Ich hätte nie gedacht, dass ich mit Naohiro ISHIKAWA, der im gleichen Jahrgang ist, älter werde und wir wieder über „damals“ sprechen würden.
Der Fotograf von „damals“ war bei jedem Spiel sicher angespannt, sobald die Nummer 18 den Ball hatte. Er legte den Daumen auf AF-ON und begann, den Fokus zu verfolgen. Während das Geräusch des Auslösers ertönte, ließ das „Springpferd von 1981“ durch den Sucher das Tornetz erzittern. Das wiederholte sich fast bei jedem Spiel. Das Leuchten, das der 28-jährige Nao (Naohiro ISHIKAWA) vor 16 Jahren zeigte, erinnere ich mich noch heute deutlich.
Ich stellte mir vor, wie ich sein wollte, und schoss unzählige Male aufs Tor. Das Spiel, das ich schließlich in meiner 10. Profisaison beherrschte, endete abrupt mit dem Tor in der 24. Minute der zweiten Halbzeit im 29. Spieltag der J1 League am 17. Oktober 2009 gegen Kashiwa Reysol. Gleichzeitig schrie sein linkes Knie vor Schmerz auf. Obwohl er mitten in der Saison ausfiel, erzielte er in dieser Saison beeindruckende 18 Tore in 32 offiziellen Spielen. Die damaligen Aufnahmen liefen auch nach all den Jahren immer wieder auf meinen oder anderen Geräten ab. Seitdem sind fast 16 Jahre vergangen.
Im 29. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League 2025, im Spiel gegen Tokyo Verdy, erzielte Motoki NAGAKURA das entscheidende Tor zum Sieg, während Kei SATO sich auf die Lippen biss. In der 28. Minute der zweiten Halbzeit, beim Stand von 1:0, beschleunigte Sato leicht links der Mitte, ließ einen Gegenspieler hinter sich und schoss mit dem rechten Fuß kraftvoll. Doch der Schuss verfehlte das Tor, und er fiel mit Schwung auf den Rücken auf den Platz. Er schlug mit beiden Händen auf den Boden und stieß einen Schrei der Frustration aus.
Nao, der das von der Tribüne aus beobachtete, sagte: „Vielleicht sollte ich Kei etwas sagen“ und ging hinunter in den Keller des Ajinomoto Stadiums, wo sich die Umkleidekabinen befinden.
Als Sato Nao im Spielerbereich (Wartebereich beim Einlass) entdeckte, stellte er ihm sofort die Frage: „Wie schießt man ein Tor?“
„Damals war eine Zeit, in der ich mich damit quälte, dass meine Schüsse nicht reingingen. Gerade als ich ein Video ansah, lief eine alte Aufnahme von Tokyo, in der der scharfsinnige Nao richtig viele Tore erzielte. Weil Nao gerade da war, habe ich ihn halb im Scherz gefragt, und das war der Auslöser.“
Nao, der unschlüssig war, ob er Ratschläge geben sollte, war selbst ein wenig überrascht, als er zuerst angesprochen wurde, und sie tauschten kurz Worte aus. Er fragte zurück: „Wie war das damals (in der Schussszene)?“
Sato antwortete: „Es war eher so, dass ich verkrampft war, oder dass der Wunsch zu treffen sehr stark war.“ Nao nickte daraufhin und gab folgenden Rat.
„Dass du es geschafft hast, mit so viel Tempo zu laufen, ist erst einmal in Ordnung. Aber wenn du im Lauf den Fuß zu sehr schwingst, verlierst du zwangsläufig die Kontrolle über den Schuss. Ich denke, du solltest den Ball mit dem Fuß, der gerade in Bewegung ist, einfach reindrücken.“
Am 4. Oktober, im 33. Spieltag gegen Shimizu S-Pulse, setzte Satos Tore, die mehr als drei Monate gestoppt hatten, wieder ein. In der 31. Minute der zweiten Halbzeit, beim Stand von 0:1, erhielt er einen Pass von Kota TAWARATSUMIDA, trieb den Ball in den Strafraum und schob ihn nach rechts, um dann kraftvoll am nahen Pfosten zu treffen. Obwohl der Schuss etwas anders war als die Form, die Nao ihm gezeigt hatte, traf der unangestrengte Schuss das Netz. Dieses trockene Geräusch soll sein lange schlummerndes Torgefühl wieder geweckt haben.
„Mein Körper erinnert sich an das Gefühl des Tores, das ich im Spiel gegen Shimizu erzielt habe. Einschließlich der Worte, die ich von Herrn Nao erhalten habe, möchte ich von hier an viele Tore erzielen. Nicht nur in dieser Saison, sondern ich möchte, dass meine Fußballkarriere von hier an immer besser wird.“
Es gibt ein Wort, das Nao während seiner gesamten Karriere wichtig war: „Gelassenheit – ein Zustand des Geistes, der weder einseitig noch starr ist, sondern flexibel und ausgeglichen.“ Vor 16 Jahren erzielte er genau in diesem Zustand in jedem Spiel Tore. Sato sagt, dass er vor Spielen ebenfalls versucht, ganz normal zu bleiben.
