ホームゲームだ、勝って決勝トーナメント進出を決めろ！

　現在勝ち点10で、Bグループ首位を走る東京。今節勝ち点1を取れば、自力で決勝トーナメント進出を決める。引き分けでも、あるいは2位につける清水エスパルスが敗れても予選リーグ突破となる。だが、ワールドカップ前の最後のホームゲームだ。気持ちよく勝利で飾って1位で勝ち抜き、来る準々決勝をホームに迎えたい。

　対する東京ヴェルディ1969も勝ち点4で3位につけ、トーナメント進出の可能性を残している。当然ながら、全力をあげて勝ちにくるだろう。両者負けられない一戦となる。

　先発、控えともにメンバーは第3節から変わらぬ構成で、19時、国立競技場でのキックオフとなった。

ヴェルディを圧倒しながらも、フィニッシュを決められず

　前半開始から、ヴェルディゴールに襲いかかる東京。2分に、ケリーと福田のワンツーからペナルティエリアに攻め込む。7分、9分には、福田、藤山が鋭いクロスをゴール前に送り、立て続けにCKを奪う。11分には星がペナルティエリア内で、後ろから来たパスを胸でトラップしシュート。13分には、中盤でプレスをかけてボールを奪うと、宮沢がミドルシュート。15分にはケリー、星、宮沢とつないで速攻、16分には下平からのパスに福田がDFの裏に抜け出すなど、ヴェルディを圧倒。しかし、ヴェルディの最終ラインは堅く、簡単にはゴールを割れない。

　一方のヴェルディは、FWエジムンドが完全に中盤に引いた状態で、そこを起点にしようとするが、最終ラインでボールを奪っても、東京のプレスの餌食となり、パスをつなぐことができない。

　19分には、ヴェルディのFKを土肥がキャッチすると逆襲、星からのパスに戸田が飛び出したが、惜しくもオフサイドに。23分には、福田がゴール前で厳しいチェックから奪い、シュートを放ったが枠外。29分には、伊藤が右サイドの深い位置から上げたクロスを相手DFがクリア、ペナルティエリア内で高く上がったボールに星が詰め、右ゴールエリア直前からボレーシュートを放ったが、惜しくもGK正面をつく。34分には右CKにケリーがヘッドで合わせたが、わずかにゴール左に。ゴール前までの勢いはある東京だが、ヴェルディのゆっくりしたリズムの術中にはまるかのように、フィニッシュを決めることができなかった。

　ヴェルディは、39分にFW平本が左サイドを突破。クロスのクリアボールをMF山田が遠めの位置から狙ったが、これが初めてのシュート。43分には、CKからMF相馬がクロスをあげ、こぼれ球を平本がシュートしたが、いずれもゴールははずれる。

　東京は44分、宮沢の精度の高いCKにヴェルディGKが飛び出してパンチング。こぼれ球をケリーが押し込むが、ゴールイン寸前で相手DFがブロック。チャンスを活かしきれずに、前半を0対0のまま終了した。

エジムンドのPKで先制を許す

　後半も勢いを失わず、攻めに出る東京。46分には、星のクロスからCKを奪い、49分には福田がボールを奪うとカウンターを仕掛ける。だが、ケリーのクロスはヴェルディDFがクリアされ、いずれもフィニッシュには持ち込めなかった。そして、徐々に前がかりになる攻撃陣とDFラインが開き始めスペースが出来ると、ヴェルディの支配を許すことになった。

　だが、52分のエジムンドのFKもDFがクリア。2本のCKも集中して守り、53分にはFWマルキーニョスがDFの裏へ抜け出たが、これは伊藤が体を張って阻止したのだが……。直後の55分、スローインのボールをつながれた一瞬の隙に、再びマルキーニョスがDFの裏に抜け出し、ペナルティエリアで土肥と1対1に。ここに飛び込んだ土肥がファールの判定を受け、ヴェルディにPKを与えることに。57分このPKをエジムンドが決めて、東京は先制されるとともに、ナビスコカップ初の失点を許してしまった。

アマラオ、宮沢の気迫のゴールで、堂々の逆転勝利!!

