苦手のアウェイゲームを克服して、連勝を目指す一戦

　リーグ第28節は、アウェイで愛媛FCと対戦。前節京都戦は、ルーカスのハットトリックを含む大量6得点で快勝。このまま勢いに乗りたいところだが、現在アウェイゲームは2連敗と苦しんでいる。だが、大熊監督は「初めてのスタジアム、慣れないピッチの影響もあるだろうが、何より泥臭くとも粘り強い戦いが必要。相手に研究されたとしても、そこでチームとしての変化を見せていきたい。残りの14試合をきっちりと戦い、勝っていきたい」と話す。

　対する愛媛は、現在勝ち点34で10位につける。前半戦のホーム駒沢で苦しめられたように、愛媛は前線からのプレス、勢いのある飛び出しやパス回しが持ち味だ。さらにDF大野の加入、またFW福田がケガから復帰したことにより、試合運びも安定し、7月31日水戸戦の敗戦を最後に、ここ6試合は無敗と好調だ。FW福田のポストプレーや、FWジョジマールを起点にした高さのある攻撃、またMF齋藤の思い切りのよいドリブルなど警戒が必要だ。

　東京は、U-22日本代表の活動のため権田が不在。先発メンバーは前節と変わらない布陣で臨むことに。攻撃では、ここのところルーカスを起点とし、チャンスを作れるようになっている。さらに大熊監督は、サイドバックについて「相手に引かれても、躊躇なくDFラインや人を越えていくことができれば、崩せる確率は高くなる。そうなれば、もう一段のステップアップや自信につながる」と狙い、今節はサイド攻撃が重要なカギを握ることになるはずだ。

　羽生は「ボールの運び方やポジショニングなど、チームのベースは形作られたと思う。今後はアタッキングサードでの崩しに焦点を当てつつ、球際の激しさや走り負けないこと、また“戦う“気持ちで上回り、確実に勝点を積み上げていきたい」と話し、チームとして進化の手応えも掴んでいるようだ。アウェイに対する苦手意識を払しょくし、勝ち点3とさらなる自信をつかみたい一戦となる。試合は雨上がりのニンジニアスタジアムにて、18時04分に東京のキックオフで開始された。

Tokyo Take Aim At Awkward Ehime

For the 28th.game of the season Tokyo traveled to Ehime on the southern island of Shikoku. Buoyed by Lucas' hat trick in the 6-1 demolition of Kyoto in the previous outing, the side was looking to erase memories of two consecutive losses in the most recent away games. Manager Kiyoshi Okuma commented, "It's our first visit to the stadium and we're obviously not used to the pitch so what we need is a gritty and tenacious display. Even though we'll have been analysed by the opposition we need to show variety in our play. We want to keep it tight and win the remaining 14 games". 
Opponents Ehime lay in 10th.place with 34 points at kick off. In the reverse fixture, played at Komazawa earlier in the season, Ehime had caused Tokyo various problems with their pressing from the front, dynamic bursts forward and neat passing game. The side had been strengthened since then by the acquisition of defender Ono and the return from injury of striker Fukuda, and was unbeaten in six games since a loss to Mito on July 31st. The team had a steady, stable approach with the hold-up play of Fukuda and the height of Josimar the main threat, ably supported by the deft dribbling of midfielder Saito. 
Tokyo were missing goalkeeper Gonda due to Japan U-22 commitments but were otherwise unchanged. In attack, with Lucas as the chief instigator, the side had begun to create chances again. Regarding the role of the sidebacks, the manager commented, "Even if the opposition sit deeply we can increase our chances of opening them up by getting behind their defence. If we can achieve that then it will take us up to the next level and increase the confidence of the team". Dominating the flanks was seen as vital in deciding the outcome of the game. 
Hanyu commented, "With the way we move the ball and our positioning I feel the basics of the team are there. After that, we need to focus on pulling our opponents apart in the final third, outrunning them and being more aggressive in our approach to the ball; if we can manage those things then the points will pile up". Tokyo entered a tricky away fixture against an awkward opponent aiming to see the team evolve further and to earn what would be a morale-boosting win. 
The rain had abated as the visitors kicked off shortly after 6pm on a warm evening in the Ninjineer Stadium.

