forte. A verdade é que sinto que tenho limites como volante, mas como zagueiro central consigo mostrar coisas boas e ainda tenho muito a crescer. Em termos de idade, quero competir como zagueiro central a partir de agora. Durante a era do treinador LOTINA, tive a experiência de jogar como zagueiro central, e a impressão que tive é que meu repertório aumentou muito, e aquele período se tornou a base da minha carreira como jogador.

Q: Como você se sentiu quando recebeu a oferta de Tóquio?
A: Eu não esperava receber uma oferta, então fiquei muito grato. Com a nova contratação do treinador Albert PUIG ORTONEDA, acredito que a forma de jogar valoriza tanto o posicionamento quanto a posse de bola, então pensei que seria um ambiente de desafio e crescimento. Tenho a vontade de me desafiar novamente aqui.

Q, você teve uma conversa com o treinador Albert PUIG ORTONEDA, como foi a sua impressão na época?
A, ele é uma pessoa muito alegre e fala bastante. Eu percebi que, mesmo sendo treinadores estrangeiros, ele é diferente do treinador LOTINA. Ele mesmo comentou: "A personalidade dele (LOTINA) é completamente oposta à minha (risos)". Eu estava muito nervoso, mas ele me disse: "Sorria mais" (risos). Além disso, na parte do futebol, ele disse: "É um estilo que valoriza a posse de bola, então acredito que podemos crescer mais".

Q: Qual é a sua impressão sobre o ataque e a defesa de Tóquio até agora?
A: Em termos de ataque, definitivamente temos um poderoso grupo de atacantes que causa impacto. Além dos jogadores estrangeiros, há muitos jogadores japoneses, como Kensuke NAGAI, que é um veterano da Universidade de Fukuoka, e que também traz uma impressão diversificada. Em relação à defesa, acredito que Masato MORISHIGE é o tipo de jogador que eu busco em meu estilo, e há muitas qualidades que eu gostaria de imitar nele.

Q, o que você acha sobre o jogador Moriwaki como zagueiro?
A, primeiro, na construção do ataque, ele consegue fazer passes longos e curtos. Na defesa, ele parece usar muito a cabeça para defender. Acho que esse é um estilo que eu também quero aprender e buscar. Quando se trata de formar uma dupla, ainda não tenho uma imagem concreta, mas, de qualquer forma, ele é um jogador excelente, então pode ser que eu precise da ajuda dele muitas vezes, mas definitivamente quero formar uma boa parceria.

Q, o jogador Morishige é do tipo habilidoso e, assim como o jogador Kimoto, ele também teve a oportunidade de jogar como âncora. No entanto, ambos dão a impressão de serem zagueiros centrais do tipo predominante no futebol moderno.
A, sim. O treinador Albert PUIG ORTONEDA também disse: "Os zagueiros centrais terão mais tempo com a bola". Nesse sentido, se conseguirmos fazer a bola sair dos dois zagueiros centrais, acredito que será difícil para o adversário. Além de Morishige, temos outros zagueiros centrais jovens e bons na equipe, então quero vencer essa competição.

Q, a propósito, o nome do jogador Nagai, que é um veterano da universidade, foi mencionado, mas há outros jogadores com os quais você tem conexão?
A, na verdade, não há ninguém (risos).

Q, você realmente vai mergulhar em um novo começo, não é? (risos)
A, sim, isso também faz parte do desafio (risos). Aliás, quando me transferi para o Nagoya Grampus, o Yoichiro KAKITANI também foi junto do Cerezo, mas não havia outros jogadores com quem eu tivesse uma boa relação. Em termos de personalidade, eu acho que não me encaixo em ambientes desconhecidos. Não sou do tipo que se aproxima ativamente para conversar, mas desta vez me transferi de Nagoya para Tóquio. É contraditório, não é? (risos).