　ここまで4試合連続無失点できた東京。記録が途絶えた時には往々にして気落ちしてしまうものだが、今の東京は違っていた。58分、戸田に替えてアマラオを投入すると、反撃ムードは高まった。その直後、右サイドからのFKをゴール前でアマラオと相手DFが競り、流れたボールをジャーンがヘディングシュート。ボールはゴールネットを揺らしたが、惜しくもファールの判定を受けてノーゴールに。

　その後、プレスのタイミングが微妙にずれ出し、ヴェルディに攻め込まれるシーンもあったが、これを凌ぐと、迎えた64分、ケリーのパスを右サイドで受けた加地がゴール前にクロスを。このボールをアマラオが渾身のヘッドで叩きつけると、ゴールイン！　ここぞという時に頼りになるエースの同点弾で、試合を振り出しに戻した。

　ここでFC東京の選手たちに「引き分けでもいい」という考えはなかった。69分には、宮沢の右サイドからのFKに福田がヘディングシュート。73分には、相手GKのハンドで、ペナルティエリアのすぐ外で得たFKを、ジャーンが狙った。

　しかしヴェルディも、この時点でエスパルスがリードしており、引き分けでは後がなくなるため、激しいプレーで対抗。71分には平本に替えてスピードのあるMF桜井を投入。試合はめまぐるしく攻防が入れ替わる展開に。

　東京も74分には、星に替えて佐藤を投入し、必勝体勢で臨む。77分には、右サイド加地→佐藤のクロスに福田がヘディングシュート。78分には下平からのパスをアマラオが受けてシュートに持ち込んだが、いずれもGKがキャッチ。だが、攻める姿勢を緩めなかった東京は87分、土肥からのキックをつないで、ケリーが右サイドのスペースに持ち込むと、フォローに上がった加地にパス。加地はヴェルディDFがゴール前に張り付いているとみるや、ペナルティアークの付近スペースにパス。走りこんだ宮沢が、迷わず左足を振りぬくと、ボールは強烈な勢いでGK高桑の伸ばした手を越え、ゴール左隅に突き刺さった!!　

　宮沢の“気持ち”がボールに込められたようなゴールでで勝ち越し点を奪うと、88分には福田に替えてルーキー前田を投入。トリプルボランチに近い形で、ヴェルディの猛反撃もしのぎ切りタイムアップ。

　気迫の逆転勝利で勝ち点3を手にし、早々とナビスコカップ予選リーグを1位で勝ち抜いた。また、まだ2日後のアウェー清水での最終節は残すものの、今シーズンのホームゲームは無敗でJリーグの中断期間を迎えることとなった。

【宮沢選手コメント】「今日は勝って１位を決めたかったので、あの時間帯に自分のゴールが決まり、勝てて良かった。勝因は先制されても慌てなかったこと。目標は優勝。可能性を信じて頑張りたい。１２日もｋ勝って、リーグ戦につなげたい」

【原監督の会見要旨】「予選を1位で通過するために、選手には勝ちにいこうと話した。だが、いい形をつくっても最後のところで点が取れなかった。その中でカウンターを仕掛けられ、PKの場面もマルキーニョスをフリーにさせてしまった。ハードな日程では前線からのプレスをかけ続けることができず、必然的に一旦引いてゆっくりプレーするシーンが多くなっているが、バランスはよくなっている。だから課題は点を取ること。大事な時に力がなかったりするので、その精度を上げていきたい。先制されても選手は崩れず、取り返そうという気持ちがあった。アマラオ、由紀彦も途中出場でよくやってくれたし、宮沢もフル出場する中で確実な成長をみせている。だが、もっとお客さんが来て喜んでもらえるような試合、サッカーをしたい。そのためには決定力がまだまだ足りない」

【ヴェルディ・ロリ監督の会見要旨】「非常にスピーディーで、両チームにファイティングスピリットが見られ良い試合だった。前半30分まではFC東京がゲームをリードしたが、 残り15分からはスペースができ、ヴェルディにもリズムが生まれ、決定的なチャンスがあった。後半もそのペースを崩さず、いいリズムで進めたことで得点につながった。FC東京は失点してからベンチワークを使い、そこにいいオプションがあった。アマラオは空中戦が強く、気をつけなければいけなかったが。後がない状態でカウンター狙いになったが、いいパスワークからボールが出てチャンスがあった。だが逆に、相手のカウンターからロングシュートを決められてしまった。決定的なチャンスをものにしたFC東京に、おめでとうと言いたい」