田邉、今野がゴール！　2点をリードして前半を折り返す

　前半は雨の影響で水溜りのできたピッチに苦しめられた。9分には愛媛・FWジョジマールのポストから、左MF齋藤がドリブルで中央突破。これを食い止められず、エリア内から決定的なシュート。だがボールは左ポスト下をかすめてラインをアウト。大きなピンチを免れると、徐々に東京がボールをつないで前に運ぶ場面や、前線のルーカスに当てて、そこから展開する形を作り始め、リズムをつかんだ。

　迎えた28分、右サイドでくさびを受けた谷澤が巧みに相手DFを切り返し、外側でフリーになったルーカスにつなぐ。ルーカスのアーリークロスは、ゴール前の羽生のそばを抜けて左エリアに流れたが、ファーからタイミングよく走りこんだ田邉が落ち着いてゴールに流し込む。ホームの愛媛戦でも得点を挙げた田邉が先制を果たした。

　前半終盤には反撃に臨む愛媛に勢いのある攻撃を仕掛けられたが、GK塩田を中心に集中を切らさずに抑える。一方、愛媛は45分に左サイドバック前野が、谷澤に対するファールで今日2度目の警告を受け退場に。これで得たFKから、ロスタイムに今野がダイビングヘッドで今季初ゴールをマークし、リードを広げて後半へと折り返した。

Tanabe And Konno Give Tokyo First Half Lead

The heavy rain prior to kick off had left puddles on the field, causing problems for both sides in the opening minutes. In the 9th.minute Ehime forward Josimar held the ball up and midfielder Saito made a run from deep before unleashing a drive that beat Shiota, then struck the left post before rebounding to safety. Following that lucky escape Tokyo slowly began to connect their passes and fashion a rhythm as Lucas was brought into the game more. 
The game had reached the 28-minute mark when Yazawa collected a pass on the right, neatly turned a defender and found Lucas unmarked on his outside. Lucas drove an early cross into the danger area, the ball evaded Hanyu's lunge in the centre but Tanabe popped up with superb timing at the far post to finish coolly. Tanabe, scorer of Tokyo's goal in the reverse fixture, had given Tokyo the lead. 
Ehime exerted increasing pressure as the clock wound down on the first half but the Tokyo defence, with Shiota in command, maintained its concentration. In the 45th. minute Ehime defender Maeno fouled Yazawa, received his second yellow card of the game and was sent off. From the resulting free kick Konno buried a diving header past Kawakita for his first goal of the season and doubled Tokyo's lead at halftime. 

攻撃の手を緩めず大量5点を奪い、連勝を果たした

　後半は、数的不利となった愛媛に対し、東京が終始主導権を握ることになった。52分、梶山が相手陣内で愛媛のボランチからボールを奪取。ここからのスルーパスを受けた谷澤のループはバーをヒットし、決めきれなかったが、この跳ね返りをルーカスが拾い、再び愛媛陣内でつなぐ。中央の羽生が左前の谷澤に当て、こぼれたボールに走り込み、体制を崩しながらもニアに決めてリードを広げる。

　60分には左肩を痛めた田邉に代えて坂田を投入。71分、谷澤の左CKは逆サイドに流れるが、高橋が追いかけてつなぎ、羽生が上げたクロスをエリア内で途中出場の愛媛FW金の手に当たり、PKをゲット。ルーカスがこれを落ち着いて決める。73分には梶山に代えて上里を投入。4点を奪ったあとも攻撃の手を緩めず、キッチリとボールを回しながらDFの前で谷澤がボールを受け、攻撃の起点となって波状攻撃を仕掛ける。

　84分には徳永が右サイドをドリブルで上がり、シュート性のクロスをゴール前に。これに途中出場の永里がファーサイドからスライディングで合わせGOAL!!　東京での初ゴールを決め、5対0でタイムアップ。試合前の練習で足首を痛めて出場が心配されたGK塩田も安定した守備を見せ、危なげない試合運びでアウェイ戦では3試合ぶりの勝ち点3をつかむとともに、大量得点で連勝を果たした。

　【選手コメント】《今野》「雨の中で難しいピッチ状態だったが、立ち上がりのピンチ以外はそれほど攻められてはいない。愛媛が退場者を出したこともあるが、それでも守備から入ろうとはせず、攻める姿勢を最後まで貫いた。攻撃し続けて終われたことはよかったのではないか。ゴールは、すでに相手が一人少ない状態だったので、思い切って飛び込んだ。谷澤もいいボールを蹴ってくれた。ずっと点が取れていなかったが、入るときは入るんだな…という感想です(笑)」

　《永里》「早く東京でのゴールを取りたい気持ちがあったので、今日取れてよかったと思う。点差がついた状態での出場だったが、みんな攻める姿勢があった。あそこで何となく終わるより、やりきって終わることで、次の試合を見据えるという点でも意味があると思う。ゴールは得意の形。《ごっつぁん》に近いが、あそこにいることが自分の持ち味でもある。点を取れる場所にいること、その特長を活かして初ゴールを決められたことはすごく良かった」

　【大熊監督の会見要旨】「後半については数的優位になったし、あまり前から取りに来なかったのでまわしながら3点目を狙いにいった。外を使って攻めていくというのは、チームが意図していたことだったのですが、ゴール前の枚数とかタイミングとかで、外からいい場面がなかなか無かった。予想通り相手のボランチが堅かったが、横からのボールで点を取れたことで、チームが勢いづいたかなと思っています。あとは終了間際のフリーキックから点が入ったこと。時間帯が良かった。あれが1－0で前半が終わればサッカーは分からなかった。セットプレーからあまり点が取れていなかったので、セットプレーから点を取れたことはチームとしても今後の自信になると思います。切り替えて全員で1試合1試合やっていきたいと思います」

