前往巴黎奥运会的AFC U23亚洲杯最后的测试赛。已经确定参加本届比赛的U-23马里代表队和U-23乌克兰代表队的两场比赛中，来自东京的Taishi Brandon NOZAWA、Kashif BANGNAGANDE、松木玖生、荒木辽太郎四名球员被选中。3月22日进行的马里比赛中，Taishi Brandon NOZAWA和Kashif BANGNAGANDE入选首发阵容，而在25日的乌克兰比赛中，松木玖生和荒木辽太郎也分别进入首发阵容。
由大岩刚指导的U-23日本代表队迎来了与非洲球队的首次对决——U-23马里代表赛。面对一支兼具速度、力量、灵活性和组织能力的对手，比赛开始时通过定位球取得领先，但由于配合失误最终以3失点逆转落败。这对日本来说是一个充满挑战和收获的比赛。
积极的进攻参与和不被击倒的身体素质
Kashif BANGNAGANDE
作为左后卫首发出场的Kashif BANGNAGANDE，在上半场第9分钟高位带球突破，侵入到禁区附近并获得了犯规，展现了积极的表现。他大声指挥道：“切换！”，“盯人空了！”从后方指示，紧紧把控球队，并在左后卫的位置上控制了防线。在下半场第12分钟，他以约40米的强烈无旋转远射获得了角球。在下半场第19分钟之前一直在场上。
我感觉身体素质、力量和速度都很强，但在对抗和碰撞方面，个人觉得比想象中要好。(在进攻方面表现不错)边后卫是防守球员，所以失掉3个球是不好的。这个方面无论是作为团队还是个人都需要进行修正。我非常感受到，能够代表国家队出场的球员肩负着巨大的责任。上场比赛时，所有人都应该以领导者的身份去踢球，即使是与失球没有直接关系的情况，我也认为是自己的责任。
我觉得强队每个人的责任感都很强，我们必须成为这样的球员和球队。我也认为自己必须主动发声。在东京和国家队中，我希望能追求更高的水平，防守是基本前提，在此基础上，我希望成为在进攻方面令人畏惧的球员。
曾经代表日本的守门员
Taishi Brandon NOZAWA
对于在这场比赛中担任守门员的Taishi Brandon NOZAWA来说，这是自上赛季联赛最后一战以来首次在正式比赛中上场。元旦的泰国国家队比赛，以及1月份的AFC亚洲杯中被选入日本国家队，但由于受伤的影响，在FC东京的日子里只能在替补席上度过，时隔约三个月半再次回归实战。
上半场第5分钟，面对对方球员的突破，迎来了1对1的局面，但他毫不动摇，耐心等待，成功限制了对方的进攻路线。上半场第14分钟，他还成功应对了对方的中距离射门。
然而，在上半场第34分钟，由于组织失误在球门前被抢断，导致对方扳平了比分；而在下半场第8分钟，未能扑出从盲区发出的强烈无旋转中距离射门，结果被对方反超。最后阶段也被对方在右侧突破，失去了追加进球。
“这场比赛被视为为即将到来的亚洲杯最终预选赛积累势头的比赛。（久违的正式比赛出场）出现失误，我想这确实是（比赛感觉的）影响，但我不想以此作为借口。就个人而言，我的状态很好，所以出现那样的失误是很久没有的，但在国家队比赛中绝对不应该出现这样的失误。门将连续犯了不该犯的错误，我认为这可以很快修正。最终预选赛即将到来，我想朝着那个方向提升自己的状态。”
比赛的结果令人遗憾，但久违的比赛中，守门员作为曾经的日本代表，从后方大声指挥，声音多次在体育馆回荡，带领着球队。