„In der Regel kann ich mich im Spiel entspannen. Vielleicht, um die Nervosität zu vertreiben, versuche ich, mit verschiedenen Leuten zu sprechen. Viele haben vor dem Spiel eine Routine, um sich zu fokussieren, aber ich mache nichts Besonderes und bleibe wie gewohnt. Deshalb spreche ich mit verschiedenen Leuten.“
Wenn man das Interview-Notizbuch von vor 16 Jahren aufschlägt, ist es fast bei jedem Spiel mit Kommentaren gefüllt, die wie eine Erleuchtung klingen: „Ich sah die Bahn“, „Ich wusste die Flugbahn vor dem Schuss“, „Dann bewegte sich mein Körper von selbst“. Auf die Frage, ob es solche Momente gebe, seufzte Sato und bewegte den Mund mit einem „Naja“.
„Ich denke, dieses Gefühl entwickelt man, indem man immer wieder trifft. Im Moment ist es mir noch nicht bewusst, aber da es ein Tor genau nach meiner Vorstellung war, habe ich vielleicht irgendwie das Gefühl dafür bekommen. Vielleicht sehe ich es, weil ich eine Einstellung habe, dass der Schuss sitzt, wenn ich schieße, aber ich habe diesen Zustand noch nicht erreicht. Ich denke, es geht jetzt erst richtig los.“
So sagt man, und täglich sieht man Sato, wie er auf dem Kodaira-Gelände Schüsse übt. Auch Nao sagte Folgendes.
„Der Wunsch, ein Tor erzielen zu wollen, ist nicht schlecht. Wie man von ‚Ich will treffen‘ zu dem Gefühl kommt ‚Es wird treffen, wenn ich schieße‘, das versteht man nur durch Übung. Der Ablauf bis dahin ist gut, jetzt kommt es darauf an, wie man das Training und dieses Gefühl findet.“
Der Jahrgangskollege, der inzwischen 44 Jahre alt ist, lacht etwas selbstironisch und offenbart Folgendes.
„Ich habe gesagt, dass ich das Gefühl habe, dass die Tore fallen, und er antwortete: ‚Beeindruckend, Mann. Bei mir hat das zehn Jahre gedauert.‘“
Das ist ein merkwürdiger Zufall. Das Spiel der 34. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen Sanfrecce Hiroshima findet genau 16 Jahre nach jenem Tag statt, an dem Naos „Zeit“ stehen geblieben ist, nämlich am 17. Oktober. Mit dem Staffelstab, den er von seinem Vorgänger übernommen hat, scheint die stehengebliebene Uhr durch die Rückennummer 16 wieder zum Laufen zu kommen.
„Ich will mich nicht nur auf Tore versteifen, aber ich möchte ein Spieler sein, von dem man denkt: ‚Keine Sorge, der macht schon ein Tor, egal wie sehr wir unter Druck stehen.‘ Wenn das gelingt, werde ich automatisch jemand, der das Team zum Sieg führen kann. Das ist wohl das Entscheidende.“
Außerdem gibt es etwas, das ich Sato immer wieder gesagt habe.
„Ich strebe heimlich die Torjägerkrone im Emperor's Cup an. Wenn wir bis ins Finale kommen, eröffnen sich Chancen. Wenn wir gewinnen, gibt es eine Möglichkeit.“
Wenn er im Halbfinale und im darauffolgenden Finale glänzt, wird das Team ganz natürlich den Titel und die Auszeichnung erringen können. Sato erklärt selbstbewusst in seinem Stil: „Jetzt geht’s los. Ich strebe den Sieg im Emperor's Cup und zweistellige Tore in der Liga an. Ich habe auch Selbstvertrauen.“
Naos Kommentar zu Sato lautet: „Er ist ehrlich, nicht wahr?“ und er fährt so fort.
„Es ist zwar 16 Jahre her, aber das Video ist noch vorhanden. Es freut mich, dass er die Einstellung und Sensibilität hat, daraus lernen zu wollen. Zum Beispiel denke ich, dass auch in den Aufnahmen, als Tokyo den Emperor's Cup gewann, trotz der unterschiedlichen Zeiten die Dynamik des damaligen Teams und einige Hinweise erhalten geblieben sind. Ich wünsche mir, dass solche Spieler zunehmen. Was genau vererbt wird, weiß man nicht, aber in der Geschichte des Clubs gibt es keinen Ligatitel, und der Emperor's Cup ist seit 14 Saisons außer Reichweite. Es gibt auch keinen Torschützenkönig. Also möchte ich, dass mehr Spieler das Gefühl entwickeln, dass sie ihren Namen in dieser Geschichte verewigen können, und ich möchte den Club zu einer solchen Organisation machen. Ich glaube, eine einzige Aktion kann die Geschichte verändern. Diese Leidenschaft hat Megumi Sato. Deshalb ist er eben typisch Tokyo.“
Ich wurde durch diese Worte wirklich bewusst, dass „damals“ noch nicht vorbei war. „Ich werde meinen Namen in die Geschichte dieses Clubs eingravieren.“ Wie oft habe ich diesen Satz schon gehört, fast wie eine Zeile aus einem Drehbuch. Diese Entschlossenheit war auch vor 16 Jahren bei jemandem da. Der in Blau und Rot schlummernde Wille hört nicht auf. Jetzt beginnt die Fortsetzung dieses Tages erneut auf dem Boden von Hiroshima.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
