今季初のカップ戦に臨む

１９９９年のナビスコカップで大旋風を巻き起こしたＦＣ東京。Ｊ２クラブでしかも初参加の大会で、神戸、市原、横浜という「格上のＪ１クラブ」を立て続けに破る快挙を成し遂げ、準決勝に進出。準決勝では鹿島と互角以上の戦いを演じながらも僅差で敗れ、結局ベスト４で終わったものの、ＭＦ佐藤由紀彦が栄誉ある「ニューヒーロー賞」に輝くなど、何かと収穫の多い大会となった。

そして迎えた２０００年ナビスコカップ。１９９９年大会でベスト４に入ったためシードチームとなり、２回戦からの登場となった東京は（１回戦でＪ２の新潟を破った）京都と対戦。この日の第１戦は敵地・西京極での試合となるが、同競技場で過去に２度（ＪＦＬ時代の１９９３、１９９４年）対戦し、いずれもＰＫ負けを喫している（ＪＦＬでの対戦成績（１９９３～１９９５年）は東京ガスの２勝４敗）。５年ぶりの対戦となったＪ１・１ｓｔステージ第９節（4/29,鴨池）では、ツゥットのハットトリックで３－０と大勝しているが、内容的には京都のテクニックに翻弄されるシーンも目立ったものだっただけに侮れない。また１ｓｔステージで最下位に終わり、加茂監督が更迭され、代わりにヘッドコーチだったエンゲルスが監督に就任するとシステムを３－５－２から４－４－２（もしくは４－３－３）に変更。絶対的なエース・カズを筆頭とするベテラン組に、熱田、松井ら成長著しい若手の台頭を上手く組み合わせれば、もともと高いテクニックを有するチームだけに「化ける」可能性があり、怖い存在にもなり得る。いずれにしても東京としては、この７月にカップ戦、リーグ戦合わせて京都と３試合を行うため、まずはこの日の試合にキッチリ勝って、今後に弾みをつけたいところだ。

神野のポストプレーからチャンスを作る

この日、カップ戦とはいえリーグ戦とほぼ同じベストメンバーで臨んだ東京に対し、京都は若手メンバーを思い切って使った布陣で臨んできた。東京はアマラオに代え調子のいい神野を先発で起用し、神野のポストプレーを基点に攻撃を組み立てた。その意図は明確で、まずは神野の足元にボールを当て、そこからサイドへ展開するか、あるいはツゥットや小林成、由紀彦との壁パスで相手守備陣を崩しにかかった。その神野は開始直後こそ、久しぶりの公式戦のスピードに慣れないのかボールを失うシーンが見られたが、時間が経つにつれ本来の感覚を取り戻し、安定したポストプレーを見せるようになる。１０分には神野のポストから右サイドへ展開し、由紀彦が縦へ勝負してチャンスを作り、１２分には逆襲から右サイドでツゥット⇒神野⇒ツゥットと渡り、ゴールにはならなかったものの決定的なチャンスを作った。２２分にも右サイドから同じコンビネーションでツゥットが抜け出し決定機を掴むが、センタリングを京都ＤＦにクリアされて得点には至らなかった。

ツゥットの技ありゴールで先制！

一方の京都は、エース・カズがワントップ気味に前線でポストに入り、左サイドからへジスがドリブルで崩し、中央では松井がテクニックを駆使してゲームメイク、右サイドではパクがスピードを活かして突破を試みるなど、多彩な攻撃を仕掛けてきた。中盤で遠藤、松川らが執拗なディフェンスでボールを奪うと早めに左サイドに展開し、そこからへジスが自分でドリブルを仕掛けるか、カズ、あるいは松井と細かいパスをつなぎ突破を図る。２０分、２３分、２６分、２８分にはへジスが個人技で立て続けに左サイドを突破し、決定的なチャンスを作る。東京はＧＫ土肥のファインプレーで何とか得点を許さないものの苦しい時間帯が続く。さらに２９分に浅利が右ふくらはぎ痛で退場すると、東京は中盤でのマークが曖昧になり、３１分にはまたしてもへジスに中央を突破され決定機を許す。

京都の猛攻をＧＫ土肥を中心に全員で耐えた東京は迎えた３４分、一瞬のスキを突きカウンターに転じた。自陣でボールを受けた小池が前線に張る神野にパスを通すと、神野は相手ＤＦの厳しいチャージをワンタッチで外し中央の小林成へ。小林成は前方を走り抜けるツゥットへダイレクトで浮き球のパスを出すと、ツゥットは胸でボールを前に出し相手ＤＦの間をトップスピードですり抜け、飛び出してきたＧＫもかわして無尽のゴールに蹴りこんだ。一瞬の出来事だった。それまで京都の猛攻に耐えていた東京は、京都が攻撃に集中し前掛かりになった一瞬のスキを突き、速攻から貴重な先制点をゲットした。

危険な時間帯に同点ゴールを許し、ドロー

前半を１－０で折り返した東京は、後半開始早々、京都に同点ゴールを許してしまう。サッカーのセオリーに「試合開始直後と、試合終了直前の時間帯には特に気をつけろ」というものがあるが、後半開始５分、左サイドで一瞬、東京のＤＦ陣の足が止まったことをカズは見逃さなかった。カズは、その一瞬のスキを突いて右足で豪快にシュートを放つと、ボールはゴールポストに当たり、跳ね返ったところをこの日絶好調のへジスが詰め、呆気なく同点にされてしまう。

これで勢いを吹き返した京都は、前半同様、再びへジス、松井を起点に多彩な攻撃を仕掛けてきた。対する東京も後半１１分に「東京のキング」アマラオ、１８分に増田を投入し反撃に出る。

前半抑えていた藤山も積極的に攻撃に参加し、鋭いインターセプトからタイミングのいいオーバーラップをみせ、１９分にはツゥットとのワンツーから左サイドを突破し、絶妙のクロスを上げる。２８分にはツゥットが１人でドリブル突破しシュートを放ち、３１分には右サイドの小林成からのクロスをアマラオが胸で止めてボレーシュートを放つなど、チャンスはあるものの追加点に結びつかない。

一方、京都は東京が攻撃に出た裏を突いて逆襲をしてきたが、その決定的なピンチもＤＦ小峯、サンドロが１対１で抜群の強さを発揮し体を張って防ぐと、ＧＫ土肥も鋭い動きと判断で果敢に飛び出し、ゴールを許さなかった。

結局、試合は１－１のまま引き分けに終わり、第２戦で決着をつけることになったが、東京としてはアウェーが続き疲れている状況の中で引き分けることができたのは大きい。次週第２戦（7/12,江戸川）はホームでの開催であり、快勝して準々決勝に進む！

【監督コメント】

内容はともかく、アウェーが続く中で良く頑張ってくれた。ただ、失点した時間帯が良くなかったたのが残念。リーグ戦も含めて（この経験を）今後に生かしていきたい。ナビスコでは１試合でも多く試合をできるよう頑張りたい。