在中间隔两天进行的U-23乌克兰国家队比赛中，大岩日本队的生命线——前场的压迫战术发挥了作用，成功应对了组织严密的对手。每位球员都展现了在中场接球的出色配合，使得进攻流畅。比赛中，日本队在下半场第3分钟通过擅长的定位球首开纪录，并在下半场第31分钟通过积极的压迫在高位抢回球权并打入第二球。尽管与马里队的对手类型不同，但清晰地解决了首场比赛中显现的问题，展现了作为一个团队的特点，取得了胜利。
东京的队长在攻防中展现存在感
松木玖生
在4-3-3阵型的内侧半场，和荒木辽太郎并肩首发的松木玖生，凭借其出色的运动能力和抢球能力在场上展现了存在感。不仅通过积极的压迫为防守到进攻的无缝衔接做出了贡献，在上半场第33分钟，他在角球中接到弹起的球，用左脚直接凌空抽射。虽然可惜地击中了横梁，但他在攻防两端都展现了存在感。
在上半场第36分钟，左脚精准传球给试图穿越空档的球员。虽然差一点就形成绝佳机会，但也让人感受到球队的巨大潜力。
“我认为在进攻方面做得非常流畅，接下来只需要把握机会。我觉得在完成进攻方面做得很顺利，并且创造了很多机会。能够在我们擅长的定位球中得分，我认为这是非常积极的。今后我希望能在比赛中更多地把握机会，下次我想在亚洲展示这一点。（与Rene的配合）有太郎在，我觉得非常容易。我们总是能互相看到并配合，即使回到东京，这种组合也能进一步提升。我希望在这方面继续磨练自己，作为个人也要不断提高水平。”
成为进攻的核心，创造得分机会
荒木辽太郎
在这场比赛中大放异彩的是自2022年3月以来时隔两年的世代别日本代表召集的荒木辽太郎。他在东京的联赛中四场比赛打入四球，凭借出色的表现获得了代表赛的机会。他怀着“为日本而战是特别的”这样的心情走上了球场，从一开始就让人觉得是“荒木的球队”，球不断地向他聚集，多次参与进攻机会。
比赛开始不久，在禁区内压制对方后卫的同时向右移动并射门，随后在上半场第12分钟与Joel chima FUJITA（辛特罗伊登）配合，侵入左侧近门口。再者，在上半场第14分钟，接到横传后，巧妙地运用脚法向前推进并用右脚猛射，在上半场第22分钟则通过前场的联动压迫创造了得分机会。紧接着在下半场开始后的第2分钟，从左侧带球并用右脚发出强烈的射门，随后通过获得的角球助攻佐藤恵允（不来梅）打入首球。
在北九州体育场的球场上，尽管久违地代表出场，荒木依然像在东京比赛时一样，成为进攻的核心。
担任游戏队长的藤田也表示：“(荒木)的传球精度和在空间中接球的技术真的很高。在这些方面，自然会有很多球传入，或者在抢断后传球。”因此，他立即展现了流畅的配合，迅速成为常规候选人。
虽然个人没有取得进球的结果，但作为团队来说是一个巨大的收获。荒木本人也冷静地表示：“在攻防两端，我展现了我所拥有的能力。我认为我真的发挥了自己的水平，做到了我能做的事情。”
“球的运转非常流畅，同时也抓住了对方的空隙向前推进。（Joel chima FUJITA和松木之间的）中场关系真的很好。（通往首开纪录的）角球正如预期。自联赛以来，触球的感觉也很好，所以我积极地瞄准射门。（我已经）准备好参加（AFC U23亚洲杯），希望在被选中时能有更好的表现，虽然回到（FC东京）后时间不长，但我想认真去做。”
四位代表各有千秋。这段时间每个人都带着收获和挑战，重新许下了对未来的誓言。四月上旬，AFC U23亚洲杯的征召成员将会公布，大岩日本队将于四月十六日出征卡塔尔，迎接首场比赛。怀着在此次活动中获得的上进心和决心，东京的年轻代表战士们将再次穿上青红色的球衣，站上J联赛的赛场。
text by 青山知雄
photo by 新井賢一
