提到FC東京U-18，腦海中浮現出許多畫面。
讓我想起的是重松健太郎（現Gainare鳥取）的身影
如同一隻專注於進球的兇猛老虎般的氣氛，這位高中生前鋒在某場比賽中對判決表達了不滿，幾乎要對主裁判發起攻擊。隊友們拼命上前阻止。當時的教練也從替補席上大聲勸阻，支持者們則發出「健太郎！不要～！」的近乎尖叫的聲音。當然，這樣的行為可能並不被認可，但回想起來，那股澎湃的能量似乎已經充分具備了成為職業足球選手的素質。
讓人想起的是橋本拳人（現SD烏斯卡/西班牙）的身影。原本是一名前鋒的少年，在高中二年級時被轉換為現在的主戰場中場。在中場有武藤嘉紀（現Vissel神戶）和佐佐木陽次（現Kataller富山）等強大的“前輩”們，充分發揮了奪球的能力，迅速確保了正選位置。在高円宮杯全日本青年賽和J青年杯中作為主力貢獻了兩次全國亞軍，逐漸成長為世代頂尖的中場。後來在Roasso熊本也挑戰了中後衛，但面對眼前的環境，坦誠地全力以赴的態度，無疑是適合職業足球選手的。
讓我想起平川怜（現Roasso熊本）的身影。那是某場比賽中，面對惡劣的場地條件。當隊友們在處理球時苦苦掙扎時，他卻像是鞋釘上有磁鐵般，輕鬆地掌控著球體，重複著一如既往的表現。這是有些舊的故事，但就像在菲利普·托魯西埃教練時代的日本國家隊，在泥濘的場地上慘敗於法國隊的比賽中，只有中田英壽一人冷靜地與世界級對手抗衡。雖然在東京未能留下理想的成果，但自上賽季完全轉會加入熊本以來，他如魚得水般持續活躍。這意味著，作為職業足球選手，他擁有在這個世界中生存下去的確實技術。
2023賽季的東京有10名來自學院的選手在籍。此外，這個春天，來自U-15深川的早稻田大學在學中的安齊颯馬的2025賽季內定已經確定，這個數字將再增加一人。
本賽季俱樂部所提出的經營願景是『東京的熱情』。作為一支以首都為基地的足球俱樂部，宣告要成為「東京都民所選擇的娛樂」。這一決心和覚悟向內外展示。
現在的U-18隊伍由奧原崇監督帶領，他是東京的首位10號球員。青紅隊的歷史與這位男士的成長之路完美重疊。這位傳奇人物如今正以溫柔而嚴厲的方式培養年輕的才華，他所說的話讓人印象深刻。
「果然在這個首都，既然出現了『讓東京熱血沸騰的球隊』這個口號，那麼我們也在思考如何在U-18中體現這一點。觀眾想要支持這支球隊，並願意為此投資，因此如果只是默默地說『我會努力』，那麼作為東京的一員，未來會變得困難。例如，有些選手能以奉獻的姿態吸引觀眾，也有些選手能以非常特技的射門吸引觀眾。如何讓選手成為『能讓人購買球衣的選手』，在俱樂部前進的新道路中，我認為這將成為我們的一個重要元素。」
開頭提到的回憶，正是與「什麼樣的形象能吸引客人」直接相關。重松的話，充滿了進取的能量。橋本的話，則是對眼前環境的接受與坦率。而平川的話，則是令人難以置信的技巧。這與作為職業足球選手，如何以什麼武器生存的根本問題是相等的。
回過頭來，現在在頂尖球隊中崭露頭角的青訓出身者們，毫無疑問地從高中時期就隱約可見能夠讓他們買到球衣的某種東西，而能夠體驗到這個過程對我來說也是一筆巨大的財富。
Kashif BANGNAGANDE的左腳踢球技術非常出色。然而，他過於溫和的性格有時會適得其反，讓我記得他有一段時間無法釋放出他潛在的能力。當他成為U-18的最高年級生時，當時的中村忠教練任命他為隊長。
在那年的5月左右，當我詢問他時，他低著頭說：「在隊內也不太像隊長，自己還不太習慣。」我至今仍然記得他的樣子。儘管如此，他在U-23隊伍中參加J3的比賽，同時擔任不太符合他性格的隊長，到了賽季結束時，他的自信心比之前更加明確，這從他在場上的站姿可以看出，且他的比賽水平也確實提高了。
如今已經登上日本代表的舞台，但偶爾流露出的可愛笑容，與高中時期完全沒有變化。例如，像是玉米辮或銀髮這樣引人注目的髮型，肯定也在給自己施加壓力。這位心地善良的左撇子，未來將會飛躍到何種地步，讓人無法不期待。
熊田直紀總是散發著一種即將做出什麼驚人舉動的氣息。然而，在U-18時期，周圍的人對他的個性始終無法完全掌握，儘管偶爾參加比賽，但未能產生明顯的結果。在第二年時，他雖然在與獲得高中三冠的青森山田高校的比賽中首發出場，但卻沒有留下任何影響，最終也體驗到了無法言喻的屈辱。
在即將升級到三年級的春季群馬遠征中看到的熊田，顯然正在發生某種變化。當我將這個感想告訴奧原教練時，他透露說：「他還在走鋼索，所以下週可能不會出現，在這樣的競爭中，這週發生了很多事情。在這樣的情況下，他沒有逃避訓練，直到這個週末的比賽才到達。」
詳細尚未確定。不過，那天的熊田並沒有逃避，他說『我已經抵達這場比賽了』。在一個月後開幕的2022賽季的東方超級聯賽中，他的數據是19場比賽進19球。其中還包括了一個驚人的倒鉤進球。他贏得了隊友的信任，與夥伴們分享情感的情景似乎也明顯增多。從極度害羞的個性來看，或許他在頂級球隊中仍然無法完全展現自己，但如果能夠克服這道牆，他將能在職業世界中迅速不斷地進球。
為了讓東京體現『東京的熱情』，來自學院的選手們必須成為“能夠被購買球衣的選手”這是絕對的條件。安部柊斗在日本國立體育場的多摩川經典賽中進球，寺山翼和土肥幹太在U-18時期曾擔任隊長，還有在其他俱樂部積累經驗的Taishi Brandon NOZAWA、木村誠二、野澤零溫，以及逐漸被認可的擅長過人技術的田晃太，面對職業的挑戰的東廉太也都在靜靜等待突破的時刻。
背負著青赤的才能，正在小平的土地上穩步萌芽。他們已經擁有的那朵獨特的美麗花朵，為了在職業世界中綻放所需的時間，無疑是支持者的特權。
文字由土屋雅史（足球撰稿人）提供