Q, o jogador Kimoto conquistou títulos em copas durante sua época no Cerezo e no Grampus, mas ainda não teve a experiência de vencer um campeonato de liga. Isso é algo que também se aplica a Tóquio. Poderia nos contar sobre seus sentimentos em relação à conquista do título da liga?
A, conquistar um título é sempre uma experiência inestimável e inesquecível na minha vida como jogador de futebol. O desejo de experimentar um título de liga, que ainda não conquistei, é muito forte. Definitivamente, quero alcançar isso aqui em Tóquio.

Q, aliás, o jogador Kimoto assiste a jogos de futebol no exterior ou de outros clubes da J-League?
A, não assisto tanto futebol internacional. Eu assisti muitos jogos da J-League desde os meus tempos de estudante. Os jogadores que eu gostava eram Yuki ABE do Urawa Reds e Ryota MORIWAKI. Depois de entrar na Universidade de Fukuoka, comecei a assistir muito ao futebol do Reds, que era comandado na época pelo Mister (Mihailo PETROVIC / atual treinador do Hokkaido Consadole Sapporo), e eu gostava muito porque era muito ofensivo e interessante. O jogador MORIWAKI, apesar de ser defensor, participava muito bem do ataque, e como eu também era defensor, gostava de ver isso. O jogador ABE é um atleta de alta qualidade, tanto como volante quanto como zagueiro, e eu sempre o admirei como um jogador cujo estilo eu gostaria de seguir, assim como o jogador Morishige. Além disso, a postura de lutar pela equipe também era algo que eu respeitava muito.

Q, depois de Shizuoka, Fukuoka durante a faculdade, e então Osaka e Nagoya, finalmente a vida em Tóquio começa. Você conquistou praticamente todas as grandes cidades, não é? (risos)
A, pensando bem, é verdade (risos). A vida em Tóquio, para ser honesto, só me traz insegurança. Eu gosto da atmosfera tranquila de Shizuoka, é onde me sinto mais à vontade, e mesmo quando vou para a cidade grande, sempre tentei manter essa sensação. Vou para a capital do Japão, mas não sou muito bom em lidar com grandes multidões, então não sei como será (risos).

Q, pode ser que a influência da pandemia de coronavírus tenha um impacto, mas há a possibilidade de que as restrições de público para a temporada de 2022 sejam relaxadas, e eu acredito que muitos fãs e apoiadores voltarão ao Ajinomoto Stadium em Tóquio. Até agora, eu visitei o estádio como parte do time visitante, mas há algo que você está ansioso para jogar no Ajinomoto?
A, eu já ouvi falar que o número de espectadores em 2019 foi incrível, e quando lutei como parte do Cerezo, houve muitos torcedores no estádio, criando uma ótima atmosfera. Os jogos entre Tóquio e Cerezo no Ajinomoto Stadium, sob a direção do treinador Kenta HASEGAWA e do treinador LOTINA, costumavam ser batalhas táticas muito interessantes. Eu tenho boas memórias de que foram lutas que mostraram as características de cada um. Agora, como time da casa, eu quero lutar em um jogo no Ajinomoto que esteja lotado o mais rápido possível.

Q, o que você gostaria que os fãs e torcedores de Tóquio vissem?
A, eu acho que sou um tipo discreto como jogador, mas meu desejo de contribuir para a equipe sempre foi forte, então gostaria que prestassem atenção nesse papel de apoio. No aspecto do jogo, meu ponto forte é o jogo aéreo. Especialmente em disputas defensivas, sou bom, então gostaria que prestassem atenção nisso. Por outro lado, no ataque, não consegui marcar gols de cabeçada desde 2017, então isso é um desafio. Quero melhorar onde não consigo finalizar. O jogador Morishige marca gols a cada temporada, então quero aprender com isso. Além disso, durante meu tempo no Grampus, não consegui mostrar muito, mas gostaria que prestassem atenção nos passes que faço desde a linha de defesa.

Q, e em relação à sua carreira no futebol, parece que faz sentido competir aqui como zagueiro central.
A, sim, quero desafiar como zagueiro central, e, por outro lado, sinto fortemente que se não obtiver resultados aqui, será o fim. Quero trabalhar com um senso de urgência.

texto por YUKI NISHIKAWA