　【愛媛・バルバリッチ監督の会見要旨】「試合に関して、後半はもう崩壊してしまった状態なので、分析するとすれば前半。前半に関してはFC東京という強いチームを相手に、全体的に引き過ぎた。特に中盤のラインのアプローチですね。一回アプローチはするのですが、ズレるとそこで止まってしまう。またそのアプローチもみんながくいついてしまって、一発で入れ替わったり、もしくはかわされる。そうすることでスペースができて、相手がシュートをどんどん打てる状態になってしまった。守備がぬるい中で1点目を許しました。その後DF前野が退場し、あの時点で10人になり、さらにそのまま2得点目を加えられた。元々クオリティの差も見えましたし、FC東京みたいな強い相手に一人少なくなると、あの時点でほぼ試合は終わってしまったかなと思います。FC東京は非常にいいサッカーをしていました。祝福します。一つ非常に残念なことは、悪天候の中来てくれた我々のファンのみなさんに大変申し訳ないと思います」

Tokyo Run Riot To Earn Consecutive Wins 

With a man advantage Tokyo dominated the second half from first to last. In the 52nd.minute Kajiyama stripped the ball from an Ehime midfielder inside his own half and stroked a through pass to Yazawa; Yazawa's lob beat Kawakita but struck the crossbar and bounced back into play. Lucas pounced on the ball and kept the attack moving, finding Hanyu in a central position. Hanyu's attempt to play in Yazawa on the left ran loose, allowing him to beat Kawakita at his near post and extend Tokyo's lead to three. 
In the 60th.minute Tanabe left the field suffering from a shoulder injury and was replaced by Sakata. In the 71st.minute Tokyo won a corner on the left and Yazawa's effort reached Takahashi on the opposite side of the field. Takahashi found Hanyu who crossed and Ehime's substitute Kim handled the ball, gifting Tokyo a penalty. Lucas dispatched the spot kick with alacrity for his fourth goal in two games. Kajiyama then made way for Uesato in the 73rd.minute. Despite being 4-0 ahead and having a extra outfield player, Tokyo continued to press forward, passing the ball around in defence before finding Yazawa who then led the charge upfield. 
In the 84th.minute Tokunaga raced forward down the right and drove a fierce low cross into the Ehime area. At the far post substitute Nagasato slid in to force the ball over the line for the first goal of his Tokyo career and the fifth of the evening. Despite sustaining a neck injury in the warm-up and being doubtful for the game, Shiota was rock-solid in the Tokyo goal as the defence dealt comfortably with the Ehime threat. The final whistle blew on a resounding 5-0 win, the first away victory for three games, that marked another three points in the bag. 


Players' comments 
Konno 
"The pitch was very difficult from the start but even so, apart from that one early chance, they didn't really threaten us at all. Even though Ehime had a player sent off we didn't think about playing defensively and continued to attack until the final whistle. For the goal, Ehime had already had the player sent off and when Yazawa put a great ball in I just threw myself at it. I hadn't scored for a long time but when they go in, they go in!" 

Nagasato 
"I really wanted to get my first goal for Tokyo quickly so I'm delighted that I got one today. We were already well ahead when I went on but even so we were still attacking. It's much better than simply running down the clock and gives us something to focus on for the next game. The goal was a kind of speciality of mine; although it was close to a tap-in getting into that position is my forte. It's very satisfying to score my first goal for the club like that". 


F.C.Tokyo manager Kiyoshi Okuma 
"In the second half we had a man advantage and since they didn't come out to win the ball we aimed to pass it around while we looked for a third goal. It was our intention to use the flanks but we couldn't really get the numbers in front of goal or the timing quite right and so didn't really create much from wide positions. As we had expected the Ehime defensive midfielders were strong so scoring from a horizontal pass gave the team a real lift, I felt. Then we scored again from the free kick just before half time, which was perfect timing. If there had just been a single goal in it at half time you never know what's going to happen. We don't seem to score many from set plays so getting one today will be a good confidence boost. We want to continue taking each game as it comes". 

Ehime FC manager Barbaric 
"Well, we collapsed in the second half so we should analyse the first period. Basically, we played far too deeply against a strong side like F.C.Tokyo, particularly in our approach to the midfield line. We lost our shape moving forward and then stopped; it made it easy for them to change positions or get past us, allowing them space to shoot in. Lukewarm defending cost us the first goal. Then Maeno got sent off and they scored from the resulting free kick. When you're two down against a good team like Tokyo and playing with only ten men it's always going to be difficult. Tokyo played extremely good football today. I feel disappointed for our fans who turned up in the terrible weather and would like to apologize to them"